说来也怪，自打李铁嘴和齐云梁的那一次密谈之后，每天入夜，客人走光后，关了四年店门的我居然被齐掌柜顶替了。

每次最后一桌客人临走之前，齐掌柜都会吩咐厨房再做四桌的菜，后厨也被搞的莫名其妙，王二几次问我齐掌柜大半夜宴哪来的客？我都抓耳挠腮。

而且每天要伺候齐掌柜洗漱烧水的活也不用做了，被命令早早睡觉，对于睡不够的我，如死囚大赦一般，可持续了近一个月，我越来越想知道，每晚齐掌柜在前厅干什么，到底是什么客人？

而最诡异的是，店里的生意莫名的好了起来，大兵们每天还是来吃吃喝喝，可居然给钱了，而且一次两个当兵的争着算账居然还拔了枪，吓的我和齐掌柜一起躲到了大柜下面。

隔壁的广运楼看我们生意好，也开了张，可没几天就被一帮大兵砸了场子，李老掌柜50多岁了还挨了几个五指山，第二天又草草关了门。

这样持续了十几天的一个中午，李铁嘴再次登门，正在柜上算账的齐云梁满脸堆笑的迎了出来，寒暄几句后，吩咐后厨准备酒菜送到里屋，说完便拉着李铁嘴进了屋，等酒菜齐备，便插了门。

可一碗饭的功夫不到，李铁嘴突然从里屋出来就要走，齐掌柜耷拉着脑袋，跟在后面。

李铁嘴边走边念叨：“适可而止吧，迟早要出事”，齐掌柜也不说话，就这么默默的跟在后面，直到送出大门，李铁嘴回头看了齐掌柜一眼，摇了摇头，重重的叹了口气，一瘸一拐的走了。

又过了些日子，我和齐掌柜再市集办货，远远的看见了李铁嘴，只见李铁嘴站在人群中，打量了一下齐掌柜，突然扭头就跑，齐掌柜张开嘴还没喊出声，人已经跑没影了。

我笑着说：“这李铁嘴，瘸个腿还跑的挺快，都是整天骗吃喝练的”，齐掌柜没说话，可是在他的脸上，我看到了一种恐惧，这更加重了我的好奇心。

我决定今天晚上一探究竟。

喝水的伎俩非常管用，本就是数九寒冬，加上我住的柴房没有火盆，被子又是盖了三四年的老棉被，半夜里也不知是被憋醒还是被冻醒的，我裹好衣服，却没穿袜子趿拉着鞋，这样即使被齐掌柜发现我偷看，也可以解释说我是起夜无意中看到。

出了门一眼就看到前厅灯火通明，聚贤楼前面是店，后面是住人的院儿，齐掌柜住在东厢房，而我住在西厢房旁边的柴房，柴房的对面就是茅房，而正北前厅就是饭庄的后门，西厢房是饭庄的后厨。

我偷偷的来到前厅的后门，透过门缝往里观瞧，可以越看越奇怪，只见前厅中上了四桌的菜，每个桌子上四个菜，四碗饭，每碗饭里插着一双筷子，好像给死人上香的香炉一般，每个桌子上点两只白蜡烛。

八只蜡烛将整个大厅照的灯火通明，可是却听不见一点声音，我心想，是不是齐掌柜睡着了？

因为后门的角度是看不见大柜的，我猜想估计齐掌柜半夜太困趴在柜上睡着了。

一个读书人，硬是被逼成了饭庄掌柜，起早贪黑不说还担惊受怕，想来也是可怜，这十冬腊月的，要是在前厅睡着了，不准得冻出个病来。

想着，我就轻轻推开了后门，来到了前厅，打算叫醒齐掌柜他回屋去睡。

可是，当我前厅的一霎那，突然起了风，我这才发现前厅的大门是开着的，可是怎么感觉这风都是从屋里起的，并且不知从哪吹来了一些纸钱，这纸钱越来越多，8支蜡烛忽明忽暗，我感到一阵恶寒，这不是寒风刺骨的冷，而是一种来自于体内的寒，我甚至都能听到牙齿在打颤的声音，在这狂风卷起的漫天纸钱中，有一些悉悉索索的声音，仿佛什么东西在动，又好像有人在低声说着什么，我愣在原地，想找到齐掌柜。

就在此刻，突然的蜡烛全灭了，风也停了，一切又安静了下来，我一个人站在漆黑一片的前厅中，整个人都僵住了，我抖如筛糠的叫了一声：“齐掌柜？”，没有的回音，大厅如死一般的寂静，我想到大柜上有洋火，便颤颤巍巍的一步步的向大柜挪过去，平时几步远的地方，我感觉仿佛走了一年。

找大柜上摸索到了洋火，擦燃火柴，发现离我最近的一张桌子上有两只白蜡烛，救命稻草一般的赶紧点燃其中一只，接着微弱的烛光，我看到前厅一片狼藉，到处都是纸钱，顾不上许多，我径直朝着大柜后面的里屋走去。

大柜的后面是个单间，以前聚贤楼生意红火的时候，那是老齐掌柜招待贵客的单间，现在成了齐云梁的书房，偶尔看书太晚，齐云梁也会在里面过夜。

正当我的手快挨上单间的门的时候，我的余光在蜡烛的闪烁下，发现大柜里面的地上有一个黑影。我马上拿蜡烛去照，烛光照过去的同时，我忍不住的：“妈呀！”一声，紧跟着我瘫倒在地。

整个身体仿佛狂风中的烛火一般不受控制的抖成一团，牙齿发出咯吱咯吱的响声，那团黑影正是齐云梁，我抖了大概半袋烟的功夫，才慢慢的爬过去，一边爬一边叫着：“齐……齐…..齐掌柜的”，而齐云梁一动不动，等我爬