公堂上，只剩下马三阳一个人。

这时，离开的脚步声又往回走来。来人静静站在他身边，起先不说话。

许久，来人开口，“马先生为何觉得我与官府勾结贪污？”大河村村长陈良满是疑惑。

马三阳转过身与他对视，“村长好运气，高大人不愿追究，你也是逃过大劫了！”

陈良苦着脸感叹，“逃过什么大劫啊？你在公堂上乱造谣，我回村里面还怎么抬头做人？我做村长十年有余，向来无愧于心。如今是，你这半句话，毁了我剩余的人生啊！”

“无愧于心？”马三阳一边念叨一边冷笑出声。

陈良突然呲牙笑，有些奉承地说：“马先生既然也和高大人一样不追究这些事情了，不如再帮小人一点点忙。跟小人去一趟大河村，跟村民们解释解释。恩，就说是您诶搞错了，根本就没有贪污这件事。这么说，对您也没什么坏处，小人也会备上厚礼答谢马先生的！”

马三阳原本有些沮丧。可听了陈良一番话，忽然来了精神。他浅笑着说：“陈村长果然厉害。不过我劝您要牢牢记住一点，纸呢是包不住火的！今天马三阳不能把你们一网打尽，以后的马三阳，一定把你们连根拔起。至于去说一些假话？马三阳要脸要皮，干不出这种勾当！哼！”

马三阳说得尽兴了，拔腿就走。

陈良心里恨得发紧，可惜没什么能耐斗过马三阳。他也只能打碎了牙往肚子里咽了！

小严肃见马三阳迟迟没有回到他们住的府衙客房，便焦急着一路找到公堂门口。

马三阳一见到小严肃，忽然就忍不住一肚子的委屈，眼泪像瀑布似得，哗哗不断往下流。这下把小严肃吓得不轻，焦急地绕着马三阳打转，问这问那。马三阳抹着眼泪往前走去，心里头不知有多懊悔哭这件事，他尽可能让自己哭得不像个女人。

小严肃灵机一动说：“先生，我已经做好一桌午饭了，快跟我来！”

马三阳有些不信，“你熬粥都困难，现在会做饭了？”

小严肃嗔怒，“先生，你不信任我！你瞧好了，可是一桌的饭菜哦！”

马三阳走进住处，一张浅木色四方桌上，放着满满一桌菜肴。糖醋排骨、清炒豆苗、三鲜粉丝汤、红烧鲫鱼、水灼河虾，还有两碗米饭。

马三阳回头看了看小严肃。小严肃憋着笑容一脸骄傲。

马三阳落座，拿起筷子先尝了尝清炒豆苗。“恩！咸味适中，豆苗入味，好吃！”马三阳真的很惊喜，他没想到短短两日，小严肃在自己埋头研究案子的时候，却在努力研究做菜。

小严肃正襟危坐，得意地说：“先生过奖。我也就是多练了几次做菜。”他忽然小声说：“住在这里就是好，食材随便你用，不用自家花钱买。那我不赶紧多练练手！”小严肃嘻嘻嘻地笑着。

马三阳突然没了胃口。他想到贫穷如陈春信，富裕如陈良，想起府衙里的贪污勾当，而自家却心安理得地享用着不公平的鱼肉滋味。

马三阳觉得有些反胃。但是，他望着喜笑颜开的小严肃，还是决定努力吃下手里这碗饭。有些时候，人真的非常矛盾，可又无从选择，只能是一条路走到黑！

深夜，客房院子。

马三阳坐在石阶上，呆呆望着天上皎洁的明月。廖聪穿着灰色的长袍，缓步走到他身边，抬手拍拍他的肩膀，再坐下。

马三阳一直不开口，廖聪就直接说起他心里的话。

“先生，其实高大人昨夜就审讯过陈步，所以陈步在公堂上连一句辩解的话都说不出口。公堂，有的时候就像演戏，坐椅子的心里明白，跪地上的也十拿九稳，最要紧的，是围观人的感受。所以啊，我时常让你解释一下这个，说明一下那个。先生也非常配合，想必先生也懂。有些时候，真相都在心里。但要不要说出来呢？就要看大家想不想听了。”

廖聪说完这些话，也是静默着不动，不再开口。

马三阳听着这番话，良久之后，突然说：“真相在心里又如何？只要没说出口，那它就只是个秘密，而不是真相了！”

廖聪接话：“高大人非常重视陈步，陈步如果没有犯下人命案，他就是未来的江苏巡抚。你也了解高大人，他性子很急，所以说，对于心痛的事情，他确实没耐心再经历一遍。”

马三阳有些激动地问：“那贪污呢？没有命案，有贪污案呢？”

廖聪叹口气，“哪个官员是干干净净的？即便官员自身不贪污，他也难保手底下的人，还有攀附的亲戚，不会欺压百姓，不对钱财趋之若鹜。这种事情啊！很难抓干净。高大人对于手底下的官员，是否贪污？是否行为不端？他心里很清楚，比谁都清楚。”

马三阳更是生气，“所以，就算官员贪污，高大人还是会睁一只眼闭一只眼。所以，我想要说出真相，就会成为高大人的眼中钉。所以，我如果坚持查贪污案，还会变成高大人的政敌！”

廖聪很无奈，“先生可别说气话了。即便贪污案不查，陈步也是没好