暗夜殒皱眉看他下楼离开，向教主使个眼色，朝房间一偏头。接着搀扶教主回房，扶他到床边坐下，转身掩上房门，紧闭窗户，四处张望一番，仿佛要检查房梁上是否趴着人偷听。确认无误后，才小心走回，教主一头雾水，道：“你这是弄什么鬼？”

暗夜殒埋下头，低声道：“教主，属下有一件事，盼能令您得知，就不知当讲不当讲。”教主不耐道：“你也学会这套繁文缛节了？爱说就说，不说的话，本座也没兴趣问。”暗夜殒道：“教主先恕属下无罪，属下才敢说。”接到教主一个白眼，只得道：“是，是，本教创立至今，一直是武林至尊，所向披靡，近来却遭遇了一个来头不小的强敌，您可知是哪一位？”

教主不悦道：“刚说完就忘了？有话直说，本座没心思陪你猜谜！”暗夜殒道：“是，此人名叫沈世韵，是无影山庄的遗孤，一向视本教为死仇，满洲皇帝封她为韵妃。这贱女人有些头脑，擅长调兵遣将，曾多次出兵进袭，对本教构成直面威胁，前些时更接连攻陷几处分舵，不容小觑。”

教主狐疑道：“一介女流之辈也有这般能耐？你去替我把她抓来，本座倒要会会。”暗夜殒装出胆怯状，道：“这……属下可没那么大胆子。”教主冷笑道：“怕了？皇宫中的侍卫全是一群草包，有哪一个是你的对手？”

暗夜殒道：“侍卫自然不足为虑……这件事憋在属下心头已很久了，为本教利益着想，现甘冒背信失德之大不韪，也要如实禀告。”目光又在各处环视一周，声音压得更低，道：“我见少主对那沈世韵青眼有加，并当众撂下话来：哪一个敢动她一下，就要跟谁翻脸，属下念及此事，甚为忧虑。”

教主半信半疑，道：“你想说冽尘沉迷于女色，玩物丧志？不会，不会，这孩子的性格不致于此。”

暗夜殒道：“怎么不会？色字当头一把刀，古往今来，有几人把持得住？您想，以少主武功，灭无影山庄是何难事，手脚哪会这等不干净，竟让这祸水留得性命？只恐是有意的疏漏。还有您不知道的，当时正是寻找断魂泪的紧要时期，少主却宁可抛下任务，亲自护送沈小姐上路，否则以她一个弱女子，怎能在兵荒马乱中安然来到长安？这说明了什么？”教主惊道：“真有此事？”

暗夜殒装出痛心疾首的模样，道：“千真万确！属下断断不敢欺瞒。您知道刚才是何事？沈世韵派人送来请帖，邀请少主入宫赴会，少主明知是鸿门宴，仍然执意应约。想当初少主关心小姐，您已经不大乐意，但他二人青梅竹马，即使彼此真有些好感，也无非算他沉迷于儿女私情，只须适当控制，也造不成什么大碍。如今可不同了，沈世韵是本教的仇人，如若少主受了她迷惑，反与本教为敌，那实是个极大祸患。属下可并非私底滥嚼舌根，一切诚心为教主设想……”

教主听得心烦，一扬手道：“够了！你在宴会前就行动，至于冽尘，你不用管他，这是本座的命令，谅他也不敢拿你怎样！”暗夜殒正等着教主这句话，闻言大喜，道：“谨遵教主圣谕，属下定当不辱使命！”

教主抬了抬眼皮，冷冷一笑，道：“殒儿啊，你是本座一手带大的，那点小心思还想瞒得过我？你早对韵妃不满，今便是要骗了本座开口，好在冽尘面前替你做挡箭牌，是不是？”暗夜殒明白教主不爱听拍马奉承，有意装出拘谨，道：“被您看出来了，但请教主千万不要透露事情是我说的，否则属下在少主面前难以做人……”教主道：“本座自然有数，你去吧。”暗夜殒应道：“是！”

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福临虽然听从了沈世韵提议，任由她将陈家灭门，然而每想起此事，心里总生出些愧疚不安，再听闻百姓咒骂朝廷滥杀无辜，自觉感同身受，似乎都是冲着这桩冤案来的。推寻祸根，尽是因错捉了陈香香而起，当初既是贞莹冒名领功，正好转接罪责，于是下令，命贞妃待在寝宫中闭门思过，无事不得轻易外出，只剩一个丫鬟茵茵留在身边伺候起居，无形中也禁了足。

贞莹终日无聊，将前因后果仔细回想数遍，推敲细节，终于豁然开朗。沈世韵要做这伤天害理之事，先前拉自己下水，若顺利则算自己给她打了下手，仅占小半功劳，若有不测，则全由自己顶罪。这么苦想了几日，没思出“过”来，反而生出满腔怨愤，常摔东西撒气，或是问茵茵道：“你说，本宫到底该怎么做，才能扳倒韵妃？”

茵茵劝道：“娘娘，您别再跟韵妃斗法了，否则与万岁爷关系只会越闹越僵。咱们还是想想，如何挽回皇上的心。”贞莹道：“都是一码事，韵妃若是不倒，就没有本宫的出头之日。哼，韵妃凭什么如此嚣张？以前是仗皇上宠爱，现在即是靠着她肚里那个儿子。如果这个孽种不存在了……”忽然双眼放光，道：“太医曾经说过，有孕时禁食什么？”茵茵吓得脸色发白，道：“我……这……”

贞莹不耐道：“对，当时你不在场。这样好了，你去找太医问问，就说本宫也怀上了，要将禁忌打听清楚。”茵茵所受限制远比她轻，还能在皇宫中自由走动，因此就成了差遣时理应干跑腿的。