“嗯？”许洁顶出鼻子嗅了嗅，“什么味道？”

小严肃也嗅了嗅，“没什么味道啊？”

突然，写着“泸州”两个大字的门楼上，飞下来一排黑衣蒙面人。

虚洁大喊：“先生小心！”她的话音刚落，她便发现，这些蒙面人不是来对付马三阳的。准确来说，他们谁都敢对付，但却是往自己的方向涌来的。

“啊！”虚洁这才明白过来。

刚刚的气味，是白莲教进攻的信炮的烟火气味。原来这些人，是白莲教的徒众，是来杀自己这个虚伪的叛徒的。她明白过来后，反而坐在马车口上发愣，好似等着一刀又一刀能快点砍在自己身上似得。

麒麟很快发现了这些人的目标，与王捕头共同抗击着这些莫名其妙的黑衣人。

“虚洁师妹，虚洁师妹。”小严肃拽着虚洁大喊。

“嗯？怎么？”虚洁有气无力地问他。

小严肃瑟瑟发抖，“你要保护我啊！”

虚洁瞪大了眼睛，“保护？保护你？我拿什么保护你？”

“师妹啊！你发什么楞，我们要死了，你武功高强，要保护我啊！”小严肃拽着她的手臂，使劲摇，使劲拔。

这时，一个披着斗篷的黑衣人从天而降，他一剑刺向了虚洁。

就在这千钧一发之际，虚洁眼前刀光一闪，她自己迅速抽出大刀，狠狠将黑衣人推了出去。

“师妹好厉害！”小严肃终于露出笑脸。

虚洁的泪在眼里打转，“谢谢小严肃师兄。”

“嘿嘿，你谢我是什么情况？”小严肃羞涩地挠挠头。

虚洁终于挥着大刀，开始反击这些黑衣人的攻击。她刚刚是被白莲教的人吓住了，一瞬间，她都有了自尽的念头了。

可是，是小严肃告诉她，他需要虚洁的保护。这让虚洁发现，努力活着，似乎还有不少事情可干。努力活着，貌似还有无数意义！

就在门楼下两方对打得火热时，一队官差“噼噼啪啪”冲出门楼，帮助马三阳等人对抗黑衣人。

黑衣人见对方人多势众，便迅速撤退，往城郊而去。

“穷寇莫追！”马三阳下令检查伤口，休息整顿。

“马大人，马大人受惊了啊！”

一位穿着知县补服的官员，快步走到马三阳面前，拱手表达歉意。他说：“在下合肥知县江雪山马大人在我县城门口受惊，在下真是羞愧难当啊！”

马三阳自然知道黑衣人是来杀虚洁的白莲教众，便连忙解释，“是马三阳四处惹下仇怨，与江大人不关！”

在江雪山的官差护送下，马三阳一行人来到了泸州府衙。

马三阳吃了一惊，“不是去您的县衙？”

江雪山拱手，“哦！知府大人等您多时了！一定邀您住在府衙里。府衙里呢，各方面条件都要好一些，也是知府大人一片心意啊！马大人里面请！”

泸州知府蔡泉坐在客厅里静静等候，一见到马三阳进门，赶忙客气地迎上去，“马大人啊！久仰大名啊马大人！”

马三阳在巢县一举剿灭了八卦教安徽老巢，这一件事情早已在泸州传开了。按照泸州知府蔡泉的说法，这个马三阳很快就要再升官了！

知县江雪山不这么认为：“那个马三阳已经从平头老百姓升迁为从六品经历了。上头怎么可能在这么短的时间内再升他？”

蔡泉摇摇头，“你错了！正是因为马三阳两个月内连升三级，所以才说明了一个问题。”

“什么问题？”

“这个马三阳，是高总督和皇帝的人！这样的人，一旦表现突出，高总督还不得稳稳抓住，将这马三阳跟拔葱似得，拼命拔起来啊？！”

蔡泉早下了预判，所以他堂堂从四品知府，早就将马三阳当作同级别的官员对待了。那真当是别样热情，可劲吹捧啊！

马三阳实在招架不住，随意敷衍几句，便说想要躺着休息。

蔡泉也是很有耐心，亲自为他安排好客房，还将三桩未破的剪辫案卷宗，亲自送到马三阳的房间里。这才小心翼翼告退。

马三阳长舒一口气，“心有余而力不足......”

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