严路爱突然叹息：“马三阳大人真是一位不可多得的断案奇才。√如今他就这么死了，真是我大清的损失啊！”

“就是！”严述斋愤愤不平，“我听说父亲说，是看守的侍卫虐待马先生，马先生才意外死去的。这两个侍卫真是该死，他们若还活着，我一定要他们还我一个马先生！”

严路爱失声一笑，“说什么傻话呢？找那两个侍卫怎么还你马先生啊？”她轻喘一声，“我看啊！要讨回来马先生，还得找蔡兄弟来讨要！”说完，她莞尔一笑。

马三阳先生一愣，再是无奈地笑笑，“严家姑姑真是好本事！”

这时，他们隔壁桌里三层外三层地围着人群，一个个席地而坐，专心致志地听说书先生说书。

“老先生，今日说哪一段？”

说书先生喝下一口茶，笑眯眯地说“今日，我便来说说那死而复生的马三阳！”

“嗯！”虚洁大惊，连忙站起来盯着背后。

严述斋连忙安抚，“虚洁姑娘莫慌，民间戏文而已，千万别当真！”

严路爱捂嘴一笑，“哎呀！你们这一桌年夜饭也太素了，小二小二”

“客官有何吩咐？”小二跑来。

“加菜！加五道你们的除夕特供菜！”严路爱吩咐。

“是，客官稍等！”

虚洁困惑地问：“民间戏文，都说些什么啊？”她紧张得几乎头皮发麻。

“你去听听就知道了！”严路爱回答。

背后的说书先生说道：“人人都以为这个马三阳已经死了！其实并不是。他只是用那金钗脱壳的方法，逃离了当今皇帝的监视，逃到白莲教的教廷里，彻底藏了起来。”

有人问：“他跟白莲教有什么关系？”

“啧啧啧”众位听客连忙呛声，“一看就是第一天听吧！昨天老先生就说了，这个马三阳是白莲教教主的儿子！”

说书先生说：“来，我们接着讲。这个马三阳真是厉害啊！他逃回到白莲教后，便给自己改了个名字，以全新的身份来接掌白莲教。这个名字便是——鹤、一、仙！”

马三阳眼睛一瞪......无奈地忍不住直冒冷汗。

“鹤一仙是谁？他是前任教主亲自选择的教主继承人。你们想想，如果不是自己的儿子，哪个人会随便找个旁人来继承自己的权位？所以啊！其实这个鹤一仙虽然在江湖上一点名气都没有，但是，他却在短短两个月内，彻底收服了八卦教的主要势力，除了一两个刺头还在外头逃亡外，八卦教已经彻底变成了白莲教的附属教派了嘛！”

“诶哟，真厉害啊！”听客感叹。

说书先生喝口茶润润喉，接着道：“除了马三阳在教中的势力，还有依靠前任教主的旧部力量，马三阳想要掌控整个白莲教那不是很容易嘛！当然了他自己本身就很有本事。你们还记得，马三阳曾经在我们江宁城里办的几桩大案吗？”

“怎么不记得？他每次审案，我都会去听的！”一位小年轻举手说，“不管他现在在哪里，这样好官一定要活着才行！我相信好人有好报，他一定就是那个声名显赫的鹤一仙！”

“是啊.......”

严路爱深叹口气，“其实马三阳究竟是不是鹤一仙，百姓们并不，他们只不过是以自己的方式，希望自己心里头的好人能始终活着。他可能活在另一个名字下，也可能活在另一个时间里，总之，百姓很纯粹地希望马三阳还活着。哈！这便是戏文的功劳了，哪怕现实真的是残酷的，但戏文里总能找到人心里的美好！”

她温柔地笑了。

虚洁这才平静下来，她明白，百姓越是渴望什么，而他们内心反而越是清楚，这种渴望是不存在的！

严述斋说：“人人都知道马三阳死了！但人人都想要他活着。这便是戏文要干的事情。”

马三阳平静地注视着一切，一口一口吃着年夜饭。

夜幕沉沉，严路爱与严述斋又要与马三阳二人告别了。

严述斋拱手，“二位路上保重！我们就先告辞了！”

“保重！”

突然，严路爱朝马三阳冲过来，紧紧包住他。她俯在他的耳畔小声说：“马三阳，你一定要好好活着！”她抬手轻轻抚摸了他的头发，这才松开手，扭头就跑。

严述斋一下子傻住了，“姑......姑姑......”连忙追着严路爱走远了。

马三阳矗立在街道中央，看着二人远去的背影，心里不免多了很多惆怅。

虚洁问他：“先生，严路爱是不是知道您了？”

“是啊！”马三阳答应，“啊！又下雪了！”马三阳摊开手掌，接住一朵又一朵孤零零的雪花片儿。

“江南的雪也很大，真好，又下雪了！”虚洁感慨。

天亮之后，他们南行。

终于，在元宵节的当日，马三阳与虚洁抵达了杭州城。

久违的杭州城啊！马三阳已经离开了近一年了！