笑了笑，道：“我听得懂，你是在嘲笑我傻气、懦弱，可我天生就是这种性格，也很难改变。对了，刚才他们本来不服我，一听人提起什么‘残煞星’就立刻换了态度，你知道那位英雄是谁么？他可真厉害，我也想做像他那样的人。”

楚梦琳闻言，试着在脑中设想汤远程挥舞折扇，神色凌厉，在腥风血雨中屠戮群雄的场面；又设想暗夜殒眼神温和，在书堆中舞弄笔墨，满口“子曰”的场面，真连想象都难以做到，苦笑道：“你和他是两种极端，不可能的……那次把他关在祭剑堂，也不知爹爹有没有处罚他……哎，总之，是我对不起他。”感到鼻中一酸，用力吸气，非但酸楚未减，连眼眶中也瞬间泛起了泪水，将头转开，道：“别提了，咱们下去吃饭吧，饭钱由我出，这个机会难得，你还不好好把握？”说完抢先下楼，汤远程看出她情绪低落，不敢多问，快步跟了上去。

两人在客栈正中坐定，小二上了热茶。汤远程留意到店中各处零零散散的坐着些客人，不知哪一批是乔装的官兵，他牢记沈世韵叮嘱，事前绝不向楚梦琳透露半句。端起茶杯，轻抿了一口，暗中思量。

楚梦琳问道：“远程，你想吃什么？”汤远程道：“啊……我也不了解京城有什么好菜，你是行家，还是你来挑吧。”又四面张望，心想沈世韵派来的人总该看过自己二人画像，当能认出，于是用力的咳嗽起来，这暗示固然低级，一时却也想不出什么高明方法。楚梦琳正在听小二介绍店中特色，忽听他咳声大作，奇道：“你怎么了？”

汤远程放下茶杯，道：“大概是看到你太激动，一不小心给呛着了。”他不惯说谎，慌乱的不敢看她。楚梦琳笑道：“原来这茶还有后劲，刚喝完了没事，咳嗽还得先等反应过来。”她也只是顺口说笑，料不到汤远程这老实人竟会对她不利，也没多想，随便叫过几个菜，就埋下了头。

汤远程余光瞥见角落中几人对望一眼，随即起身离开，猜想他们就是去报讯的官兵，松了口气，开始有一搭没一搭的闲聊。两人心里塞满了烦恼事，均无谈兴，却又尽力维持，以免稍一停歇，诸般回忆就卷上心头。

此时正是午饭时分，店内生意不错，上菜也就慢了，等过好大一会，小二才端上来一盆“翡翠芙蓉汤”，一边赔着不是。楚梦琳挥挥手令他下去，先舀了一大碗，放在汤远程面前，又在他碗里多添了几勺木耳、莲子，才动手给自己盛。汤远程微笑看着她，道：“楚姑娘，上次分别后，你可是经历了什么事？”楚梦琳一怔，将面纱掀起一角，端起碗凑到嘴边，挡住错愕的面容，道：“为什么这样问？”

汤远程道：“我感觉……说了你别生气，我感觉你好像改变了很多。”楚梦琳道：“怎么……我……我变丑了？还是变得憔悴了？气色很差么？”伸手抚上面颊。汤远程笑道：“你才别紧张呢！我是说，你的性格变了很多，以前你总是咄咄逼人，刁蛮无理，现在却也懂得了体谅，学会为旁人着想了，这……实在是天大的好事。”楚梦琳苦笑道：“你也学会油嘴滑舌了？难道世上当真没有能维持一成不变的东西？”

汤远程急道：“谁说的？我是最实事求是的了。我嘴上怎么说，心里也一定正认为‘的确如此’，我说的都是真心话。”楚梦琳经他毫不掩饰的称赞，也有几分羞涩，不断大口喝汤，道：“别把我说得那么好，否则一旦发现我的真面目与你想象大有落差，会很失望的。”

汤远程道：“不会的！再说，你清楚我的为人，我要想讨好你，早就讨好了，而且我是新科状元，何必对你大加吹捧？”楚梦琳苦笑道：“也对，那些女孩子喜欢听的话，你不用对我说，而应该留给你的女神……是我又自作多情了。”汤远程奇道：“我的女神？”楚梦琳道：“是啊，就是沈世韵嘛，你进宫参加传胪大典，见到她没有？”

汤远程听她提起沈世韵，脸上立刻绽开笑容，道：“你不说，我还差点忘了。你被诬陷为朝廷钦犯之事，我已经替你向韵儿解释过了，她答应会尽快帮你洗清罪名，你往后也不用再戴面纱、穿男装啦……”

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