凌煞眯眼瞧着对街那个突然呆若木鸡的小孩，觉察出一丝不对劲。她再试探被自己制住的女子，面上如常，心下却分外凛然——常人若被这样扼住，早已是只有出气再无进气，而此女命脉竟如此平稳……难道她所言非虚，真是那什么送命的鬼妖？

“你我素昧平生，为何要来理会我？”凌煞低声诘问，“你到底出自何门派，使的是哪一路的幻术？”

流火不再说话——她其实早已匀不出说话的力气。

为防惹人耳目，凌煞引着流火往后退去暗巷中。头顶青瓦厚重，大雨逐渐匿去声迹。两双近乎一模一样的绣鞋，在缓缓后退的途中，一双稳妥不沾泥水，一双却声声踩出脆响，将鞋面打得透湿。

这女子下盘如此轻飘，着实不像是习武之人。凌煞心中疑虑越来越浓。她手中力气半分不减，脚下却动得极快，闪身贴至流火身前，面对面地细细打量，亦伸手来在流火身上摸索。

流火眼中仅余下最后一抹黯淡光芒。但她神情中除了被制的苦痛，并无恐惧或慌张。半盏茶后，凌煞终于放弃一无所获的搜寻，手臂稍松，使得流火终于长长地缓过气来。但她正要张口，嘴便被捂住。

没关系，此刻也并不需要她再说什么虚与委蛇的话了。

瞥过那女子释然的眼神，凌煞心中一震。

凌煞是真真名若其人，一如北峪寒冬的疾风，凌厉又煞气。她打记事起，练功便是端一杆玄铁长槊飞檐走壁，练出扎实内力与绝妙轻功，是堂中熠熠生辉的后起之秀。当初若不是经堂中半数高手围剿一役已叫她身负重伤，哪怕星影二老两人联合，也不一定是她的对手。

但那人来得无声无息又异常迅疾，简直是神不知鬼不觉从地底冒出一般。他背光而立，身形挺拔却不倨傲，和气得像个偶然取路于此的看客。随着那人一步一步沉默走近，凌煞才嗅到他身上隐隐的危险气息——那其实是一种眼高于顶的从容——过眼就能看穿对手的斤两，便连傲慢也欠奉，余下的已近是裹着轻蔑的怜悯。

风从巷口来，在深巷内刮出刺耳的呼啸，逼着凌煞放了手。

那人一副平和温润的面容，沉默地刻印着凌煞面上常有的“秉公办事”的箴言。他不言语，也明明没有过多神情，但他的刀已经出鞘，就随风悬在半空，毫不声张、威胁也不挑衅，只叫人看清楚，它有多锋利。

凌煞已知此时谁为鱼肉，说声“告辞”，扭头便走。

“今日我依她所愿，留你一条生路。”那人却冷不丁地开口，叫凌煞回身来看。这话说得可真是张扬——凌煞心中才生出轻蔑意味——不战而胜里最有格调的便是胜利后的沉默，那人宽大的袖口里却突然刮起狂风，一双原本温和沉静的眼睛黑白混杂交错，翻出惊涛骇浪。凌煞只觉自己身处一叶单薄小舟，在漫天尘土与激流中被裹挟、撕扯，不知来路，更不知去向。

“要懂惜命。”

凌煞终于不再与男人对视，缓缓去到暗巷的另一头，弹跳间身影逐渐消失。身后疾风看似虎虎，但也不过摆了个架势，不过丈余便偃旗息鼓，不再跟随。

见那女子示弱撤走，录渊面上亦恢复平静。他一如既往地没什么表情，对墙边整理衣裳的流火说声“过来”，便沉默着等那个闯了大祸却没半点悔过意思的人走到自己身边来，唯独眼神始终搁在她身上，像拴风筝的线，不过分记挂，却总在似有若无地牵拉。

散出的风，他也全由它们四方去了。

“回客栈再说罢。”流火轻声说着，走过录渊身侧。持灯早就在巷子外面撑伞等候，见她脖子上被勒的淤青，又是心疼又是骂她活该。

流火拍拍持灯的头：“跑累了吧？”

持灯就坡下驴，颇为委屈地点头。

“那不然叫录渊带你回去罢。”

持灯迟疑看了身后无喜无怒的录渊一眼，竟情不自禁打了个冷战，匆忙道“不用”，把流火送进房中，交待客栈伙计打了热水供流火洗漱一番，自己便知趣地开溜了。

换过一身清爽衣裳，流火去房中寻录渊。她边走边歪着头梳理着湿漉漉的头发，录渊原本坐着喝茶，此刻极为自然地站起身来，拿过床头挂着的毛巾，兜住滴滴答答往下淌的水。

“你手里我的把柄太多了。”流火貌似不经意地说着，“不是见我断腿就是见我被绑架，可得好好封你的口，不然传出去我哪里还有脸面。”

又感叹道：“如今的后辈啊，个个心硬得石头似的，能下狠手就绝不留情。我好意想让着他们，他们还不领情。”

录渊以指代梳，理顺满手长发。流火头发极厚，入目全是银白，拢在手心里沉甸甸的，似一场就要走到尽头的华宴。

他缓缓开口：“今日幸得是个雨天，阴湿气沉，将命火和骨肉融合的速度减了一半。否则那人真使出全力杀你，纵使是你，也逃不掉灰飞烟灭的地步。我早已嘱咐过你，行此事前必定要握取筹码，否则便是将自己的性命拱手送给他人。虽说你尽可随你心意行事，但终究还是不要忘了，你走这条