皇太极是努尔哈赤的第八子，后金的第二位汗王、清朝的开国皇帝。后世称他为清太宗。

他是清初杰出的军事家、政治家，他的母亲就是叶赫老女东哥的姑姑——孟古大妃。因此，他属于嫡出，不过，那会儿的女真族并不看重嫡出、庶出这样的差别，只要你有能力、能打仗就能得到赏识与重用。

皇太极出生于明万历二十年十月二十五日，换算到公历就是1592年11月28日，因此，他是个射手男。（哈哈，这是题外话，忍不住要八卦一下）

前文提过，努尔哈赤与皇太极的母亲孟古大妃感情甚笃。他尤其喜欢她只知侍奉丈夫而从不干预政事这一点。而孟古大妃也的确是个有德行的好女人，她专注于相夫教子，是个难得一见的贤妻良母。

在她的悉心培育下原本就面色红润、眉清目秀的皇太极更是行动稳健，举止端庄，深得努尔哈赤的欢心。

皇太极从小就聪明伶俐，耳目所经，一听不忘，一见即识。他酷爱看书学习，在母亲的启蒙下不断学习，成了当时努尔哈赤诸将中惟一一个识得汉字的人。

据说从七岁起，皇太极就开始学持家政了。在母亲的帮扶指点下，不过短短数年，本就机智的他已把家里日常事务管理得井井有条、钱财收支一目了然。有些简单琐碎的小事情，已经不需劳烦努尔哈赤操心指示，他自己就能干得很出色。（这段叙述虽来自史籍，不过作为对当权者的歌功颂德，也不可尽信，还是有一定夸张成分的。）

父兄长年累月忙于出征作战时，能为父汗分忧解难，努尔哈赤对皇太极自然更是爱如“心肝”。

可惜，好景不长，皇太极12岁时正值盛年的母亲突然病逝，丧母之痛让他迅速成长起来。母亲死后，他开始跟随父兄行军打猎，很快成长为一个能文能武的少年。当时，他练得勇力过人，步射骑射，矢不虚发，健壮极了。努尔哈赤对他更是越发喜欢赏识。但喜欢归喜欢，这和政治上的倚重是不同的，那么，他究竟是如何登上政治舞台的呢？

他渐渐显露锋芒要从万历四十一年、他二十一岁那年说起。

前面咱们提过，万历四十一年，努尔哈赤主要干了一件事，那就是出征乌拉，灭乌拉部。这次出征，皇太极也去了，并且在战争中连克六城，建立了战功。不过那时候，建州风头最劲的不是他，而是努尔哈赤的嫡长子褚英。

褚英比皇太极大12岁，战功赫赫，很早之前就开始辅助父亲主持军政大事，深受努尔哈赤的信任，并有意立他为储，打算在自己百年之后将建州交由他负责。然而，褚英虽才能卓越，人品却有问题。不仅在外与开国五大臣额亦都、费英东等人不和，在家中也是各种欺压兄弟们，导致众人对他是怨声载道。年纪尚轻的皇太极也不能幸免，常常受他逼迫，被迫去做一些违背原则的事情。后来，他忍无可忍，就与众人一同到努尔哈赤面前去告发自己的大哥了。努尔哈赤知悉后，立刻展开了调查。结果发现褚英的确存在问题，于是解除了他的兵权。

到这个时候，咱们的故事才刚刚开始……

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