晚宴在歌舞助兴中开始。

长方形木桌子摆满美酒佳肴，此为一席。大厅共设十席，北侧两席为上，左右各四席摆成两列。每席可坐四人。

高晋与苏畅一人一席坐在上座，梦河夫人站在屏风后头，来回招呼仆人。

大厅左侧，刘鲁乙与廖聪并肩而坐，两人共占一席。他们身侧，是曾经有过一面之缘的江苏布政使刘新，江苏按察使陈敏等人。

马三阳坐在刘鲁乙与廖聪的后头，带着陆志中和三名学生，还有一路辛苦的王捕头和另两名捕役代表，一共八人占据了整个左侧第二列的两席。

大厅右侧，坐着以江苏巡抚彰宝为首的地方官吏，以及苏畅从闽浙带来的下属官吏。

高晋看起来心情不错，他率先举杯，“今日是个好日子。苏总督远道而来。还有马上要做监察御史的马大人，在苏南与安徽破了许多案子，终于回来了。二位大人来到我江宁府，真是令两江总督府蓬荜生辉啊！来，我们一同举杯，欢迎两位大人的到来！”

众人皆举起酒杯，一饮而尽。

坐在对面的彰宝起身，“苏大人，您深受皇帝陛下的信任，出任钦差一职，下官真是打心眼里高兴。来，苏大人，下官敬您一杯！”

苏畅举杯示意，二人又是干掉下一杯酒。

苏畅望了望高晋脸上的笑意，大概猜到了马三阳接受监察御史一职了，便起身对马三阳说：“马大人！三个多月后与马大人在此处相逢，借用彰宝大人的话说，就是打心眼里高兴。马大人，苏某敬你一杯！”

马三阳心里不情愿，但还是勉为其难地起身，较为敷衍地与苏畅干掉一杯酒。

苏畅没有要坐下的意思，他站在那里说：“与马大人相遇，其实是在杭州府衙的公堂上。诶呀！那个时候马大人还是位先生，如今再看看，先生已经变成了监察御史马大人了！哈哈哈~这真是瞬息万变啊！苏某为马大人高兴！”

彰宝觉得稀奇，“原来苏大人与马大人，还有这层关系？”

“没错！”苏畅竖起一根手指，郑重地点了点，“本官与马大人的关系可不一般啊！”

陆志中小声问：“这个苏畅想搞什么鬼？”

马三阳摸了摸下巴，一边思考一边摇头。

高晋似乎不太满意苏畅的话，“苏总督就喜欢往大了说。在杭州时候，苏总督与马大人是萍水相逢吧？苏总督若是喜欢马大人，大可现在开始熟络起来！”

苏畅似乎也不太高兴了，不搭腔，一坐回位置。

廖聪忙说，“这样的，我们歌舞也看了，就先开席吧！”

“开席开席~”

“对对，开席吧~”

在两位总督的臭脸中，晚宴总算是开席了！

陆志中感慨，“这个苏畅为何要说这样的话？他似乎是一面在拉拢你，一面要将你与高晋隔绝开！”

马三阳小声说：“他是在帮我，也是在害我！”

陆志中一惊，“此话怎讲？”

马三阳望了望北侧上座，苏畅与高晋正在努力恢复脸色，“人人都知道我是高总督的人，他却故意要将我与他扯上关系。一方面是想让官员知晓，以后做起工作来，也能多受他们方便。另一方面，他也是在陷我于不义。在高总督势弱的关键时候，我作为高总督的亲信，刚一升官，便勾搭上其他受宠的大臣，其心可诛。我在高总督阵营里，难免要被人诟病。”

“啊！”陆志中轻声惊呼，“他到底想干嘛？”

“他想......”马三阳一愣，“他想我成为他的人！”马三阳蒙头喝下一口酒。

总布政使刘鲁乙起身，“鲁乙在外这几个月，似乎错过了许多好戏，往后，还请两位大人，多给鲁乙补一补。鲁乙先敬远道而来的苏大人，我干了，您随意。”

“藩台客气！”苏畅也一同干了杯中酒。

刘鲁乙又敬高晋，“高大人前些天实在辛苦，今夜又叨唠您和高夫人，鲁乙敬高大人一杯......”

酒局上的话，总是半真半假。但酒局上的真心，似乎比什么时候都来得多一些。

马三阳听着、喝着、回应着......慢慢的，他觉得脑子晕眩，口干舌燥......他知道情况有些不妙......

他想要伸手抓住茶杯，却空抓了三下没抓住。反而不小心碰倒了酒杯。

陆志中匆忙抓住马三阳的手，“怎么了？”

马三阳颤抖着手，反握着她的手臂，“快带我离开！”

陆志中扫视一眼，对一旁的虚洁说：“三阳喝多了，你们留在这里照应。”

说完，轻手轻脚地拉起马三阳，悄悄从侧门离开。

此时正好有三位大人一同来敬酒，挡住了高晋与对面大人的视线。可是，苏畅正巧起身，打算出门行个方便。也是碰巧，他看到了有些虚弱的马三阳，在一位小伙子的搀扶下离开了宴席。

他心里盘算，“马三阳酒量这么差？”他带着担忧