三元一听亲家母有话要对自己说，也是有点儿诧异。继而心中一沉，难道亲家母认为自己“算计”了她的女儿女婿一事，对自己的表现还不满意？想到这里心中立即有些不悦。

杨老太一看亲家的样子，立时就明白了，不屑地摇头“喔”了一声，连忙对亲家公笑着解释道：“关于您大儿子大儿媳的事，属于你们家的家务事，我懒得再说什么。我只不过是想和亲家再聊聊他们，对孩子知根知底对亲家也有好处呀！”

三元一听暗松了一口气，就满脸堆笑地说道：“那好！前边不远处就是我们村子里，村民经常去歇息纳凉的一片树林，那里凉快。还有倒下的树身可以坐下来歇息，平时人多也够热闹。既然亲家母有话，就去哪里坐了才说吧！而且我们村的古槐树也在北边，亲家母虽然来过几次古槐村，恐怕还没有见过我们村里的象征树吧？正好我带你一齐看了也好。”

杨老太知道亲家翁是看自己脚小，站久了怕自己累的慌。自己也正乐得如此，就连连点头说好。

没有走出几步，杨老太就看到了三元说的那片树林。

树林并不大，有二百米见方，每棵树之间有五米来远。棵棵成行，行行成排。立在这边就一眼看到了对面。树身都有近一搂粗。树身十四五米以上才是树冠人看了感到很是开阔阖亮。并没有平常树林的阴暗潮湿，很是通风。一走近就感觉到非常清凉舒适。地上被人走的非常光滑，几乎没有一根杂草。有很多老人正在里面闲聊玩耍，孩子们也正围着树相互追逐。确实是夏日避暑的好地方。

杨老太随亲家公三元走到树林北边，在一棵倒俯在地的树身上坐了下来。

往北看，不太远的老河堤趴在地上自西向东而去。在树林的东北角与老河堤之间，有一棵粗大的老笨槐立在那里。不太高，连树冠也不过只有十一二米。树下有四只石狮子守着四方。树身中空，正对着杨老太坐的方向树身断开，有一人宽的断口。让杨老太看了不由心有所感，禁不住一阵黯然神伤。

三元见杨老太久久不语，只看了古槐树一脸悲伤的样子。不禁心中觉得古怪，不知道杨老太有什么难以开口的话要对自己说？

忍不住站起身来出口问道：“老姐姐有什么话要说，只管说来。这次老姐姐帮了悠然，也等于是帮了我们一屋子人。要不然我们大家都得要挨饿受苦了。如果老姐姐用的到我了，我也一定会鼎力相助。”

杨老太这才想起自己还有正事要说，忙稳了心神对三元笑着说道：“没有那么严重。我刚才只不过是看了古槐树后，一时触动了我的心中事。您老也赶紧坐了，听我先说说我们家的悠然。”

原来在悠然七岁时，悠然爹出去办事。当时是战乱时期，不小心被枪杀在县城街头。同年悠然的弟弟出生。

杨老太同样也是宠溺两个小孩子。仗着又有哥哥姐姐们的庇护，悠然从小也是刁蛮任性，玩疯了抱着弟弟也敢上树爬墙。根本不知道什么是愁滋味！天天儿嘻笑打闹的异常活泼。

悠然上学比较晚，十二岁村里有了学校，才开始和弟弟一起上学。

分别比悠然大十七岁、十五岁的大哥和二哥，每次回家都会给悠然讲，因为自己没有文化所要面对的无奈和不便。用他们亲身的经历教育悠然和小弟。

从此以后悠然和小弟上课更加用功。也许是年岁大了一点儿的原因，悠然学什么都比弟弟快，年年都是班里的班干部。

上了初中以后，性格开朗好动的悠然和同学们打成了一片。学校有什么活动，悠然也是主动带领大家参加和布置。

在悠然努力上学期间，大哥和二哥相继从部队回来。大哥转业到了乡政府工作。后来因为性格倔强处事不够圆滑等原因，被上下级和周围同事所排挤。最后也无奈辞职回了家，和兄弟一起在家务农。

老大和老二把自己前程的失败和失意，都归结在自己没有文化上。对弟弟妹妹反复诉说，想以此激励两个人。

不明真相的悠然，看着失意落魄的两个哥哥，深深地被刺激到了。她认为连曾经在部队立过功的大哥，仅仅就是因为没有文化，在社会上竟也混的如此失意潦倒。就在心里发狠，自己一定要考上一个好的大学，来安慰和弥补两个哥哥心中的缺憾。

老四从小性子玩劣。可能是有一个学习比较优秀的姐姐，他自己的压力过大，老四初中没有毕业就不喜欢读书了。

悠然却以优异的成绩，势如破竹的一直考到了县第一高中三年级。

就在那个时侯，社会上兴起一股知识分子接受贫下中农再教育的浪潮。

学校里根本不再让学生们，好好上课读书。只鼓励学生们去给老乡无偿劳动，连升级考试都取消了。

一心想上大学的悠然迷茫了。

突然奋斗的目标没有了。

悠然不知道自己应该怎么做。

悠然舍不得离开学校，就这样麻木的在学校里随着大家参加劳动，一年又一年。从一开始的不甘心、到失望、再到绝望。