流寇被杀光，女子们分了那些流寇身上的财物，向柏素云和唐全道了谢，相携往南行。柏素云正要上车，却见灌木丛里闪出一个人，是那刚才被奸污后又带头杀寇的女子，她此时换了流寇的衣服，做男人打扮拦在面前，正奇怪她怎么不走，她却朝柏素云跪下了。

“求求你收留我这个无家可归的人，当牛做马也心甘情愿。”她伏在地上痛哭，不住磕头。

柏素云不习惯别人给她磕这么大的头，连忙拉她起来，对方坚持跪地不动让柏素云有些烦躁，这地界离大路不远，若是这样纠缠耽误时间，没准一会儿就有人过来发现这遍地的尸体，大家都有麻烦。

柏素云只得催促道：“这里不是说话的地方，你先起来再说。”

她听后果然站起身，但依旧表示要与她同路。柏素云见这个女子有些胆色，便多个心眼：“你为何想要跟着我们，这兵荒马乱的，我们自保尚且不及，哪里还能照顾你。”

“这位小姐，既然到处兵荒马乱，你却敢装成死人躺在棺材里行走大路上，这番心智超凡脱俗；刚才随手一挥放出烟雾就可让这些贼人束手就擒，便是那些军汉也没有这等本事。这样的人我不去依靠，我还能靠谁？”难得她观察细致入微，一番话说得头头是道，不像是普通女子。

心头虽然赞赏她的冷静和理性头脑，但柏素云仍然板着脸推脱：“你想依靠我们，那我们又能依靠你什么呢？我总不能做亏本生意。刚才为了救你们，用掉的两包药都值十几个大钱呢。”

她抬眼看柏素云，神态毫不动摇，语气柔中带刚：“我虽然没有小姐的本领，但求做个奴婢伺候小姐有一席栖身之地就心满意足。”停一停，她接着说，“我识得几个字，能写会算，又做得一手好针线，烧得好菜，琴棋书画样样精通，就算再不济，我也能靠缝补刺绣养活自己。”说完把双眼看牢了柏素云，脸上充满期待和恳求。

柏素云仔细打量面前的女子，见她双十年华，肤色白净细腻，眉若春山，杏眼黑眸，左边嘴角一颗美人痣，更显得容色俏丽迷人。好一个少见的美女，却沦落到如此下场。她说的这些自身条件在古代确实算得上出类拔萃，女人能认字的本就稀少，何况还是个上得厅堂，下得厨房的人。于是柏素云调笑说，“你又不是嫁男人，伺候我需要懂什么琴棋书画？”

她有些脸红，低头道：“小姐见谅，我是见惯了男人才这般说话。不瞒小姐，我原来是私寮的头牌姑娘，后来嫁到保定府大户人家当妾。昌黎大战时阖家逃难，因为人多行走不便，我因为没有生子被丈夫丢弃。独自逃亡时碰到秦人的匈奴军，若不是军官们见我有些姿色，早就做了胡人盘中餐。我早已不存活着的期望，不料竟还有今天。如今我只想找个人家落脚，任是再苦再累也强过当两脚羊！”她失声痛哭，倒地不住磕头。

可能是在“不当两脚羊被人吃掉”这点上激起柏素云的共鸣，她拍拍女子的肩膀让她起来，“你可以跟着我，不过有一个条件，就是你要拜我为师，跟我学习，还要接受训练。”

女子起初还有点摸不着头脑，想了想便五体投地，磕了三个响头，叫道：“师尊。”

柏素云满意地点点头，此女七窍玲珑必然可以帮得上忙，“但是有一条你得记住：我最多只能庇护你一年，一年之后就看你自己的造化。”

她连连点头，说是乱世之时人人朝不保夕，能活得一年算一年，若再奢求，就是贪了。这话十分明理，柏素云对她更加欣赏。这年头，既有理性又独立自主的女人少见，难为她在军营挺过半年猪狗不如的生活，生存能力之强令人刮目相看。

收留这女子也不全是因为可怜她身世飘零，柏素云刚才故意拿话盘问她，也是趁机观察她的微表情，瞧这个人的本质和见地如何。原本她计划到宣化城中再买个聪明伶俐的贴身婢女好生教导一番，可以代替自己去办一些不方便出面的事情，现在看此女的条件真是再合适不过，单身无牵无挂，有文化有胆识，出席一些大的场合也不惧了。旧时多数女子都只有姓无名，这女子唤作柳氏，在私妓馆做红姑时倒有个香君的艺名。柏素云嫌香君俗气，便替她取个袭人的名字，也是香气馥郁撩人的意思，心想曹雪芹不要穿过来告他盗版哪。柳氏听了心中高兴不已，连声叫好。

一行三人就此上路，此后虽时有碰到流民，但一般人见到柏素云的灵车一路散发恶臭路过，都害怕得紧，纷纷掩鼻通过，她们们倒省了很多事情。进入秦国边境时，唐全给守城官员使了点小钱也就过了。

进入秦国地界，大家都松了一口气，终于不用再闻那难闻的臭味了。柏素云用油布包着人造硫磺臭鸡蛋，又挖了些阴沟的烂泥和上，闻起来和尸臭差不多。她嘱唐全快快把马车拉到有水的地方，得赶紧洗洗干净，自从出来后，她好几天没有洗澡，身上用鱼鳔熬的胶质涂在脸上身上装溃烂脓疱，再不洗去要真的弄出疱疹了。好不容易在路旁的山沟里找到一条小溪，足足洗刷了一个时辰才心满意足。柳袭人见了柏素云卸妆后的真容好一会儿眼睛都不能转了，讷讷道她常自诩