雾气四起，子时将至。

穹顶月如弯钩，扯破昏沉夜幕，为白日里绿瓦红墙的宫廷换上一副冷肃脸孔。

宫墙巍峨高矗，护得偌大王宫一片阒静。

这般沉重的死寂中，却有一处烛火猝然生起，似千尺深潭底部忽然苏醒的一尾游鱼，或是万里寒冰中一抹不被人察觉的破裂声响。

宫中明明无风，烛火却明灭摇摆，不得安宁。

烛花长久未剪，惊惶一般紧紧蜷住。

穿针引线明明应在白日阳光正好时，有人却将它留到这昏暗的夜间来做。缝制裁剪亦本应是女子所为，持针的手却粗糙砥砺、骨节分明。棉线被燎过了头，一抹便是一手焦黑，银针又尖又锐，一不留神便刺出殷红血珠。

这样一个蹩脚而又愚蠢的裁缝，不知为何却能进得王宫。

——想必他自己也是知晓这一点的，不然为何双手颤抖，心如擂鼓，胸背汗如雨下。

门外却忽然有脚步声起，有人提灯前来，映得门窗上身影幢幢。门框被轻轻叩响，有女声轻唤：“法师，现今已要到子时，您却还未睡么？”

那声音明明温柔得近乎抚慰，被唤作法师的裁缝却被吓得剧烈一抖。棉线痛快地脱出针眼，直直地坠去桌下。

“尚……尚未。”

那女声便轻笑道：“奴婢巡过夜来，见大人房中灯还燃着，便来看上一看，怕是打扰到大人了。王上虽催得急，但大人亦不需如此日夜赶工。夜深露重，法师还请早些休息，切莫熬坏了身子。奴婢这便退下了。”

话虽如此说着，门上的影子却未动分毫。直到房内烛火被熄，亦再无声响，那影子才满意一般弯腰徐徐退去。

房内人如被点了穴道，动作冻住半晌，方匆忙起身去将身边轩窗推开，继而又借着慢条斯理照进房来的冷澈月光，急急地回身去寻脱了缰的棉线。

窗外宫城如巨兽匍匐，不知曾将多少良辰美梦拆吃入腹。

没有时间了。

与那人的约就在今晚，他必须出宫去。

子时的更声徐徐回荡。

已值初夏，深夜的寒意却半分未减。守门的将士又冷又困，倚着宫墙哆哆嗦嗦地搓着手心，却听一阵脚步声打破静默，直朝宫门而来。

“谁？”

来人亮出令牌：“法师。”

门将提了纸灯笼去照来人的脸。那人身披金线斗篷，脚踩高靴，脸上法师专有的油彩图案在火光映照下泛起迷蒙的光芒。

“已是这样晚了，大人还要出宫？”

“王上对新做的灯笼不满意，让我赶紧出去，重新采购一批原料来。此去路途遥远，须得彻夜赶路。”被称作法师的男子冷声道。

“大人身后背着什么？”

“这是新做的灯笼样品，不可见光。”

门将犹豫几分，却听得男子道：“想必你也知王上为了做这灯笼花费了多少心力，若耽误了此次的行程，王上怪罪下来，你我性命都只怕不保。”

门缓缓开了。

男子向门将点一点头，行过几步，消失在迷蒙的夜色中。

然方出宫门，男子的脚步便急促起来。他抬手便掀去身上的厚重斗篷，继而紧紧扣住背上包袱的背带，嘴中念念有词，眼里散出急切光芒。

“阿音，你再等一等，我们马上便能再重聚了。”

男子在迷宫一般的巷弄中来回穿梭多时。直到终于见到一家檐下点着一盏长明灯的小院，他才松了一口气一般，快步跨了进去。

小院十分普通，前后不过两进，而四合各房均一片黑暗，无一丝光明。

“来了？”暗处有女子问话。

“是。”一小童回答道。

西侧一扇房门应声而开。男子正站在院内不知所措，见门忽然洞开，愣怔一瞬，便急忙走去屋前：“我已将她带来。愿您履行当日诺言，成全我多年心愿。”

那女子的声音漫不经心道：“你我之间何来诺言，只有买卖。你先将命格给我罢。”

那人犹豫道：“可否先将她……”

女子轻笑：“你既然已与我立下契约，便自然要听我的。至于你这心上人，一时三刻，自是不急。你叫什么来着？”

“林羽。”

林羽自怀中取出一张书有“生死契”的纸来。

“林羽……”女子低声念着，似将这两字在唇齿间细细研磨。尾音一落，便有一簇火苗自那张生死契中析出，微小却极为光亮，飘飘摇摇照遍房间角落。

这房间原来这样小，又挂满暗红绸缎，气氛压抑且暧昧。此房当中一架案几，案几前坐着那女子，一头白发如瀑落下遮住面颊，正持笔在写着什么。一个小童低眉顺目地立在一旁，手中提着一盏未点燃的灯。

火苗渐渐飘去那小童那。小童将灯罩揭了，让火苗收进灯里，便一瞬间，那灯光芒大作，火苗熊熊燃起，将纸糊的灯罩整个烧穿。火光淡去时，小童手里便只留一盏灯座，盛一