中牟一连下了三场大雪，积雪掩盖了公孙焦来时的路。

【飘风不终朝，骤雨不终日】这是大自然的规律，也是道家说的天道。

七日之后，冰雪粗融，天气还未转暖，就已经先看到了春天的迹象。

春天到了一切都将有一个结果了，公孙焦在中牟等候了已有半月之久。

赵国宫城迟迟没有传来消息，赵国当然不会直接跟公孙焦说，我赵国要借道魏国进攻你中山。

迟迟没有音讯，公孙焦就已经猜到了最后的结果。如果赵国不准备借道，赵侯一定会召见公孙焦，和他商议如何应对魏国的怒火。赵国不借道，最有利的便是中山，抵御魏国这种事，赵国当然会让中山出钱出力。

没有表态，本身就是一种态度。

公孙焦抱着最后一丝侥幸，走访了之前打点的过的大臣。这些大臣无一例外都把公孙焦拒之门外。

公孙焦备好了马车，已经准备启程赶回中山。

路过中牟集市时，忍不住撩开车帘看了一眼长歌台。

长歌台宾客云云，却只是楼阁单立，匾额上的三个大字有种难以掩盖的孤独感。

长歌台之主仇烈身着布衣，静候在门前，见公孙焦的车驾，环顾四周，便走了过来。

先行礼，后问道：“大人！……”

公孙焦抬手制止他往下说，往下问。

公孙焦对仇烈点了点头，一句话没有说，便让马夫驱赶马车，往城外使去。

仇烈站在原地，久久不能平静，双手攥成拳头，眼眶强忍着泪珠。

有些事情不用言明，仇烈是愤怒又悲伤。堂堂七尺男儿，却只能叹息，把无力沉进肚子里。

“嘿！台主，你们那个舞姬休息好了没有？小爷可是排了三天！该到我了吧？”一个酒醉熏熏的赵国纨绔，一手搭上仇烈的肩膀，有些不悦道。

仇烈的笑容习惯性泛起，仇烈躬身道：“劳世子记挂，阴姬今日正等着世子呢！”

仇烈迎着纨绔走进长歌台，转身之后，很多不甘都已随风消散……咽泪装欢一般是修容女子的词语，但今天用在仇烈的身上，怕也没有人会过多指责。

仇烈尚且如此，可以想象公孙焦的心情是有多么的复杂。

只不过像公孙焦这样的身份，怕是连悲哀的资格也没有。

七天之后，公孙焦回到了顾城，他的马车没有进公孙府，而是朝顾城宫城使去。

一路上，公孙焦都没有和自己的随从说半句话。当随从迎公孙焦下马车时，才发现，原来敢在赵宫大笑甩袖的游说奇才，如今已年过半百。

公孙焦败了，但他不是败在游说上，而是败在了对人性贪欲的过度自信。

佝偻的身影，一头的白发……或许英雄总会迟暮吧！

上川宫中，内外四宫之主，分列两旁公孙焦的道来。

主位上坐在座位上，脚还不能垂地的姬桓，慌张带些紧张的看着公孙焦。

桓公之下是公叔牧，公叔牧面无表情，当看到公孙焦那憔悴的模样时，眼睛缓缓闭上。

公孙焦跪倒在地，悲腔嘶哑道：“回禀国主！老臣无能……”

公孙焦的话犹如晴天霹雳，把主位上的桓公劈得瑟瑟发抖，把庙堂诸公劈得额头冒汗。

或有长叹着，跪倒拜天，大叫山神不护佑中山。或有愤慨者，怒起拔剑，誓要跟中山共存亡。或有镇定者，面无表情，环顾众人丑态而不言一语。

公叔伯属于怒气愤慨者，公叔牧属于面无表情者。

公叔伯义愤填膺道：“如今大势已定，魏国起不义之军，我中山上下定不能屈服。我这就去找我的皮甲来，以吾之老躯，洒吾之热血，守我中山！”

公叔伯会这样很正常，公叔伯是公族的人，家族的产业和国家的命运死死地捆绑在一起。在主战这一态度上，他不得不如此。

当然他也没有因为公孙焦在游说上的失利而指责，公孙伯虽然坏，但他不是傻子。现在还搞内讧，那是白痴的做法，他能当上正奎宫郎，单靠无下限的坏，是远远不能够的。

外部矛盾的激化会缓解内部矛盾，这一点不用质疑，在后世的岛国和鹰国就经常这么干。

只不过中山国的外部矛盾并不是主动激化的，不管主动与否，内部矛盾都会得到一定程度上的缓解。

公叔牧缓缓睁开双眼，对中山国第一将领鼓须道：“将军可有良策抵御魏国来犯之兵？”

鼓须回道：“良策没有！但末将只知道一个道理，兵来将挡水来土掩！赵国称【万乘之国】，与我中山多次交战，也不过如此。魏军来犯又有何惧？”

公叔牧看向鼓须的身后，这才发现，原来中山国能用之将，就独鼓须一人。也正应了那句老话，将到用时方恨少啊！

“前日，探子来报！魏国大军已经抵达赵国，待高山冰雪消融之后，便会进犯我中山。鼓须将军认为，魏国大军选何处攻中山？”公叔牧又问道。