白将军是个二十开外的青年武士，身材魁梧，肤色白净，剑眉飞扬，显得十分英俊。他懒洋洋地听清我的来意，顺手从兵器架上取下一把大刀，递到我手上：“好，以后就在这里吃粮吧。”

芩心告别了我：“以后，我再来看你。”她深情地望了我一眼，回去了。

我的手上添了一把大刀。

我默默地沉思着。既然成了这里的一员，我就要用我的一份力量保护它。

哪怕单为了芩心，为这一位纯洁的少女，我也要保卫它。

想到这里，我把手上的刀掂了一掂。我以前那里用过这玩艺？我心里惴惴不安，不知道该怎么把它舞起来。我根本不是兵，人家很容易发现我是冒牌货的，以后，我要好好地练一练武，才能与敌人作战。

但是我很快发现，这种思虑完全是多余的。

这时，我所处的这支军队就要集合在营房上操练了。我忙加入了队列之中。

在操练场上，领头的白将军骑着高头大马，晃了晃手里的刀：“大家好好练。”说完就拍拍胖乎乎的坐骑，懒懒地跑起来，好像一点精神都没有。

白将军如此，一个个兵士也都有气无力的，只随便列了队，走了几圈，把手上的武器晃动几下，就算完了。白将军又下了令：“大家好好练。”下完令，就把马一拍，扬长而去了。

我还来不及挥动几下手里的大刀，队伍都散开，把武器放下了。有歪倒在树荫下睡大觉的，有聚在一起，扇风乘凉的。也有的三五成群，在一起谈论不止，谈的都是女人……

我惊愕之余，拉了拉一名同伴：“怎么，不练操啦？”

那名兵士比我还要惊愕：“你是新来吃粮的吧？怪不得不知道。你没看见，长官都跑啦，不知跑去那家酒肆喝酒去啦，还要我们练操？练什么？”

“怎么，这里每天都这样吗？”我也糊涂了。

“对啊，每天都如此。老弟，你也学着点，不必玩命，哈哈哈。我们又不是黑元帅手下的亲兵，根本不必玩命，只有那些亲兵，才这么勇敢的打仗呢。”

我说不出话了。

很快到了用饭时间。军士们又都往饭堂里走。他们连吃饭也懒洋洋的，对那些麦面煎饼之类不屑一顾，有的只吃上几口，有的干脆顺手把煎饼一扔，扔进泔水桶里，看得我目瞪口呆。一名瘦军士把我拉了一把：“看什么？走，到街上吃去，我请客。”

我与几名军士在街上走着。这正是华灯初上时分，我吃惊地发现，这时候的古城比什么时候都热闹，因为太阳落了山，天气凉爽了，所有的人都出来活动了。古城四门大敞，所有店铺都在开门迎客，迎来无数远方的客商。城外虽有敌军，却仍挡不住这些客商的脚步。一支支驼队驼负着沉重的行囊，走在古城街道之中，带来四面八方的货物，集中于此，又流转到各个地方：西方的没药、乳香、椰枣、宝石、金银器；北边草原上的貂皮、熊掌；中原的丝绸、茶叶、瓷器；南边海洋里的珍珠、珊瑚、龙涎香……大街上灯火通明，吆喝声、计算声、铜钱与金银元宝的叮当声响个不停。一笔笔财富就这样聚敛而来。而在那些店铺之外，又有一个个寻欢作乐的所在。每一处楼台、每一处角落里都挤满了人，到处都是男男女女，在灯红酒绿中围坐在一起。

这里是销金埚，是专门一掷千金的地方。

我们走进一家酒馆。这里歌声鼎沸，人们围坐在摆满了美酒佳肴的桌子旁，哈哈狂笑，喝个不停。脸上涂满粉黛的歌姬，脸色惨白，在一旁弹唱，露着谄媚的笑容……

我感到有些晕眩，拉着瘦军士的手说：“走吧，走吧。”

于是又走进一家。这里聚满了更多的人，每个人面前都堆满了大堆的铜钱、银子。在震耳的吆喝声里，骰子被掷来掷去，一点，两点，三点……变化不断，周围的人也就时时爆出欢呼声和哀叹声，把钱堆抢过来，夺过去……

我几步抢出这房子。瘦军士笑道：“这里还不愿意，得，带你去最好的地方。”

我还未能反应过来，已经被同伴拉进一家酒馆中。迎面正碰上那白将军，正醉醺醺喝着酒。酒菜已吃了一小半，他吼着：“上菜，快上菜。”几名侍女赶紧又流水般上菜，他面前又堆满酒瓶，鱼肉……

可是白将军看了看这些东西，只哼了一声，就哗啦一下，把它们摔到地下，怒吼道：“这是什么东西?啊？叫我们怎么吃。”

“是是是。”矮矮胖胖的老板娘赶紧跑过来陪着笑脸：“将军爷，您哪里会吃这些东西，我们马上上最好的酒菜。”

“晤，这还差不多。”白将军脸色和缓了。他一转眼看见了我与瘦军士，高兴地叫：“哈哈，你们来了，快快，一起坐，一起喝。”

很快，桌面上堆满驼蹄，鱼翅，燕窝……

看着这么豪华的酒肴，我吃惊地偷偷问同伴：“我们吃这个？”

“当然啦，那些当官的，吃什么山珍海