吕后专权，毒杀戚夫人之子赵王刘如意，又把戚夫人做成“人彘”给儿子刘盈看，把性格仁柔的惠帝刘盈吓得大病一场，从此抑郁不理政事。不仅如此，吕后还让儿子刘盈娶她的亲妹妹鲁元公主之女为皇后，这桩违背伦常的尴尬亲事让刘盈更加消沉，仅二十三岁就去世了。吕后对自己亲生儿子亦是如此威吓胁持做派，让薄姬和刘恒唏嘘不已，但同时也颇感庆幸，因吕后对于刘邦的儿子，杀的杀，关的关，唯一放过的就是刘恒母子和七子刘长，令刘恒也不知对吕后是该感激还是厌憎。后来，外戚吕氏把持朝局，使刘恒对朝堂之事更加兴味索然，只想做一个逍遥的王爷。刘恒对于吕后的感情很复杂，既不能拂逆，又不愿亲近，后来便常常借了余家少东家的名头，纵情于山水行走，直到那一天，他在宣化酒楼听说书遇到了中国天巫阿拉耶识所扮“大牛”。

“你这次将百万石稻米平价卖给秦国人，朝中弹劾你资敌的奏本堆得小山一般高，你有何话说？”吕后重重地哼道，眉间也颇为不喜。

刘恒正色说道：“回太后，此桩买卖常人看来确实有资敌的嫌疑，但我们汉国却有大大好处。”

“还有好处？恒儿，你出宫这些年可是学得奸猾许多，竟会跟哀家狡辩了。”吕后拉长脸，眉头皱得更深。

“太后，我代郡地处东北边疆，离白匈奴王庭不过六百里，年年白匈奴劫掠袭扰，秦国对此睁一只眼闭一只眼，目的在于使汉国与白匈奴互相牵制，以利秦国整饬内政。秦皇嬴少苍与犬戎贵戚不和，苦于没有兵权难以撼动太尉允燹、僖王嬴长平等人。秦皇娶南蛮公主奈丽虽得到南蛮助力，但终究隔得太远无法形成联动。嬴少苍想借南蛮的死灵术炼制死灵大军，但据儿臣推测尚未成功。儿臣卖给嬴少苍粮食不过是扶持他一把，使他有能力稳定局势。”

听到这里吕后有所领悟，接着刘恒的话往下说：“若此时秦国内乱，犬戎人胜算高出一筹。若犬戎人掌权于我汉国大大不利，定会联络白匈奴对我汉国进行蚕食瓜分，届时我们腹背受敌，加之赵国人虎视眈眈，江山危矣！”

“太后圣明。”刘恒向前微微躬身，心知吕后为人虽刻毒滥权，大事上却不糊涂。

吕后呷一口茶水，缓和了口气道：“虽如此，此事功过参半就不提了，你与秦国只可做这一次交易，百万石粮草不是小数，哀家可不想便宜那帮狼崽子。”

刘恒恭敬应了，正欲告退却被吕后叫住，询问他可曾听说贪狼星下凡一事。刘恒面色微有凝滞，思忖后谨慎答道：“儿臣以为，祸乱君王的贪狼星在十二年前就已经伏法，如今秦人给一位海外女巫扣上贪狼星苏妲己的罪名，无非是为了替毓秀皇后开脱，对赵国人有所交待而已。”

贪狼星十二年前伏法暗指被吕后诛杀的戚夫人，这通含蓄吹捧的话让吕后很受用，她因此笑道：“恒儿倒是有些眼力见儿。哀家听说天巫被守宫砂验过乃是处子之身，又当着文武百官的面发誓不嫁，这样攀诬一个女儿家，真亏那些秦国人想得出来。”顿一顿，又奇道：“秦赵两家和谈你也在场，可对哀家说说当日发现狐狸精究竟如何情状？”

刘恒便把那天发生的事情如实陈述，引得吕后惊叹不已。却见刘恒的神色凄惶，一副神不守舍的样子，便出其不意问他可是真对天巫动了心，造纸术的方子可曾拿到？

乍听吕后发问，刘恒慌忙跪到地上回话：“天巫惊才艳绝旷古绝今，若说儿臣未曾动心，便是欺心之谈。其实，儿臣与天巫本已私下定情，原是约好跑马大会后来大同居住，因此儿臣便没有着急讨要造纸术的方子。不曾想，后来竟生出这许多波折……”

代王刘恒眉梢眼角的酸楚明白摆在面前，使得因戚夫人而痛恨美人的吕后顿生恼意，出言训斥道：“女子生的美就是祸害，娶妻娶贤，哀家前年赐给你的几位美人，贤良端庄，你可曾善待她们？”

听得吕后口气不好，刘恒强自收摄心神回话：“禀太后，窦绾等美人具已收做侧室，与母后相处融洽。”

“那你可得知足，不要枉费了哀家一番心意。”瞥一眼地上神情依旧昏昏的刘恒，又提点道：“天巫既然是狐族，又已脱胎归天，你理当高兴才是。若天巫真被你娶回家便是个是非根子，她名头过大难免骄纵，你母后与王妃张氏又将如何自处？”

吕后一席话直刺刘恒心底，这妻妾相处之事原是他最感棘手之处。其王妃张氏十四岁时嫁与他，曾生育三个儿子，前两个均不上半岁就夭折，他亦因此怜惜张氏。前年吕后赐了三个美人入府，不得已纳为侧室。惠帝刘盈被迫娶亲外甥女为后，赵王刘恢被迫娶了吕产的女儿，吕后赠送美人对刘恒的控制意图很明显，虽然三美均有上等姿色，却因是吕后所赠令刘恒难生亲近之感。这些倒也罢了，最令刘恒担忧的便是名分问题，与天巫演了一场《游龙戏凤》的戏，清楚天巫不会与其他女人共同拥有一个丈夫，看她驱赶慕容恪的手段便知她有多绝情。他绝不敢冒险表露身份，打算瞒住天巫“一辈子”——如果与她能有“一辈子”的话。在安置唐全一家的时候，他便在大同自己