索额图，是大学士索尼的第三子，孝诚仁皇后叔父。崇德元年前后，生于盛京，比顺治帝福临年长两三岁。

他生活的年代时间点比较特殊，正值清朝夺取全国政权、进而统一全国的时期。也就是说，那时的清朝正从马上得天下，转变为坐稳江山、统治天下。

执政者的思想，在这一时期产生了翻天覆地的变化。一场剧烈的思想革命在统治阶层内部展开，前后两代统治者理念的不同，使那时的朝廷涌现出两种截然不同的执政态度。朝臣的站队，再次引发了一场暗潮涌动的斗争。

这一斗争，给了下一辈的新生力量们施展才华、登上政治舞台的机会……

史册记载，索尼一共有六个儿子，其中第二子早殇，余下的五个儿子，个个都有封爵。

长子噶布喇曾任领侍卫内大臣，康熙四年时，他的第二个女儿，还被册立为皇后，与康熙帝少年夫妻、伉俪情深。

索尼的第五子心裕娶了公主，成为额附，先袭一等伯，后又世袭一等公，官至领侍卫内大臣。

他的六子法保，也承袭一等公，受尽荣宠。而索额图，也正是以其皇亲国戚的特殊地位而跻身于朝廷，进入仕途的。

然而，索额图的情况却很是不同。他的几个兄弟，在父亲的功绩庇荫下，有授一等公的，也有授一等伯的，但这些封爵中却唯独没有索额图的份。这是很不正常的，也是很值得玩味的。

据记载，索额图的二哥一出生没多久就死了，四弟长到十来岁也夭折了。按常理来看，在这种特殊情况下，他作为老三，存在感按理不会太低。如此不受父亲待见，在分爵时刻意忽略他，其原因，恐怕还要追溯到他的身世。

史学界甚至有种猜想，认为索额图应不是嫡出。清前期嫡庶观念虽然没有汉族士大夫们如此严重，但还是有嫡庶之分。

讲到这里，就必须要给大家普及一下“嫡庶”方面的知识。历史上的嫡庶，与咱们在电视剧所看到的还是有所不同的。

嫡庶制度，是中国古代婚姻制度的核心。我国古代实行一夫一妻多妾制，但各个妻子之间的地位并不平等，这种差别就是嫡庶之分。

嫡是指正妻及其所生子女，庶则是指姬妾及其所生子女。嫡庶的差别在唐宋以前比较重要，经元明清而逐代减弱。

正常情况下一夫多妻的家庭里面，一个男子只能有一位正妻，称为嫡妻。这个妻子，必须是与男子背景相当的女子，娶亲之时，要通过婚书写明双方家庭门第、嫡庶、年龄等资料，是绝不能弄虚作假的，否则还会被追究法律责任。（这个就和咱们现代的骗婚差不多）

除正妻以外，其他的配偶就是庶妻，通常被称作姬妾。如果细分，那姬妾也是有等级之分的，这个道理就跟皇宫里的妃子有品级之分一样。

按地位，庶妻从高到低有媵（正妻的陪嫁女子）、妾的区别，另外也会有一些没有经过正式婚姻仪式的女性，比如婢女或妓女等贱民女子，近似于现代的情妇，有时也被称为妾，或称侍妾。

妾的地位，肯定远低于自己的丈夫。成亲时，不经过三书六礼，而以较简单的仪式纳为配偶的，称为纳妾。而经过正式仪式所纳的妾又称为侧室。

侧室与婢女一类的妾是不同的。婢女都是地位异常卑贱的女子，如妓女、奴婢等。这些女子因为身份原因，属于贱民阶级，连做士大夫之妾的资格都没有，只能做婢女或宠姬。

妾和这种婢女之间也是有区别的，等级制度也很森严，地位不能互换，以婢为妾是犯法的。只有在婢女生下儿子以后，才能母凭子贵，升级成为妾，但这对于这一类的妾而言，也算是升到头了。她们几乎是没有机会转正或者叫扶正的，一辈子干得最好，也就是个妾。

在封建宗法制度下，姬妾，或者非正妻的嫔妃所生的孩子都叫庶出。姬妾有无名份，其后都是庶出。

由于姬妾、侧室的地位很低，与正妻有云泥之别，这表现在家族、社会还是死后的待遇等方方面面。因此这种差别也决定了庶出之子，地位要低于嫡出。

宗法上，嫡为大宗，庶为小宗。妾死后不入宗族牌位，所生子女为"庶出"不可袭爵，但是可分得家族财产。若无嫡子，则庶子可袭爵。

这种嫡庶制度到了清朝，情况虽然稍有好转，但嫡庶的界限依然难以逾越。

这里咱们以《红楼梦》中的人物来举一例作比，给大家体会一二。

在《红楼梦》中，探春与贾环因为是贾政的小妾赵姨娘所出，只能称生母赵姨娘为姨，而称嫡母王夫人为母亲，探春更是直言道，王夫人的兄长王子腾才是她的舅舅，赵姨娘的兄弟算她哪门子舅舅。贾环与宝玉虽为兄弟，所受的待遇也是天壤之别。贾环虽处处想与他争一长短，可惜不论如何都根本入不得众人的眼。

从这个就能看出，即使到了清朝，庶出子女的地位仍然地位，不能与嫡出之子相比。

因此，若索额图为庶出之子，那么他虽为索尼第三子，却无爵可袭的事，也就说得通了。