廖聪沉默许久，望着马三阳说：“马先生，您可否解释一下，为何供词是假？”

“是。供词的书写日期为二月二十三日，乞丐鹿娃的死亡时间是三月二日清晨时分。这中间的时间差距为九天。而张仵作说，乞丐鹿娃在半个月前就受着酷刑折磨。这不能排除是被屈打成招的可能。而最令人奇怪的是，鹿娃明明已经在二十三日写下了供词，为何还会在死之前，仍旧受着非人虐待？甚至是被折磨致死？答案有两个可能。第一，下令者与鹿娃有私仇；第二，下令者要死来要掩盖屈打成招的事实，他听说高总督要亲自提审鹿娃，他连忙串通府衙仵作，做一个病死狱中的报告。”

廖聪怒目大喝，“府衙仵作何在？”

府衙仵作从坐在墙角的主簿身后钻出来，立即跪倒在地。他大呼：“小的认罪，小的知错。小的也是被迫的！大人饶命！”

高晋皱着眉头起身，他望了望底下跪倒的二人，深吸一口气平复心情，再开口：“这件案子就这样吧！细节上，本官不想再听了。廖大人宣判吧！”

“高大人稍等。”马三阳连忙阻止。

马三阳行礼，说：“这案件里，还藏着一件贪污案。”

廖聪马上接话：“马先生请讲。”

马三阳说：“陈知府、李捕头，以及大河村村长陈良，私下勾结，贪污......”高晋立即打断马三阳的话，“够了，本官不想再听其他。鹿娃剪辫案的全部都已经水落石出。本官累了，退堂吧！”

高晋头也不回地离开，退进了内堂。

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