三人回来时，已华星初点。

老翁见狗蛋闷闷不乐，便已知结果，没再过问镇上之事。

柔儿上前敛衽行礼，轻声道：“老爷爷，我与大哥哥想再打扰一晚，不知是否方便？”

老翁呵呵一笑道：“孩子，说哪里话，别说一晚，你们若是愿意，在此长住又何妨。”

柔儿连连道谢。

老翁看了他们一眼，犹豫会方道：“两位若是不嫌弃，今晚可到狗蛋父母房间休息一晚。”

老翁显然已将他们当作一对新婚鸳鸯，柔儿脸色一红，一共便两间房，这也是唯一办法，总不能喧宾夺主。

柔儿忸怩一会，低头羞涩道：“谢谢老爷爷，多有劳烦了。”

姜瑾倒是毫无顾忌，推开西首房门，便走了进去，柔儿紧随其后，却不敢关上房门，就这样让其敞开着。

房间跟客厅一样简陋，一床、一桌、一木椅、一油灯，仅此而已。不过却是打扫得一尘不染，床上衾被折放整齐，显然老翁经常收拾。虽是人去楼空，物是人非，可老翁肯定常进此房惦念儿女，也或许常常孤独一人暗中垂泪。

姜瑾躺于床上，倒头便睡，半年来，早已习惯柔儿在旁。不过柔儿却是不敢上床休息，虽然两人平时风餐露宿，常挨着一起，但这木床似有魔力，哪怕给柔儿万千勇气，也是不敢靠近。

柔儿坐于木椅，双手支捂颏下，灵动的秋眸静静凝视跳跃的火星，“噼噼啪啪”的油溅声是夜的摇篮曲。

夜已深。

柔儿偷瞄几眼姜瑾，轻呼：“大哥哥...大哥哥...”

见姜瑾毫无反应，确定其已睡着，脸色一红，从纳囊取出一匹白色布料，一盒针线以及一把剪刀。

将布料铺于桌上，不时偷瞄一眼姜瑾，作比着尺寸，用剪刀“咔嚓咔嚓”地裁剪，然后再用针线一脚一脚地密缝起来。

夜已眠，是谁还在挑灯...

天泛微明，衣袍总算缝好。将其招展开来，左瞧右看，甚是喜欢，满心喜悦。

双眼红肿，感觉周身乏力，将衣袍枕于桌上，便沉沉睡去。

“喔喔喔...”一声鸡鸣，唤醒沉睡的夜。

“笃笃笃...”拐杖碰撞地面之声，渐渐靠近，柔儿睡眼朦胧，玉手揉了揉眼，疑惑嘟噜道：“天亮了么？”

见姜瑾走近，脸色一红，低着头，将衣袍递了过去，声若蚊蝇道：“大哥哥，这是给你缝的衣袍，你试试，瞧瞧是否合身。”

姜瑾冷冷盯着柔儿，冷哼一声，接了过去。

柔儿芳心暗喜，轻掩房门。

半晌，姜瑾推开房门，剑眉俊颊，一身白衣飘飘，若不是拄着拐杖，气质输了几分，倒也算位翩翩公子。

“大哥哥，有没有什么地方需要修剪？”柔儿认真问道。

姜瑾依旧冷哼一声，并不回答，柱起拐杖，便欲出门。

“大哥哥，等一下。”柔儿急忙挤进房间，走到桌前。除了那一贯零散铜钱，白银都捧出来，偷偷瞄了姜瑾一眼。

姜瑾如若无视，走出房间，柔儿嫣然一笑，这才将手中白银置于桌上，嬉笑连连跟了出去。

柔儿本想跟老翁与狗蛋道别，却发现两人皆已外出，想必是早起打猎，为生计奔波。

柔儿叹了口气，虽感遗憾，却也无可奈何，人生不如意十之八九，强求不得。

轻掩木门，两人再次踏上征途。

刚走几丈，远处传来“哒哒哒”的杂乱马蹄声，姜瑾不想节外生枝，避开大路便朝旁边树林走去。

“哒哒哒...”越来越近，只见尘埃滚滚，约有十几骑飞驰而来，为首两骑青骢马，其余皆为黑色。

“啊！”柔儿一阵惊呼，只见为首两骑骢马尾处各绑一人，正被骢马拖于地上疾驰。衣衫褴褛，伤痕累累，正是老翁与狗蛋。

在老翁家前，十几骑停下。两青骢骑上分别为一男一女，男的五大三粗，身着劲装；女的娇艳妩媚，一身红袍，两人手上皆握着一根约么两丈长鞭。

女子扬起长鞭朝老翁身上抽去，娇滴滴道：“老头，我瞧你还是乖乖交出银两，别惹怒我们大当家的，自讨苦吃。”

老翁凄然道：“现才九月，离打秋风不是还有一月时间？你们突然而至，我从哪凑够一两银子。”

女子妩媚一笑，嗲声嗲气道：“老头，瞧你说的，何时打秋风，还不是我们大当家说了算，他想提前一个月，那便提前一个月，这有何妨？”

老翁苦涩一笑道：“话虽不错，可我们一家两口子生计艰难，三个月才勉强凑够一银，你这突然提前一个月，我们那能够钱。要不我们先付七百文，剩余三百文，下个月再给各位送过去，不知意下如何？”

女子咯咯直笑，红袍颤动，花枝招展，轻抿嘴唇道：“你这老头，说话倒是有趣，竟敢跟我们大当家讨价还价，你当这是市集？”

突然眼神一霎，扬起鞭来，“啪啪啪”三鞭，抽在狗蛋身上，瞬