他城主这样敷衍了事必须受到惩罚，不然有失公正。”说话的是刚铎的王叔，杜鲁德城城主鲁斯特。

侏儒王盯着他弟弟，义正言辞地说，“那是你应当做的！你让家族蒙羞，你理应冲锋在前。”

鲁斯特城主涨红了脸，没有答话，他把手重重地按在石桌上以发泄不满，他身后的卫兵看起来很义愤，左脸的伤疤因嘴角抽动而扭曲。

“科恩，这里没你说话的份！”鲁斯特城主喝退那名卫兵。

“那还不是因为你没告知他们实情，各位城主都是你的封臣，有些还是我们家族的，侏儒几百年来没有过战争。”刚铎提起桌上的酒壶，走到父亲面前，为其倒酒，“他们有所提防是理所当然的，而王叔自然是非常信任你。”

“告知实情？告诉他们圣剑就在王宫之下？召他们派精锐来抢？”侏儒王愤怒地吼道，“我是侏儒的国王，我说的话就是命令，他们理应服从，因为的财富都是我赐予他们的。”

群臣低头不敢吭声，诺崇觉得他们是局外人，侏儒国王似乎并不想让他们取走圣剑。

“此话不假，”刚铎开始绕长桌走动，给每个与会者的酒杯倒上酒，“但是我们也有好消息，铁匠炉派来的百名铁匠日夜赶工，已经出六千长矛、短剑及弓箭，足够武装我们的将士。双流城的居民上万，大难临头，他们将不得不为生存而战，雇佣四千佣兵应该没有问题。此外，海港的商船都可以征用过来，要么死要么奋死一搏，商人们只会选择后者。”

王叔鲁斯特晃了晃水晶酒杯，一副思考的模样，“但从斥候传来的消息看，霍文港的骑士足足有一万个，就算我们有六千士兵，也只够阻挡三千骑士。”然后，他盯着刚铎说，“你说在丘陵城的废墟看到了远古黑龙和丘陵巨魔，你坚信噬血之峰的黑暗大军与奥斯塔里昂串通一气不是吗？”

刚铎点头。

鲁斯特开始大声提议，“我建议通过和谈的方式结束危机，用圣剑做交易，”他冲侏儒王微笑，“王兄擅长交易，双流湾不就靠交易得来的吗。”

群臣点头赞同，包括刚铎的弟弟温斯洛也松开紧皱的眉头。

怎么能把圣剑拱手送给奥斯塔里昂，诺崇正准备发声反对，刚铎再次站了出来。

“叔叔，如果你没有掳掠、捣毁丘陵城，或许还有和谈的机会。”刚铎说。

侏儒王的愤怒再次被点燃，他斥责王弟，“你真的让家族蒙羞，因为你的生意。你答应欧贝里斯运送战死的纷争之国骑士的尸体，结果呢？我们一块金币都收到。”

“但我带回了丘陵城的财富。”鲁斯特不堪羞辱地低下头。

“所以，亲爱的叔叔，我们没有和谈的机会了。”

“是的，你抢了一些金银饰品回来，它们只够抚恤因你而死的侏儒的家属，这完全是赔本的买卖！并且，更让我失望的是，你竟然跟霍文林地的巨魔婊子生了一个私生子，你还请求我接受他。”侏儒王恼怒地拍着桌子，“你还有脸跟我说你操出一个杂种……”

“国王兄弟，我知道我做错了。”鲁斯特打断国王的话。

侏儒王喝了一口葡萄酒，冷静下来，“我叫你亲手宰了那个杂种，你做了吗？”

“当然，我跟你汇报过。”鲁斯特说，“我种下的恶果，我亲自解决。”

“但愿你能铭记这份耻辱，不再迷失。”侏儒王回头盯着桌上的地图，过了好一会，他抬头望向对面，“迈坦迪·黑酿城主，你的研究可有进展？”

“陛下，地精之城未辱使命。”国王对面的空座椅传来声音。

诺崇疑虑地看着，接着座椅处传来轻微的跳跃声，一个小巧的头颅伸出桌面，地精简直是侏儒的缩小版，花白的胡须几乎占据了迈坦迪·黑酿整张脸，他的城主地位在镶金镂银的尖顶帽得到完美体现。

“我很抱歉，我没给你换张更舒适的座椅。”侏儒王第一次露出笑容。

“这并不损害我的自尊，”地精同样报之微笑，“黑酿家族研制的‘猛兽之心’可以让我们的将士勇往直前，我们已将成品带了过来，目前的储备可以供一千侏儒使用，我们的药剂师还在制剂。”地精颔首致敬，“全部，王国。”

“陛下，就算有猛兽之心，侏儒也成不了兽人，就算侏儒将士勇敢无畏，也无法战胜黄金骑士及远古黑龙啊！”鲁斯特突然跪在地上，“我坚持和谈，以拯救双流城上万生灵！”城主抽出短剑，托着举过头顶，“我可以献出自己的生命，为洗劫丘陵城赎罪，以换取奥斯塔里昂同意和谈。”

诺崇终于按捺不住了，“复活后的骷髅王会存有多少人性呢？他勾结噬血之峰的黑暗生物与全大陆为敌，再次挑起战争。如果没有圣剑他便能攻占双流湾，那么得到圣剑后更是不废吹灰之力。”诺崇面朝鲁斯特，“到那时，双流湾一片血海，城主您自然也逃不了。”

鲁斯特窘迫地咬着牙，“你一个外人，有什么权利发表意见。”

侏儒王像是才注意到诺崇一行，他从座位上起身，凝视着诺崇，