从苦岭关到杨滩堡，要五个多时辰的时间。时辰一长，什么事情都可能发生。马车晃晃悠悠，晃得天空阴云密布。中午时候，天就下起了大雨。

捕役们全都穿上了蓑衣蓑帽，可怜两颗大光头只能一路淋浴。雨水砸在光头皮上，溅起一圈圈的水花，搞得原本两颊红润的觉明大师，变得面色苍白。

申时左右，马三阳等人终于抵达了杨滩堡。

杨滩堡的族长率领一群村民，撑着油伞，站在村口迎接。

大队人马跟着族长的指挥，直接驶进一方干净的大院子。

族长杨旭业在屋檐下跪地磕头，“小人杨滩堡族长杨旭业，拜见青天大老爷。雨大诸位大人屋里歇息。”

院子四四方方，四周载满色彩艳丽的月季花。亭屋只有一层，却显得屋顶尖儿尤其高。

江逊的随从打着伞，将三位大人接进屋里去。江逊左右打量，满意地点点头，“这地方环境还不错。”只见开阔而空旷的大厅里，一排侍女整整齐齐排列，空气中还飘扬着一股幽幽女儿香。而四周墙壁上，雕满了神话故事的木质浮雕，显得气势恢宏。

杨旭业垂着头跟在江逊身后，他回答：“大人您满意就好！这是我们杨滩堡自建的客栈，只招待最尊贵的客人。您就在这里安心住下，下人们会好好招待大人的。”说完，他从衣袋里掏出一张纸，展开来说：“大人请看，这是客栈的地图。我们现在在中央的大堂，往左走是六间丙等房，往右走是六间乙等房。往后堂走是议事厅和会客厅。再往后走，穿过一片小花园，便是客栈最舒适的六间甲等房。”

江逊非常满意，接过地图递给马三阳，“马大人，您请过目。”江逊似乎有邀功和炫耀的嫌疑。

马三阳敷衍一笑，“嗯！请杨族长为我们安排住宿，再请将案子的相关人等全唤到议事厅。”

杨旭业朝马三阳恭恭敬敬行礼。

“哇塞！”小严肃站在甲等房门口，惊喜大喊。

进门是楠木精修的门窗和雕梁，檀木所制的圆桌圆凳，以及铺了缎面坐垫靠枕的罗汉床。而最令人惊异的，是左手面那“榉木攒海棠花围拔步床”。拔步床为十柱，置于平地之上，周身大小栏板均为攒海棠花围，垂花牙子亦锼出海棠花。床体外设置踏步，且踏步上设架如屋，即有飘檐、拔步，还有镂空花板。如同一座绽放在海棠花海的屋中屋。真是大气优雅，空灵有致！

虚洁摸摸这，又摸摸那，禁不住感慨：“小小村落，竟比两江总督府还要奢华精致。”

麒麟说：“是否汇报廖大人彻查此事？”

“你们对这里的富裕有所怀疑？”马三阳反问。

小严肃一坐在房子客厅的罗汉床上，说：“这床榻也是精美，先生我要睡在这儿。”

马三阳突然想起了什么，从行李中翻出一本《广德州志六》，他迅速看了几页，说：“难怪这里木材用得奢华，工艺也精湛。”

“是为何？”虚洁问。

马三阳合上《广德州志六》，坐在圆凳上说，“杨滩堡以开采木料和木工手艺传家，从前朝开始，他们杨氏木匠就声名远播。这里已经富了三百年了。”马三阳摸了摸圆桌子的木纹，一种古旧而清新的气息，从指尖传遍全身。

“原来是这样！现在的木头越来越贵了，尤其是好的木头。除了好木头贵，这好的木匠师傅更贵。前两年，苏州突然风靡木雕艺术，一时之间，好的木匠简直是重金难求啊！这杨滩堡的祖先不仅开采木料，还培养后人一手木工手艺，真是有先见之明！”虚洁坐在马三阳对面，感叹说。

马三阳说：“一门精湛的手艺，和一句深远的家训，都比财富都来得源远流长。如此传家立世，真是令人敬重。”

这时，门外响起脚步声。

“马大人，”王捕头行礼说，“案子相关人等都已在议事厅集合大人前往。”

“干活咯！”小严肃跳下舒适的罗汉床。

天空一阵闷雷，磅礴大雨倾泻而下。

议事厅里黑乎乎，马三阳只看得见，跪在地上的七名杨滩堡村民的身影，却连他们的脸蛋上长了几个眼睛也看不清。

“掌灯！”王知事吩咐。

议事厅亮堂了起来，暖洋洋的烛光烘着木制家具，漏出一股清雅的幽香。

马三阳坐在太师椅上，前面摆着一张长方形桌子，桌上摆着案件卷宗和一方惊堂木。

“本官按察使司经历，马三阳。借用此正大光明之厅堂，审查杨旭画死亡案件。”马三阳一拍惊堂木，“升堂！”

“威武~”

江逊坐在一旁说：“马大人，其实这虽然隶属妖术案，却应该是一起意外死亡案件。”

马三阳问：“江大人何出此言？”

“剪辫妖人剪下他的发辫，将杨旭画迷晕。于是他一头栽进水里，淹死了。本官曾经命仵作前来验尸，确认他不仅中过迷药，确也是被淹死的。这件案子，马大人就放松警惕，嘿嘿。”他突然低声说，“走走形式