闵浙总督苏畅离开了杭州。马三阳隐隐有种直觉，他们很快就会再见面。到时，一较高下，在所难免。

高晋独自带着马三阳去往城南豆腐坊。

春季的绿芽从纸窗户里钻出，豆腐作坊里，灶台、卤水桶、晾晒架都积起满满一层灰。

高晋伸手拔出纸窗上的嫩芽，说，“熊学鹏的手下一直都以这间豆腐坊作为藏匿和逃亡转移的基地。而我在南京处理苏州乞丐剪辫案时，得到了一条线索。苏州乞丐鹿娃，是受了一名杭州豆腐作坊老板张四儒的利益引诱，才开始了偷剪人发辫的勾当。而我们查到，杭州豆腐作坊里，只有这家店的老板叫张四。从打手王虎和白新城的口供里，可以肯定一点，这名张四，同样是官盐走私十兄弟之一。我有理由怀疑，熊学鹏或者苏畅，与这剪辫妖术，脱不了干系。”

马三阳开口，“高大人的意思，如今民间沸沸扬扬的叫魂妖术，很有可能是一些官员做了手脚？”

高晋说：“不能肯定。但我觉得事情恐怕并不如老百姓们想得这么简单。所以我尤其需要马先生这样的人才。我希望，是在叫魂妖术的恐慌还在江南时，就将涉案的人，连根拔起。”

马三阳的激情被瞬间点燃。他要的可不是什么精致名贵的早膳，而是这桩桩件件案子，更是揭露一个个真相。

高晋说，“马先生，我们明日便要动身去苏州，重新审理乞丐鹿娃，确保亲自拿到张四儒的具体线索。确实，以豆腐坊老板张四儒这样的线索，根本不可能抓获罪犯。如果马先生没什么要紧事，明日就一起出发吧！”

马三阳立即答应。

大峰书院，门口。

马三阳紧紧攥住小严肃的手，拉着他快步往宿舍走。“先生，先生。”小严肃害怕，马三阳的表情实在太过诡异，小严肃有些不好的预感。

马三阳说：“先生要去苏州一趟，然后再往南京去。要赶紧收拾行李。小严肃，你可以回家。当然了，先生一定会送你回去。”

小严肃气呼呼，“不回家。”

马三阳俯身捧住小严肃的头，“我知道你想家了。你一哭我就知道。”

小严肃眨巴一下大眼睛，五官随即变得通红，大颗大颗的眼泪往外流。他说：“不回家，我就站在镇口看一眼，一眼就好。我不想让爹娘困扰。”

“好”马三阳哭着用手擦起小严肃的眼泪，擦得小脸全是泪花。

他们先去了北桥镇，站在镇口远远地看。

严母正在纺线，严家小弟在院子里追着会下蛋的母鸡玩。不一会儿严家老父和大儿子严海陆续放工回到家中。厨房间锅灶里早已熬好了米粥，烟囱往外冒白烟。严家老父揭开锅盖，米粥热气腾腾。扑在他脸上，应该是既温暖又湿润的。严海挽起袖子，下厨炒了一荤一素。随后，一家人围坐在院子里，对着夕阳的余晖吃完了今天的晚饭。从开始到结束，小严肃都没再哭。

后来，二人又去了府衙大牢探望刘院长，给他带来了热乎乎的张大嫂包子。张大嫂夜里不出摊，这还是两人追到张大嫂家里，从她家餐桌上抢来的。

最后，马三阳独自拎着两壶酒，去了府衙值班房。曹大方和李小正在赌大小。马三阳实现承诺他们喝了顿酒。酒一喝高，马三阳就哭了。他说，“我死去的娘说，当官的没一个好人。她不许我当官。现在，我就要给当官的人干活了。我的娘啊，儿子不听话，你打我啊！”马三阳哭出凄凄声。

人都笑话他。

辰时，廖聪准备了三辆马车。

高晋执意要三人同坐一辆，加上还有个小严肃。于是乎，三名大男人带着一大小孩，膝盖碰膝盖地挤在同一辆马车里。

马三阳和小严肃，终于要离开杭州了。他们揭开窗帘看了看往后倒退的楼房行人，心里头又紧张又兴奋。

廖聪上车便开始睡觉。高晋尤其喜欢小严肃，一路逗着他玩。马三阳原本还有些别扭，认真听着高晋同小严肃的对话。后来也是经不住马车颠簸起伏，像是在摇篮里似得，也垂头呼呼睡觉了。

高晋问小严肃：“你为什么叫严肃？名字这么严肃？”

“我爹姓严，我娘姓苏。他们懒得起名字了，就叫我严肃。这是我爹告诉我的。”

高晋又问：“那也是严苏啊！怎么变成严肃的？”

“恩，厄，也许，有可能是我爹觉得我不够严肃吧。”

高晋大笑，“哈哈哈哈，你已经够严肃了。”

“哈哈哈哈哈哈。”小严肃也跟着狂笑。

左边二人头挨着头瞌睡不止，右边二人哈哈哈哈哈，狂笑不止。好一副愉快轻松的场景。

“啊”一声惨叫从马车外传来。

马儿一声嘶鸣，马车往前一个趔趄，四人由于惯性通通往前摔，像叠罗汉似得纠缠在一起。

高晋大惊，连忙钻出马车。

只见黄泥路上，一位衣衫褴褛，约六旬的老人平躺在马车旁。两位蓬头垢面的年轻人跪在老人身边大哭大喊。除此之外，