乾隆有些犹豫。

他站起来，背手踱步，“如果朝廷当真要对白莲教和八卦教采取行动，那难保两教不会联起手来对付朝廷？毕竟敌人的敌人，便是朋友。”

马三阳仔细想想，道理确实是这么个道理，“皇上所言极是。”

乾隆问走到马三阳面前，“爱卿可有什么好主意？”

马三阳歪着脑袋想了想，抬头望了一眼乾隆。正巧了，两人一不小心便四目相对的。马三阳愣了一下，发觉了乾隆皇帝的眼神里，除了忧虑与悲伤，还有兴奋与期待。

原来，皇帝的眼神与皇子是截然不同的。皇子求而不得，所以充满野心。而皇帝是不求而烦扰颇多，他的眼神反而没有过多的锋芒——像个普通人！

马三阳楞了许久后才说：“臣以为，可以举兵对付白莲教。待抓住白莲教的头目后，再转而对付八卦教。事情可成。”

“曹操联东吴而对付关羽，使关羽兵败身亡。朕倒是觉得，不如联合八卦教，一同对付白莲教。你刚刚也说了，八卦教人贪财。我们大清有得是钱，给他们一点甜头，他们自然会为朝廷效力！”乾隆说。

马三阳疑惑，“皇上您的意思是？招安八卦教？！”

乾隆点点头，走回到书桌后，坐下大声说：“这件事情还需从长计议。马大人你先留在这里。”他昂头吩咐“小玉子，把兵部尚书阿桂找来。”

总管太监李玉小声回复，“皇上，阿桂大人今日京师。”

“他上哪儿去了？”乾隆不耐烦地问。

“是上个月，主子您派阿桂大人去了伊犁。”太监李玉依旧恭敬回答。

乾隆恍然大悟，“朕把这事儿给忘了！难怪这几天的缅甸军议都没见到他。”乾隆低头琢磨了一下，吩咐，“刑部尚书舒赫德，把他叫来！”

“是，奴才这就去。”李玉弓着身子退出养心殿。

乾隆忽然吩咐，“给马大人看座。”

马三阳一惊。

“朕还有三堆奏折要批，舒赫德过来还有些时间，你就在养心殿里休息一会儿。”乾隆一面看奏折，一面给马三阳解释。

“臣遵命！”马三阳笔挺地坐在太监搬来的木椅子上。

乾隆执笔批阅，划改了两下，忽然抬头看了一眼马三阳，“朕听说，麒麟在你的手下？”

马三阳不禁冒了一身冷汗。他早听说皇帝耳目众多，没想到他连这个都知道了......虽然皇帝能够手眼通天地知道朝中大臣的一些琐事，但对于江南的危机，他却知道的非常迟缓——难怪皇帝会生气！

马三阳回答，“臣已经收了麒麟做学生，教他读书。他也以保护臣来作为学生学到知识的回报。”

“你倒是很有头脑。”乾隆没轻没重的说了这么一句。这句话，聪明如马三阳也想不透话中意思。

乾隆低头闲谈似得说话，“你是第一次上京？”

“是。”

“有认识同僚、八旗子弟，或者，皇亲国戚吗？”乾隆问完，抬起眼睛迅速打量马三阳的脸色。

这皇帝是话里有话啊！这一句，马三阳听得清楚。

马三阳觉得，说实话的话，会有些难以解释。但不说实话的话，皇宫里又是皇帝的地盘，难保皇帝不会知道......这......如何是好啊？！

最后，马三阳硬着头皮回答：“昨日在京师城了走了一些地方，主要还是和尹嘉铨大人的父亲，尹老先生遛鸟喝豆汁了。还遇到了一个名叫刘鸣的神秘商人。臣觉得他有些可疑，还在努力探查中。要说见到什么贵人，臣想的是，走在京师城中，满大街都可能是贵人，而臣极有可能与那些贵人擦肩而过的。可惜了！”

“没了？”乾隆笑着问。

“还有。就在见到皇上之前，臣在宫门附近的一处客厅里，遇到了玩琉璃珠的十一皇子，成亲王爷。”马三阳回答。

乾隆一愣，批改奏折的毛笔一怔，朱砂抖落了两滴在奏折白纸上。

气氛瞬间有些僵硬......

乾隆也有语塞的时候。

主要是，他很少听到这么实诚的回答。一般来说，皇帝询问下臣关于交情之间的事情。绝大多数人都会选择最清白干净的一面来回答。就算乾隆早已知道了他的站队和党派，乾隆他也是会睁一只眼闭一只眼的。

乾隆并意答案的真实性——身为帝王，他要听到的，是臣子顺势所表的忠心。

这一层，是初到京师城的马三阳，所难以想象的。

乾隆尴尬一笑，“马三阳，你觉得朕这第十一个儿子，怎么样？”乾隆见到如此直白的臣子，干脆打破沙锅问到底！

马三阳却说：“初次见面，很难了解清楚一个人！”

“你刚刚很实诚。怎么？现在却不肯回答了？”乾隆有些嘲讽似得反问马三阳。

马三阳欲哭无泪......皇帝都是这么善于怀疑的吗？......马三阳心里念叨。

“回禀皇上