小严肃走得快，往前一边买菜一边看巢湖风光，好不惬意。

而虚洁似乎发现了什么，很缓慢地往前走，不放过一条街巷。

另一边，巢县县衙的书房中，陈光的脸色并不好。

“事情就是这样，三阳此次前来，就是八卦教的事情。”马三阳坐在陈光对面，二人中间搁着一个大香炉，香炉袅袅白烟，令两人眼里的对方，都是雾蒙蒙的。

陈光听过马三阳的话后，脸色由白变红，又由红变青。他突然说：“本官在巢县已有六年，日出而作，日落也不歇息，每日兢兢业业，将巢县打理得井井有条。可现在，马大人一来便指着本官的巢县说，这是个贼窝？！马大人，本官该说什么好呢？你？配合你？还是该跟你翻脸？！”

陈光说着话，气不打一处来。

一下子，书房里的气氛有些僵硬。王知事一阵尬笑后说：“陈大人误会马大人的话了。他从未说过贼窝这种话。他不过是因为有人供出了巢县，所以特意来查一查的。倘若查过了没什么八卦教的人，马大人自然还要赶到淮南一带，查妖术案子的。”王知事说这话，流了一身冷汗。

这名陈光可不是普通人。他在巢县六年，业绩简直是整个安徽的楷模。就拿这一次的剪辫案来说。全江南各地，纷乱的剪辫案不计其数，而唯有巢县一处，只有城郊发现了一例案子，而且啊，还是告破了的案子。这在全江南，也是头一例。

王知事的八字胡有些发抖，他一向对有才能的人怀有一颗敬畏之心。

马三阳点点头，“陈大人治县有方，早就听王知事反复提过。但是，治县是一码事，八卦教是另一码事。三阳只查八卦教，绝不叨扰陈大人县中的无辜百姓。”

马三阳觉得这陈光的反应有些异样。照理说，听闻了八卦教的贼窝在自己的县中，应该是较为惊异的事情，然后陈光的反应却正好相反，显得尤其淡定，反而对于马三阳心存愤慨！

出了书房，马三阳小声嘱咐麒麟，“暗中盯住陈大人！”

“是。”

马三阳与王知事来到县衙里的客房，商议探案的方向。

这时，虚洁匆匆进门来，“先生，这个巢县有问题！”虚洁喘着粗气说。

“坐下慢慢说，别急！”

虚洁“咕咚”灌下一杯水，与两位大人围着圆桌子坐好，小声说：“我下午在县城里走了一圈，刚开始只是觉得哪里有些怪异，好像少了什么东西。直到刚才，我终于发现这个巢县最可怕的地方。”

“是什么？”王知事好奇不已。

“这里，连一个乞丐都没有。不，准确来说，是一个穷人都没有！”虚洁张大眼睛，惊恐地说。

马三阳一愣，“一个穷人都没有？”

王知事顿了顿，“虽然没有穷人是个好事。但是，他是怎么做到没有穷人，便是很奇怪的事了。”

“对啊！”虚洁说：“我们一路来，经常会看到大城小城、大村小村，总要有些穷人、还有乞丐流民什么的。尤其是过年时候，安徽各地还闹饥荒呢！照理说，这边不可能连个最基本的流民身影也没有。”

马三阳点点头，若有所思地说：“看来这个巢县知县陈光，有不可告人的秘密啊！”

王知事大惊，“难道，他坑杀穷人，驱赶流民？！这，这可是死罪啊！”

马三阳一抬手阻止，“不一定。这件事要好好查一查。”

黄昏时分，马三阳带着王知事和虚洁走进了巢县监牢里。

“你们谁啊？监牢重地，快滚！”衙役大喊。

马三阳见他们在打牌吃酒，倒是倍感亲切，“本官是按察使司经历马三阳，闲着无聊，来牢里转转。”

衙役们大惊，跪在地上求饶，“马大人放过我吧！今日是第一次赌！”

“你们这牌面，倒是和本官在杭州时玩的不同啊？你们来教教本官！”马三阳径自坐下，开始研究牌面。

王知事挥手他们赶紧过去坐好。

众衙役见状，高兴得活蹦乱跳，“原来马大人，也好这口。那一起玩两局。”

马三阳装作兴奋的表情，“太好了！这都快两个月没完了，手痒得很！”

“哈哈哈哈~”

一桌五人玩得正热闹，马三阳忽然问：“听你们口音，不像本地人啊？”

“咱都是北方人。”一名衙役挥出去一张牌说。

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