我发现艾婕尔对提亚娜的出现很吃惊，接着就露出恐惧的表情。

同时心想该不会……

——艾婕尔之所以会想弃权，真正的理由该不会是以前作为姐妹、作为魔术师一直以「上司」自居的她完全不想让人看到她现在这副模样吧？她认为自己没能「完美获胜」、反而落到最后一名的「凄惨」模样根本见不得人。

尤其是让这个论亲属关系离自己最近，但成长环境却离自己最远的少女看见。

……因为她觉得对方或许会看不起自己……

「姐姐大人平常太高傲了！你进入尤达家这种就算在魔术师世界里风评也不太好的菁英家族当养女，然后就以为是人生赢家、该走菁英路线；而你在学院里面不太跟我说话，而我也不太跟你说话。要我带你到这边的世界时也是，拿出一张命令书扔下『——带我过去。』这么一句话就完了。明明我们姐妹重逢，但你一点高兴的表情都没有。高傲的姐姐大人连平常的态度都很高傲，我最讨厌这种人了！」

「…………」

艾婕尔猛然露出快要潸然落泪的表情。

因为她有生以来第一次被人列出这么多「惹人厌」的地方……应该是这样吧。而且挑毛病的人还是自己从来不会示弱的妹妹。

或许这算得上是一种打击，搞不好她多多少少会这么想吧。现在的艾婕尔脸上就挂着那种就算我看到也最好别去打招呼的受伤表情。

然而——

「——可是呢……」

在冬日照耀下的提亚娜「嘶」的一声用力吸了口气，然后等到肺里大约充满空气了才使劲大喊。

「即便是这样——我还是非常喜欢姐姐大人！」

「……咦？」

艾婕尔仿佛被弹开般猛然抬头。

「个性倔强、自视甚高，这些特点都和某位『黑龙』小姐很像啊。不过，我一直在想，我非常喜欢姐姐大人哦。我很希望你能跟很久以前我们还住在外城区时一样摸摸我的头，我也希望你能叫我一声『提亚娜』，然后合上书本和我一起玩。我喜欢能够在睡觉前替我念书念到我睡着的姐姐大人哦！」

「…………」

「我喜欢会把点心分成两份，而且会把较多那份给我的姐姐大人。我喜欢会替不懂魔术的我讲解的『火』和『水』原理的姐姐大人。我喜欢比任何人优秀、比任何人完美，也比任何人有远见的姐姐大人。」

「…………」

「外城区的小孩能够进入足以代表王国的『猎龙师团』，也是因为姐姐大人没有放弃魔术。想要进入尤达家这种名门当『养女』，除了姐姐大人绝对没人办得到。姐姐大人从来不会放弃，一直挺身在我的『前方』不断迈进。」

——提亚娜简直像是在炫耀自己般得意洋洋。

比任何人优秀、比任何人完美的魔术师——

提亚娜之所以说出这些话，并不是基于「因为她比别人聪明」，或是「因为大家都在称赞她」这类的理由。她要说的根本不是这种小事。

而是因为艾婕尔是她的「姐姐」。

因为她是从以前自己就很珍惜的姐姐，所以才觉得她「好厉害」、「好喜欢」。

「……提、亚娜……」

「姐姐大人！请继续前进吧！我是姐姐大人的下属魔术师。要是有人敢笑你『最后一名』这件事，我就会处罚他！如果没有终点线，那我会帮你拉一条！所以，姐姐大人！请你别放弃，一直前往终点为止吧！」

「…………」

艾婕尔的眼里落下一滴眼泪。

这不是之前那种软弱的眼泪。

也不是自视甚高，所以不容许自己露出凄惨一面的眼泪。

而是非常温暖、从重要之处满溢出来的情感。

「……提亚娜……」

「是的。」

艾婕尔低头咬着嘴唇好一阵子，然后才扬起粉红色的浏海。

「…………我也很喜欢你哦。」

她露出了笑容。

那是温柔、朝气十足又温暖的表情。

「对不起，北上。——你愿意再陪我跑一次吗？」

「嗯，当然乐意奉陪。」

「你那把自己的意志强加给别人的态度……果然和提亚娜很像呢。」

我们最后一次启动了身体里的引擎。

开跑了

总之就是往前跑。

途中我们也摔倒了好几次。这是当然的，我们俩的运动神经都不太好，总不可能和漫画一样，只要下定决心就会突然跑得很顺遂吧。尽管这样不太好看，但也蛮有意思的。

艾婕尔也很拼命，不管摔几次都会站起来继续跑。

提亚娜则是拿着不知道从哪找来的小旗子一边挥舞一边追着我们跑。她不但大声替我们加油，而且还一边猛挥手。而且连怪兽布偶装也来插一脚，把大家一度认为比赛已经结束的气氛再度炒热起来；