在出发之前，其实努尔哈赤也没有见过何和礼，只觉得以草原上的汉子，大抵都差不多，一定是五大三粗的彪形大汉。谁知，当何和礼骑着骏马翩翩而来之时，他顿时觉得惊为天人——这小伙子长得，实在是太精神了！

何和礼出身贵族，从小熟读汉人的典籍与兵书，是一个衣着得体、文质彬彬的年轻人。努尔哈赤一见他，就很喜欢，于是立刻激动地抓着他的手，将他拉到了自己营帐中去喝酒说话。

而何和礼呢，素知努尔哈赤乃女真一代枭雄，心中早已把他视作偶像。他只比努尔哈赤小两岁，从十几岁时就经常听叔伯兄弟们谈到这样一位敢于争斗、多次此明朝交涉，并最终凭自己的力量手刃仇人的英雄少年。从那时起，他心中就对努尔哈赤埋下了一份钦佩与敬意，立志要成为同他一样的血性男儿！

于是，这两人一见如故，在营帐中推心置腹地促膝长谈起来。他们从南北局势一直聊到了心中的宏图大愿，直到东方既白两人才意犹未尽地散去。

在与努尔哈赤的接触和晤谈中，何和礼深深感到，努尔哈赤不但具有雄才大略，而且礼贤下士，将来必为英主。他为努尔哈赤独特的人格魅力所吸引，心中渐渐产生了要投奔他的念头。而他的温文尔雅，胸怀广阔，也给努尔哈赤留下了深刻的印象。努尔哈赤觉得，这个小伙子年纪虽比自己小，但却是难得的将才，他的眼光非一般人所能及。如果自己能够得到他，那么，完成女真各部的统一，实现自己的霸业，都将不再是一句空话！

扈从之行结束后没多久，求才心切的努尔哈赤再次相请，将他请到了佛阿拉一聚。这一次，他以贵宾之礼相待，设宴为其接风洗尘。

席间，两人再次屏退众人，坐在一起纵论今古，好一番的推心置腹。这两人三观一致、志趣相投，大有相见恨晚的感觉。就在何和礼对女真各部四分五裂、纷争不断的局面表示担忧、发出感叹之际，努尔哈赤趁机握住了他的手，向他表露了自己的招纳之意，诚心诚意地希望何和礼能与自己合兵一处，统一女真，共创大业！何和礼闻言，激动不已，当即慨然应允！于是，这两个志同道合的年轻人走到了一起，开始共闯天下！

宴会后，何和礼立刻返回栋鄂，向族中众人表示要投奔努尔哈赤。族中的长辈们一听，都极力反对。他们觉得，自己守着栋鄂，也可雄霸一方，因此不愿臣服于努尔哈赤，更不愿将祖宗留下的基业白白献给外人。

何和礼见状，动之以情、晓之以理，经过多番交涉，终于力排众议，获得了长辈们的首肯。于是，他就这样毅然从本部军民里拨出了万余人马，跟着他一起投奔了努尔哈赤，来到了他的驻地佛阿拉城。

何和礼及栋鄂部的正式归附，使努尔哈赤如虎添翼，实力陡然大增。努尔哈赤为了表达对他的恩宠，不仅授予他为一等大臣，还特意将自己的长女东果格格册封为固伦公主，嫁给何和礼为妻，为他们举行了隆重的婚礼。

这东果格格，是努尔哈赤和元妃佟佳氏所生，是努尔哈赤人生中的第一个孩子，被努尔哈赤视若掌上明珠，宠爱有加。她当时只有十一岁，还是个小女孩，就嫁给了已经二十八岁的何和礼，两人相差整整十七岁。如此婚配，足见当时努尔哈赤对何和礼的器重了！

成了努尔哈赤的“大女婿”后，努尔哈赤立刻命他分掌兵权，成了努尔哈赤最信任的人之一，建州众人都称他为“栋鄂额驸”、“固伦额驸”，地位尊贵极了。

努尔哈赤把女儿嫁给何和礼，本来是为了笼络人心，把栋鄂兵马牢牢地与建州绑在一起。然而，凡事都有两面性，这一场婚事，却也给何和礼的后院，闹腾出了一场不小的风波……

原来，当初在何和礼“力排众议”归附建州的过程中，有一个人，是始终不同意的，是谁呢？就是他的元配夫人！

说起这个元配夫人，那可真是不得了！她与何和礼，那也是青梅竹马、少年夫妻，原本感情好得很。她擅长戈矛骑射，是个女将军。何和礼从前经常与她一起研习兵法，也算是志趣相投，因此感情甚笃。

何和礼表示要去投奔建州的时候，他的妻子并不看好，因此便与他商量说：“你要去，我不拦你。但听说建州的都督并不是一般人，你现在倾尽所有投奔与他，如果以后败了，岂不是一无所有？倒不如将家中的兵马一分为二，你带走一半，另一半留在家中驻守，也好为将来留一条后路。”

听了妻子的话，何和礼觉得很有道理，于是就听从了她的建议，这才带着一半兵马离开，留下他的妻子，独自替他守着栋鄂部。

原本，他们夫妻同心，虽分居两地，倒也安稳。妻子为了何和礼、为了栋鄂部，也甘愿牺牲自己这个小家的幸福。可是，努尔哈赤并不知道这些内情，只是一心想要拉拢何和礼，因此非要把自己的女儿嫁给他。何和礼见状也盛情难却，当时他想想男人三妻四妾也是正常，因此也就应下了这门婚事。

何和礼一点头，建州那边就欢天喜地的张罗起了嫁女之事。他们倒是欢欢喜喜，却忘记了这个消息传到栋鄂，