贞莹劝慰道：“既然还有几天时间，只须张榜告知，许以重赏，宫内人才辈出，还愁找不到合适的画匠？皇上又何须如此焦虑？”福临道：“要说画技高超的，那也不是没有。说得稍微夸张些，她画出的耗子，会有猫来扑；画的鲜花，能吸引蝴蝶。只是，未必能请得动……”

贞莹道：“那怎么会？莫非那人脾气十分古怪，还是他云游四海，行踪不定？”福临道：“不是，只因韵儿贵为皇妃，却让她做下等画师的活儿，与身份太不相符，徒然给百官制造话柄，只怕不妥。”贞莹听他所说竟是沈世韵，心里不屑，冷笑一声道：“那有何不妥？您下一纸诏书，宣她为太后作画贺寿，难道她还敢抗旨不遵？”

福临叹道：“不是这个问题。一幅真正的传世名画，是定要画者投入全副的心思、感情和灵魂，才能赋予其神髓，似乎就是他的第二个生命。这是极高雅精深的艺术，又岂是逼得出来？若单为作画而作画，那便如同空有皮囊而无血肉，唉，你终究是不懂的。”

贞莹的火气“蹭蹭”的直往上冒，心道：“说我不懂高雅精深的艺术，便是讽刺我粗俗浅薄。”她本将拿画的手背在身后，如果福临能对她态度温和，不断谈笑风生，或许她也就不急于出言诋毁，但如今福临虽眼看着她，心里想的却是别人，而沈世韵在他心里简直臻于完美，这更使贞莹气不打一处来。女人的嫉妒之心往往最是可怕，当下手臂划个圆弧，装作不经意的将画送到福临面前，欲言又止的道：“韵妃妹妹的画技，臣妾也向来是十分钦佩的，不过至于这一幅画么……还想请皇上品评品评。”

福临早就注意到她神色古怪，手里遮遮掩掩藏得有物，此时她主动拿出，也就顺势接了过去，慢慢解开轴上所缚细绳，将画展开。贞莹心里又是得意、又是担忧；又是欣喜、又是紧张；又是迫不及待，又是六神无主；各种情绪混杂成一团，只是紧盯着福临表情的细微变化，只待他变色喝骂，便可在旁趁机挑拨，定能将沈世韵编排为千古第一号荡妇。

福临凝神看画，不多时，紧皱的眉头稍有舒展，嘴角也漾起个淡淡的笑容。贞莹心道：“不得了，这便是传说中的怒极反笑了，向来只有耳闻，今日才算得亲见。”

福临笑过后，点了点头，道：“好，好啊！”贞莹心道：“这又是故意说反话，听说人气极了便会如此，脸上笑得越欢，心头的伤口却划得越深。那沈世韵又有什么好了，不忠不洁，值得你这般难过……”她在献画之前即先揣摩福临如何反应的诸般假想，又设计出各种相应回答。话已到了口边，却听福临道：“朕今天真算是开了眼界，这不像看画，倒像是拿了一面镜子，的确了不起。”

贞莹听得一阵糊涂，只因他连说几句，全不在自己预料之中，倒不知怎生是好，忽然闪过个恐怖的念头：“皇上该不会是受刺激太甚，气得神志不清了？都是因为我给他看了这副画，追究起来，还要我替沈世韵背黑锅，我……我可不愿意！”此时也不敢火上浇油了，试探着去接画，劝道：“这不过是随意画的，当不得真，皇上要是看了不高兴，那臣妾就拿走了可好？”

福临这才抬眼看她，微笑道：“谁说当不得真？自然是要当真的，只不知是哪位高手的杰作？”

贞莹听他说时条理清晰，思维似乎并未混乱，凑上前神秘兮兮的道：“那是臣妾在吟……”才说一半，那幅画完全落入视线，却与先前所见大相径庭。背景的青山绿水尽被龙翔九天的威武豪迈所取代，福临端坐龙椅之上，英姿飒爽，潇洒外表之下，无形中另含有统领天下的宏大气势，一袭明黄衣袍，既衬托得他与身后真龙融为一体，又以旭日东升为其点缀。贞莹虽是外行，也能看出此画定为上乘之作，而福临语气间又显是对画者大加赞赏，虽不知沈世韵弄何妖术，但这个现成便宜可不能给她白捡了去，当即改口，笑道：“都是臣妾不自量力，画得不好，让皇上取笑了，更难以表达臣妾对皇上深情之万一。”

福临又惊又喜，道：“这是说哪里话？你的画技已几可与韵儿不相上下，要让太后满意自然绰绰有余，宫里的正牌画师都及不上你。这幅画朕收下了，对了，你刚才说吟……吟什么啊？”

贞莹误打误撞，竟使福临喜出望外，自是再不愿放过这个出风头的机会，灵机一动，道：“那是吟……因臣妾钦慕韵妃妹妹，私底下模仿她的笔法作画，可不知效果如何。”福临笑道：“效果好得很，你总能带给朕惊喜。想到刚才还在跟你谈作画的大道理，不啻班门弄斧，好生惭愧，倒是请你不要取笑了。”贞莹妩媚的笑道：“如果皇上多宠爱臣妾，臣妾还能带给您更多惊喜。”

福临转念一想，会错了意，笑道：“既然如此，朕也不必舍近求远，再专程去吟雪宫商量了。直接拜托爱妃便是，请你在寿筵上为太后画一幅像，想来你会卖朕这个面子？”贞莹一直眉开眼笑的听着他夸奖自己，直到最后一句才大惊失色，连真话也漏了出来：“啊……臣妾不会画画，恐不能担此重任……”

福临却没多想，笑道：“你还自称不会画画，其余画师就都该卷铺盖回家了