多铎仔细检查木片，楚梦琳被德寿骂过几句，积愤难消，忽道：“德寿，你刚才雕刻时，故意藏起一块木片，是何用意？”德寿大惊，道：“我……我……哪有……你目不转睛的盯着我看，我怎敢在你眼皮底下耍花招？”楚梦琳啐道：“谁要目不转睛的盯着你看？你以为自己很好看么？我一个疏忽，你就偷藏了一块，是奉何人之命，要给谁报信去啊？”

德寿全身发抖，半是愤怒，半是惊恐，多铎斜瞟他一眼，道：“你不用紧张。她会疏忽，本王没有疏忽，不会轻易混淆是非，自然你倘若稍有异动，也绝瞒不过本王眼睛。你做的很好，这是给你的赏钱。”取出一叠银票塞在德寿手中，低声道：“嘴巴严实些，今日之事不要对任何人提起。否则，你知道后果。”

德寿颤声道：“是……微臣知道，多谢王爷。”楚梦琳这段日子住在王府，大事小事不敢违多铎之意，本身喜爱捉弄人的天性按捺得难受，这一回自然要拿德寿开刀。心想藏木片动作极大，不易横加诬陷，不如说些表面看不出的，还可随意胡编乱造一番，便道：“好，姑且算我一时眼花看错。可是你在雕刻数字时，眼神极是专注，心里暗暗记诵，此事与你全不相干，没必要枉费心思，这又是受了谁的吩咐？”

德寿怒道：“你这是胡搅蛮缠！在木片上刻数字，不看仔细些怎么刻？到时错漏百出，岂不又得给你大加埋怨？”楚梦琳道：“你说没记，那就算你没记。”凑近了他，神秘兮兮的道：“你想不想发财？听不听我的话？”

德寿大喜，连声道：“当然，当然，姑娘说的话，我比谁都要听。”楚梦琳拉着他走到一边，故作为难道：“可是豫亲王也给过你赏钱，如果我给的价钱高出十倍，交待的事与他有所冲突，你是继续对他忠心，还是转来为我尽忠？”

德寿一心追求的是“两手不落空”，笑道：“臣对王爷当然忠心……”压低声音道：“对姑娘更忠心。您差遣我办事，那是看得起我，微臣为姑娘上刀山、下油锅，赴汤蹈火，在所不辞！”这句同样的恭维话，他在一日之内已分别向三人作过了担保。

楚梦琳微微一笑，道：“何必那么客气？”蓦然脸上变色，手腕一翻，“噗”的一声，一柄匕首没入德寿胸膛，直刺进心脏。德寿已是风烛残年，受此一击，哼也没哼一声，喷出几口鲜血，当场毙命，如一团烂泥般瘫软在地。楚梦琳在他腰眼踢了一脚，骂道：“无耻的东西，活该！”

多铎吃了一惊，道：“你做什么？”急忙赶上几步，将德寿身子翻转过来，提指探他鼻息，只觉半点呼吸也无。怒道：“谁准你这样胡闹？”

楚梦琳理直气壮的道：“我是为了你好。只有死人永远不会泄密。我爹教过我，若要万无一失，就不能留一个知情者。”从他怀里翻出银票，嗔道：“你还给他这么多钱，留着给我买些珠宝首饰不是更好？”说着搔首弄姿，做出各种妩媚姿态，要展示出“花钱帮她打扮是值得的”。

多铎无动于衷，只是看着德寿尸身沉思。楚梦琳双手轻搭在他肩上，又道：“我刚才试探过他，这老东西如此贪财，虽说你给过他封口费，他今日答应你保密，改日有人给他更多钱，只怕他就什么都说出来了。”

多铎心想她说得也不无道理，怒气稍减，但仍忧心忡忡：“他是皇上宠信的近臣，皇上不出几日即会闻知其死讯，到时又如何收场？”楚梦琳道：“正因此才更要杀啊。他整日在皇上身边做事，皇上可比你有钱得多，那不是更凶险万分？说不定他几时缺钱花，即使旁人不提，他倒先想出以此为筹码来要挟皇上的馊主意啦。不如当做破釜沉舟，反正这一次离京后，你也打算起兵，到时自己当了皇帝……”

多铎怒道：“我几时跟你说过要造反，想当皇帝？我原意是悄悄离京，明察暗访，先弄清当年真相，再做打算。现下德寿刚死，我就私下离京，你说皇上会怎么想？他定要寻思我是畏罪潜逃，往后一路行事多有不便……”将眼前局势在心下反复掂量，站起身道：“没奈何，只有去向皇上禀明缘由，就说……说我要出兵作战，另外还要顺路祭祖。预先将诸般变故埋好铺垫，今后才不会令他起疑，也不知能否瞒得过……”

楚梦琳忙道：“能瞒得过，一定瞒得过！那可最好，起兵扫荡时他不加提防，等到反应过来，大军已然兵临城下了。我跟你一起去，你向皇上禀报时，我就帮你多说好话。”

多铎叹道：“算我怕了你，成不成？你给我惹出这许多乱子，还想到皇上面前胡来？还是趁早省省了吧，你嘴里说出来的话，尽是些给人找茬的低俗言语，难成大事，我自己去倒有把握得多。你到西华门等我，别跟旁人起冲突……算了，你自制力差，那就不要让别人看到你！只管躲在左排第十棵树顶便是。”楚梦琳应道：“好。”将桌面纸张梳理整齐，丢到一边燃烧的壁炉里，挽着多铎离开。

胡为大气也不敢喘一口，直听着他们确实走远，间隔长到绝无可能再返回取物之时，才试着动了动身子。感到倚着柜子的那一侧已全没了知觉，上下捶了捶，依旧无济于事，只好暂时不予理睬