秋日融化浓雾，北大陆延绵的山峦在眼前若隐若现，远方如阴影般的群山更显巍峨，临近海岸的山峰自西向东逐渐变得低矮，犹如一架连接云巅和海洋的天梯。

相比阴暗潮湿的船舱，他们更愿意待在甲板上晒晒太阳。除了阿格隆和拉泽尔，只因他们到甲板上看着波涛汹涌的海水会呕吐得更加厉害。

侏儒王子很懂得享受，刚铎命人搬来他卧室里的躺椅，餐厅里的木桌和木椅，酒水、肉干自然也少不了。他的部下们因沉溺于赌博，把休息厅的赌桌也搬了过来，刚铎恼怒地命令这群赌鬼滚去船尾。其中两名部下恼怒地抢走一桶青稞酒和两袋牛肉干。

“这群混蛋，拿我的金币输来输去，还悠然自得。真该在契约里补上一条：一切饮食由佣兵自付。”躺椅跟着船身摇晃，等侏儒佣兵消失在风帆之后，刚铎不满地说，“一到港口，我就让他们滚蛋。”

“你不是王子吗，你应该带上自己的军队。”莉娜说。

“军队？”刚铎翻着白眼，“整个侏儒王国，只有国王有一支很精简的军队，不到两百人，我们几乎不参与战争，养一支无仗可打的大军显然没有必要。如有必要，我们会出钱雇佣佣兵来打仗，每个人的价格都不一样，契约也因人而异。”

诺崇认为刚铎说的非常新颖，难以想象两百人的部队该如何守卫王权。

刚铎很快就打消了他的困惑，“侥幸的是我父亲是侏儒王国里最有钱的侏儒，只要他愿意花钱，召集几千侏儒或者人类佣兵根本不是问题。所以，子民敬畏他的财富，佣兵不敢对付他，反而渴望被他雇佣。放眼全大陆，除东海岸的银行家外，我父亲就是‘最可信’的雇主。”

斯温大笑，“放着好好的王子不当，干嘛去当名猎人。”他收起搭在桌上的双腿，拿起一杯酒，“看来你父亲把金子看得比你的生命还重。”

“拜托，我父亲并不知道我成了赏金猎人，他一直以为我这些年都在外边游山玩水呢。”刚铎窃笑着说，“再说，我父亲占有大片的土地，除了地表，土地以下万丈深度，矿石和宝藏都属于他，因此他的王权不会受到威胁。另外，我选择猎人的职业，只是寻求刺激和新鲜感，这是一种生活的追求，哎，说了你也不懂。”

“我……”

“你们知道我这次回去，他见到我，第一句话问什么吗？”刚铎看着诺崇，问。

他知趣地说，“不知道。”

“他说，‘浪子终于肯回来了，告诉老爹，你在外面上了多少女人。’我说，‘我没数过，不知您又给我生了几个弟弟。’他开始呛我，‘怎么没见你带个儿子回来，你可没老爹厉害，我最不缺的就是儿子。’”刚铎喝了口闷酒，“他一把年纪，竟然还关心女人。你们可能体会不到，他都快一百六十岁了，还能这么硬朗。”

斯温哈哈大笑，差点被酒呛到，莉娜转过头去看海。

“你知道我怎么回他吗，把他气个半死，我就被要求出海侦查丘陵城了。”

“快说啊，别卖关子。”斯温拍桌子叫道。

“我说，老爹，明天我就准备离开王国，去大陆之上，为你生上几千个孙子，你可要多攒点钱，别到我当国王的时候被他们吃穷了，到那时，我恐怕不得不拍卖王冠，拿上一笔可观的金子，远离侏儒王国。”

随着船缓慢靠近海岸，眼前的百余码高的悬崖阻挡了视线，悬崖在左边不远处发生断裂，形成一道裂谷，犹如一把刺破石崖的利剑。

“看到那道山隘没，那就是懊悔之战，奥斯塔里昂登陆的地方，往里十英里都是峡谷，他的先锋部队在那里被悬崖上的高原人迎头痛击。不过主力一到，高原人也不敢阻挠了。”刚铎指着裂谷感叹道，“在绝对的实力面前，战术都是徒劳。”

“高原人什么样子呀。”莉娜问。

“高原地区环境恶劣，海拔高，空气稀薄，阳光强烈。因此，高原人多为红肤，个个身强体壮。”刚铎突然指着斯温手中的酒杯，“这青稞酒就是高原人的发明。”

“霍文林地的红肤巨魔也是身体强壮。”诺崇说。

“那只是他们血液旺盛罢了，血液的颜色映在了皮肤上。”刚铎不以为然，“巨魔一点也不友善，之前我走霍文大道去霍文城，饥渴难耐，路过一处小店，那个红肤巨魔居然讹我，然而我也不差钱，安全起见，我并没追究。”

船靠近海岸，诺崇提醒侏儒，“我们也要从裂谷去侏儒王国吗？”

“当然不，走那里，我们得走到冬天。”侏儒看向前方，终于意识到了，于是，他站在座椅上，朝船尾的佣兵大喊，“你们这帮混蛋、赌棍，看看你们开的船，王八蛋，都跑哪去啦！还不快转帆，给老子调好，不然我就依据契约扣钱了。”发泄完，刚铎喝了一大口酒，对他们说，“我们向西航行，黄昏时分，就能到达双流湾。”

“然后顺着长流河乘船向北，就到长流镇了，我爱死那个地方了。”斯温说。

“然后穿过西恩森林，就到家啦。”莉娜激动地附和道。