话说那柳四令归四海张榜图形，布下暗探后，胡乱扒了两口饭菜，忙着把剩余公文批完，刚搁下笔，门铃响起。“进。”门开处见进来一人，四十出头年纪，七尺长短。腊黄脸色，两撇八字胡，一根小鹰勾鼻。一身褐皮袍，手里拿着本簿子还有把算盘。那人躬身行礼道：“大人，本月账册早点完毕。”

“报上来。”

“是。”那人将算盘揣入怀中，展开账簿，清一清喉咙朗声道：“万历年八月，盘驼集共有大小商铺共计二百八十九家，比上月新增三十九家。分列如下：

各式衣料绸缎铺二十九家，比上月新增三家。

各式香料杂货铺十九家，新增四家。

各式酒肆茶楼铺三十五家，比上月新增五家。

各式鱼肉蔬菜铺十五家，新增两家。

各式点心糖果铺十二家，新增一家。

粮铺三家，无新增。

铁铺四家，无新增。

石匠铺三家，新增一家。

马行五家，新增一家。

车铺四家，新增一家。

镖行两家，无新增。

……

柳四边听边打量来人，原来此人颇有些来历：此人姓李名博，浙江绍兴人。原为南直隶户部员外郎，专管南直钱粮进出。因一日酒后骑马不慎冲撞了金陵端王千岁仪驾，被削去官职贬为庶民。回家后百无聊赖，闲荡了半月又去买醉解愁。未出酒店门，遇一昔日手下小吏，小吏见其落魄便乘机奚落了两句。那李博一时羞愤又加上酒劲上头，一拳挥去把那小吏面目上打个正着。扑通一声仰面朝天倒载下去，后脑勺上正撞上石砌门槛，登时，血流满地，两腿一伸，死了。李博见打死了人，酒倒醒了大半，他本是官员出生，知道逃也无益。索兴搬张椅子坐了，等那刑捕前来。

一月后，应天府判下：李博酒后行凶，毙人性命，按大明律应判死罪。念其初犯，又系酒后无知所致。故减为徒刑。发配盘驼城，终生。这还是那李家老小变卖家财，四处托人，上下打点的结果。

“贪酒者，难成大事。”柳四不禁想到自己生父，“贪杯之人多有不如意者，借酒逃避，在醉乡中寻回自尊，找回快乐。酒醒后才发现现实中一切依然如故。失望，怨恨，愤怒接踵而至，将自己情绪尽情发泄，而受害最深的就是身边的妻儿。唉，殊不知这世上只有自助者天才会助之。改变困境，只有依靠自己的行动。”

那李博念道：“

猎铺四家，无新增。

银四家，新增一家。

银楼四家，新增一家。

玉石铺四家，新增一家。

赌坊八家，新增三家。

行院十九家，新增九家。

盘驼集内共有胡人商铺四十九家。共计胡人三百二十七人。本月初次徵税共得白银二万二千七百六十两。胡人各计人头税每人三两，共得九百八十一两。

“去徵税底下有何响动。”

“倒还好，开了两年集市商贩倒也乐意在此常驻。再说大人只徵五分税，算是少的了。”

柳四道：“我是学武出身，钱税之事本是外行，有劳李先生多操心。”

李博闻听此言，慌忙跪下，道∶“大人不念小人罪囚之身，重加提拔，知遇之恩，没齿不忘。”

“嗯，现在酒还喝吗？”

“小人再也不敢了。”

“去忙吧。”

李博放下簿册，躬身行礼出门不提。

那柳四取过账簿，又细看一遍，：行院十九家，新增九家。且去看看。

那柳四带了银钱，出得门来，道：“随我出去逛逛。”原来柳四门外另有一人站立而待。见此人身高近九尺，手长腿长，身躯异常矫健，一身黑衣劲装，薄底快靴。腰扎牛皮筋，背后剑柄朝下，剑尖朝上插了一根又细又长的无鞘长剑。只是剑身被狭长灰布套住，看不清模样。往脸上瞧：红脸皮，四方脸，颧骨高耸，二道浓眉下一对黄眼珠子。四方嘴。惊人的是左眼角上一道长疤只挂耳后，细一看，这左耳下半截已被削去。

那人也不答话，隔了一丈，跟在柳四身后往盘驼集而去。

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