转眼便到了春闱大试，颜聿果然不负秦玖所望，在皇帝面前进了言。庆帝点了头，同意让榴莲更名秦非凡，代替秦玖参加春闱大试。不过，庆帝却表明，若是秦非凡高中，那就让秦非凡做官。

颜聿原本以为秦玖不愿，却不想秦玖欣然同意。所以，榴莲更名秦非凡参加了春闱大试。半月之后，朝廷放榜，榴莲高中，而且是一甲的头名状元。

放榜那一日，榴莲披红挂彩去游了一天的街，一直到了晚上，才在枇杷的陪同下，回到了府中。

秦玖还没有睡，她屏退所有人，将榴莲留了下来。

夜色已经有些深了，外面极是幽静。

两人都没说话，暖阁内一片寂静，甚至连琉璃盏内正在燃烧的蜡烛滚下泪来，顺着烛身流淌的声音也隐隐能够听见。淡淡的烛光柔柔地映照在榴莲的脸上，轻若蝶翼般，泛着暖暖的光晕，将榴莲的脸庞照映得纤毫可见。

秦玖望着这五官精致却有些稚嫩的脸庞，望着他越来越俊俏的眉眼、清澈的水眸，以及眸底的那一抹正色。

她慢慢闭上了眼睛。

过了很久以后她才睁开，笑微微地问道：“莲儿，我让你代我考试之时，并未曾问过你，是否愿意去。那是因为，我已经决定了此事，便不容更改。但现在，此事已成定局，容我问你一句，你可愿意入朝为官？”

榴莲仰头，望着灯影里的女子。他依稀看到女子容颜的妖娆，以及那双妩媚的双眸中的一点期盼。

他本该是恨这个女子的，他不晓得，她为何将他推上了会试的大门，也不知道她到底要利用他做什么。可不知为何，此时此刻，他竟是提不起一点恨意来。自小，家里人就聘请当世名儒教习他学业和各种技艺，但是，却不知为何，并不鼓励他去参加科考。有一段时间，他曾很热衷科考，可是都被父母亲以官场险恶为由拒绝了。后来，他自己也就慢慢地淡了这种心思，却不知，今日，竟莫名其妙地达成了心愿。

他自然不信这妖女是有什么好心，知晓了他的心愿在帮助他。所以，他认为，一定是妖女太差了，或许连做文章都不会，所以才不得不让他去。其实他很想说自己不愿意，来打击打击这个妖女，但是，话到唇边还是咽了下去，正色道：“说实话，我不知道你为何让我去代替你考试。但其实我自己是愿意为朝廷效力的。以前，是我父母不让我参加会试，他们说官场险恶。如今，他们去了，我却违背了他们的心愿，因此，心中有点难受而已。”

“你不必难过，你的父母他们应该有自己的苦衷，谁不想让自己的子女金榜题名，光宗耀祖？官场确实险恶，但是，有我呢，你也不用怕什么。只管尽心为朝廷出力，实现自己的抱负。”

有我呢！

榴莲讶异地抬头，望着灯影里的秦玖，只见她眉眼间皆是柔柔的暖意。他是不是可以理解为，她会保护他？

“多谢九爷。只是，奴才还想说句话，那就是，奴才不会为天宸宗做事的，就算是你杀了我也不会！”榴莲想了半天，终于下定了决心说了出来。

秦玖黛眉一挑，眸间闪过一丝欣慰，脸色却是沉了下来，冷声道：“我说了我会保护你。但是，你也要慢慢学会保护自己。你说什么不会为天宸宗效力，倒是好气节，只是，如今你还在我的手心里掌控着，这样的话，是不是应该咽在肚子里？有正气是好事，可也要学会审时度势，虚与委蛇。”

榴莲心中一沉，敛眸说道：“奴才知道了。”

秦玖唇角一勾，“你现在已经不是奴才了，日后不用再以奴才自称。你早点去歇着吧，明日晚间便是琼林宴，你好好休息。”

榴莲应了声，快步去了。

暖阁内，只剩下秦玖一人垂首沉思。黄毛早已倦了，蜷着身子在架子上安睡。

秦玖望着流泪的烛火叹息一声。或许，她不该这么早将他推入到前朝之中，只可惜，时间是不等人的。

风雨很快就要来到，雏燕要早点成长为雄鹰，否则，等待他的，只能是覆灭。

三月初七，宴请新科进士的琼林宴在皇宫内的崇仁殿举行。

秦玖带着枇杷陪同榴莲一道去皇宫赴宴，马车至皇宫二门处，三人下了马车，徒步向崇仁殿而去。

已是入暮时分，西天晚霞流彩，将半边天空晕染成丹霞色，远处宫殿连绵巍峨，富贵气派，仿若矗立云端。

秦玖在快要到崇仁殿时，被景秀宫的小太监叫住了，说是惠妃要见她一面。秦玖看天色还不到酉时，距宴会正式开席还有多半个时辰，便让榴莲和枇杷先去崇仁殿，自己随着小太监去了景秀宫。

惠妃正坐在屋内饮茶，看到秦玖进来，挥了挥手，命屋内侍候的宫女全部退下去。

“玖儿，你那个侍从挺有才华，竟然夺得了一甲头名，倒是为我们天宸宗长了脸。”惠妃微笑着说道，显然心情很好。

秦玖嫣然笑道：“娘娘，莲儿就是为人呆板，但确实有才华。”

惠妃微微一笑，“玖儿，既然榴莲入了前朝，依