晨雾悄散，奥斯塔里昂独自站在白堡最高处极目远眺。

象牙城东边的海港正在重建。七艘双桅桨帆船停泊在南侧浅水区，桅杆上飘扬着国王旗帜，横帆上印有死神头像。

男人们爬到桅杆上，忙于挂帆，装配索具。女人们在底下清洗甲板，涂刷船舷。

码头上，人群拥挤，白银骑士骑马穿梭其中。源源不断的木料从霍文林地运来，木匠们合力将一根粗木拦腰锯断，再推来改装过后的投石车，其上悬挂着长长的重斧，每次劈砍都会引起人们的欢呼。废弃的木屑被妇女和孩子们捡起，装车，大概会送往铁匠棚。

“乌鸦带来了丘陵的消息，陛下。”奥斯塔里昂闻声看向身后的台阶口，欧贝里斯红光满面，微躬着身子，看没其他人在场，他又补充道，“暗夜魔王巴拉那成功炼制出了活力之球，可为你带来永恒的体力。”

“很好，”他心里一阵欣喜，手指向海港，“我的舰队已现雏形，民众如战前一样，斗志激昂。”

“如您所言，这是一个新的时代。”主祭说，“获取霍文林地的木材和矿山比我们想象得还有容易，萨瑟雷克斯竟一声不吭。匠人们轮班干活，昼夜不分。食物供应也非常充足，很快，强大的舰队就会摆在陛下您的面前。我建议从死囚中挑选年轻力壮的男人，充当桨手。”

“很好的建议。”奥斯塔里昂上前抚着主祭的手臂，“你干得非常好，欧贝里斯，私下里，我们亲如兄弟，不需要过多繁文缛节。”

“属下感激您的信任。”欧贝里斯从袖子里掏出信笺，“巴拉那还声称，秘湮学院的两个年轻法师在调查嗜血之峰，并且他们还得到了天怒一族的救援。夜魔认为他们的背后有秘湮学院的法师在策划，他们知道圣剑的位置，正准备去双流湾。”

“圣剑只属于我！”只要他不死，圣剑谁敢与之一争！在月圆之夜，圣剑一定会回到他的手上。令他愤怒的是背叛，一切可耻的背叛，“隐修议会和荆棘女王都表态我，他们竟敢反悔？我早说过，法师不可信，是我统一大陆的障碍。”奥斯塔里昂冷静下来，“当前的首要任务还是圣剑，那个叫戴泽的法师可信吗？你说他曾是林地的巨魔。”

“他因热衷于研究暗系魔法与噬血之峰的巴拉那建立了友谊，萨瑟雷克斯知道后，派人逮捕他，他一路逃到象牙城郊外的村庄，被我收留，我给予他一切供他研究暗系魔法，后来他开始研究巨魔族古老的复活术，经过我们的不懈努力，终于把您复活了。”欧贝里斯说，“我相信戴泽，他痴迷于魔法，对世俗的权力和财富毫意。”

“巴拉那会帮助我夺回圣剑吗？”

“会的，他是我们的盟友。”欧贝里斯坚信，“有了夜行有翼兽的帮助，再多的侏儒士兵也守不住双流湾。按照原计划，以围剿霍文林地的名义屯兵霍文城。不能让侏儒国王知道我们的真正目的，不然他恐怕会转移圣剑。”

“我能感觉到，它就在那，圣剑在我。”奥斯塔里昂拔出长剑，暗淡的光芒与圣剑的金辉简直无法比拟，“上次的失败是法师造成的。”

“陛下，你并未失败，北大陆两国……”

“懊悔之战是我的失败无疑，”他打断主祭，真正的王者就必须正视自己的失败，“你去调查秘湮学院，找到背后的策划者。”

“策划者可能是目睹您倒下的那个法师，”欧贝里斯迟疑了片刻，“您说听到了他的名字，他可能是圣剑的新主人，而您必须杀了他。”

奥斯塔里昂动身离开，“那个法师是我的仇人，等圣剑回归，我亲手杀了他，你不必为此担忧。”

“我会派人去秘湮学院，此人是沙漠部落之子，几乎不认识除我之外的一个高阶官员，目前在暗影圣殿任职。并且，他是秘湮学院培养出来的祭司，对学院了如指掌。”欧贝里斯似是意识到刚才的冒犯，“戴泽牧师将与之同行，并将活力之球带到霍文城。”

“那就交给你去处理。从象牙城到霍文城，你认为走陆路好还是水路好？”奥斯塔里昂停住脚步，看着无边无际的海洋，“顺势血洗侏儒王国他们偿还摧毁丘陵城的代价。”

“我建议乘商船前往，带上布隆骑士。走陆路的话，途径霍文林地时，恐怕会遭到萨瑟雷克斯的报复。”欧贝里斯提议。

“那就走水路吧，准备好物资，不要在港口停留。”

“我会安排妥当，”欧贝里斯将双手插进衣袖，身子发颤，“陛下，这里有点凉，晨会也要开始了。”

旗帜招展，他可感觉不到海上吹来的凉风，寒冷的感觉都快遗忘了，“看来丧失血肉之躯也不是一件坏事。”

“换来如今的不朽之躯，一切都是值得的。”主祭答道。

他跨过一座拱桥，朝守卫骑士颔首，抵达对面的广场，喷泉在低吟，脚下，忠顺的子民积极劳动。

奥斯塔里昂伸了个懒腰，昂首阔步地步入议事厅，贵族大臣已在等候。

“诸位大臣，今天有何重大事宜？”奥斯塔里昂走向座位，原本在窃窃私语的大