性子桀骜不驯，极难降服，摔死人是常事，常秉尧拿这个试探他胆子，摸一摸他的底。

乔苍自然不会半途而废，他用力扼住马的头颅，脚尖抵住马腹，近乎四分五裂的钳制，这一招绝地反击腕力极重，死死固定让马无可挣脱，干脆利落驯服它，马受不了这份压迫窒息，仰脖痛苦嘶鸣，顷刻消了气焰，故而乔苍再度上马时，没有丝毫困难。

马匹载着他扬长而去，溅起飞扬的黄沙与落花，那般英姿倜傥，潇洒迷人，保镖面面相觑，皆是不可置信，天底下竟然有短短十几秒钟就驯服了千里赤兔的人。

从大门口通往驯兽园，有很长一条路，算不得山路，可也不是水路，不泥泞不陡峭，但偏偏不好走，崎岖狰狞，时宽时窄，消磨人的耐性。

这座驯兽场非常有趣，硕大的圆筒形建筑，横向节约资源，纵向占地庞大，足以媲美一个陵园，四面都是数米高的加厚砖墙，环绕细密的通电铁丝网，凌厉的长针围阻在顶端，只要被囚禁其中，无论是人还是兽，都插翅难逃，即使爬上高墙，避开电网，也会被铁针刺透，成为鲜血淋漓的砧板。

可谓是人间炼狱，死路一条。

乔苍心口微沉，握住缰绳的手紧了又紧。

这是他第一次正式面见常秉尧，也是常秉尧难得赏脸，见一个没褪奶黄子的乳娃娃。

以往他很不屑，也不认为这世道有能吃苦，有本领，耐得住性子，可成大器的年轻人。

在他眼中，这样的好苗子彻底绝迹于他闯荡江湖的时代，或者说，他便是这历史滚滚洪流，这血光犀利硝烟烽火的世道，最后一个英雄。

然而当他看到乔苍乘风破浪，肆意驰骋，逐渐轮廓清晰的脸，看到他矫健沉稳驾驭连自己都不能降服的赤兔马，看到那马对他百依百顺，任他呼来喝去，仿佛一个臣服的奴隶，折服于他的英姿，他扬鞭疾驰而来，威风凛凛，风华夺目，常秉尧想要不震撼都难。

刚毅冷峻的眉眼，藐视天下的倨傲，他甚至胜过二十年前猖獗张扬的常秉尧。

他也曾初生牛犊不怕虎，去见一个赫赫有名的大佬，可他至少还有三分敬畏，而眼前这年轻娃娃，他的目光，他的神色，他的举止，连半分敬畏都没有。

好嚣张。

马停在看台之外，乔苍没有走楼梯，而是一把拉住垂下的缆绳，飞快爬上，翻墙而入，直接跳下坐席，出现在还未曾回神的常秉尧面前。

他单膝跪地，“常爷。”

他没等常秉尧开口，便自己站起，掸了掸膝盖，仍是那般目中无人的狂。

保镖怒喝，“大胆！”

寻常人都会吓得脸色灰白，颤颤巍巍，唯独乔苍毫无反应，负手而立泰然自若，不为半点威吓折腰，常秉尧有些感兴趣，他示意保镖闭嘴，颇为玩味打量他，“是你在台风海啸中，不顾生死保了西码头的货。”

乔苍说是。

“你为什么对我这样忠诚。”

“我不是忠诚常爷，而是想要往上爬，只有别人不敢做，而我能做。”

乔苍坦诚布公，令常秉尧又是一愣。

“哦？”他笑意加深，“很直白，很干脆，非常好。”

他伸出手，保镖递上一杯茶，茶水在一旁的火炉上温着，还很烫口，他喝了半盏，若有所思，“其实我也正当年，最起码三二十年内，我还有得混。执掌大权的人不一定喜欢对自己构成威胁，野心过分膨胀的后辈。”

常秉尧说着话，不知为何，保镖踢翻了火炉，烧得正旺的炭火通红炙热，直奔喝茶的他而去，噼里啪啦烧灼空气，焦味四溢，这样超过一百度的热，皮肤沾上就是烫疤，保镖虽然刻意，却不敢横档阻拦，眼看如数要砸中常秉尧，而他没有丝毫躲闪的意图，乔苍探出右臂，一把夺过常秉尧手中的茶，飞向近在咫尺的炭火，火苗被浇灭，却仍是杀伤力不减，只是缺失一丝炙热，乔苍徒手捏碎了茶盏，一抔碎片在掌心坍塌，仿佛飞镖出手，刺向炭火，刚好击中坠地，全部粉碎在常秉尧脚下。

他站稳后，常秉尧平静的脸孔终于有了些浅浅的波动，他双手轻拍，对这精彩一幕很是欣赏，“的确有点道行，难怪要千方百计入我的眼，野心勃勃是好的，只是不知道，你这点道行，挨不挨得住百兽群攻。”

常秉尧话音未落，保镖朝天空鸣枪，偌大的圆柱形驯兽场忽然爆发狼嚎豹吼，听得人头皮发麻，骨头恶寒。

乔苍凛然无惧，负手而立，“悉听常爷安排。”

常秉尧极其喜欢他的干脆，他说如果你能让我满意，我身边的位置，随你挑。

一旁的安全门，缓缓打开，通往底下的兽场，乔苍不动声色望向保镖手中拎着的皮箱，他知道那里是枪和子弹，他刚想索取一支，常秉尧猜中他意图，开口打断说，“不带兵器，赤手空拳。”

乔苍隐隐皱眉，马仔不是条子，没有接受过专门射击训练，都是三脚猫功夫，偶尔枪法精准干脆利落的，也是年常日久练出来，能够凭借天赋，凭借技巧以子弹射杀猛兽自保