已经看不到领先团队的背影了。

虽然我们周围还有几对被超越的「搭档」稀稀落落地在跑；不过即便如此，我们还是弥漫着一股足以令人放弃的气息。对我们而言，不论加油声还是观众的表情都相当遥远。

……这样也未免有点寂寞。

「…………对、对不起，北上。」

「嗯。咦！？等等？你为什么哭啊？」

往旁边一看的我顿时吓了一跳。

粉红色头发的少女一脸悔恨地咬着嘴唇，而且已经泪流满面。

「都、都是我害的……呜呜、嗯呜，都是、我不好……连你的名誉都玷污了……因为我速度太慢、动作迟钝、根本不会跑步……」

喂、喂。

我大吃一惊。话说精神是力量的泉源。她一软弱起来，就连脚步都变慢了。

这不就糟糕了吗……？

现在的艾婕尔别说跑完全程，看这情况恐怕还会半路退出。尽管她在公园练习时的确跑得很慢，我也不是没想过「正式上场时不要紧吗？」这回事；不过话这么说，但她居然在周围还有其他搭档的情况下被压垮了……

「艾婕尔，振作点！你都那么努力练习了不是吗！」

「……呜呜。明明有练习、明明有练习……呜哇啊啊啊！」

我们的排名在百组搭档中恐怕是第一百名。…………也就是说，完全吊车尾了。

因为她的情况相当凄惨，所以似乎也哭得越来越起劲。或许是因为这种情形很罕见吧，商店街这边零零落落的观众都一脸不可思议地看着她。

这、这种视线好伤人……这下子反而会让我被当成是「害她哭」的罪魁祸首不是吗？

我只能一边激励艾婕尔一边设法在赛道上跑下去。

3

比赛开始后大约过了十分钟。

「……景他们好慢啊。」

「…………」

跑在最前面的两人组「搭档」不时地回头看。

「唉，因为景的运动神经本来就不太好，平常的休息时间都在看书，根本就是个『书虫』啊。尽管我觉得他在本城的这种活动的适当排名大约在中间……嗯，不久后应该就会追上来了吧。」

「…………」

「……那个，琦利亚妹妹。」

就在这个时候。

他向看似正在思考、不时用愤怒红色眼眸「往后看」的少女开口了。

「如果你这么担心『景』的话，掉头回去也无所谓哦？」

「——啊？」

她第一次用仿佛被弹开的视线往上看。

看到她不同的反应，加土街不由得笑了起来。因为眼前这张脸看起来实在很像弄破气球的猫咪。

「你很担心景的现况吧？因为那两个人怎么看都不像擅长运动啊～。最坏的情况就是他们已经落在最后面了。……唉，他应该还不至于偏偏碰到最后一名这种罕见情况吧。」

「……我、我才没有担心他！我才没把那个失礼家伙放在心上呢！」

「是吗？那你为什么说他『失礼』呢？」

「那是……」

琦利亚和盘托出了。

而且，她说的时候比在起点「开跑」的气势更强、有如溃堤般滔滔不绝。

——景没有选择自己当比赛「搭档」。

——即便在日常生活，他也只和那对双胞胎姐妹来往，这点让她十分介意。

——再加上昨天，她发现他们在景的房间抱在一起。

尽管这位少女主要都在发牢骚，但这些事对她来说却比世上的任何事都重要。虽然讲到一半他们被好几组超越，不过说得兴起的琦利亚完全没有查觉，而这也使得加土街忍不住苦笑起来。

「……你说怎么样……！？这样你就知道这个男的有多失礼、薄情寡义、愚蠢到完全没把我放在心上了吧！？景本来就是这样的人！我现在总算看清楚他了！」

「是吗、是吗，那真该请他吃顿饭啊。」

「你、你说什么！？」

「嗯，哎呀，这其实是我家那个酿酒老爹从以前就在讲的口头禅啦。只要看到明明钟情彼此，但争吵时却寸步不让的顽固家伙时，他好像就会忍不住这样说。我今天终于明白这句话的意思了。」

「……？」

「虽然你刚刚一直在发牢骚，但我听了之后是这样解读的哦？『明明这个叫北上景的家伙这么喜欢我，但是却完全没有把我放在眼里』——就是这样。该说景是走运还是怎么来着？现在反倒是我觉得火大了。」

「什、什么……！？我可是认真的哦！？我是真的对那个失礼家伙很火大哦！？他对龙……不是，对既高贵又拥有伟大『力量』的我丝毫没有尊敬的意思耶！他明明是个人族啊！」

「啊～明白了、明白了。那我只回答你最后的问题。