“还是保护好你自己吧。”戴泽驱马绕开骑士，“上前带路。”

“可要通知大祭司，他定会好好招待您。”

“你不懂秘密行事的含义？”

骑士再次鞠躬致歉。

城外宽阔的驿道一度是回家的阳关大道，熟悉的秘湮火山出现在视野尽头，与之毗邻的尼西埃山脉，其顶峰依旧冰雪覆盖。他的部落村庄就在秘湮火山底部，燃烧沙漠的边缘。若是往常，他定能看到部落广场的瞭望塔。

抵达秘湮山脚时已是正午，他看到村庄的模样，瞭望塔已然坍塌，大部分的房子也是同样的命运，只剩几堵低矮而残破的石墙。

族人被教会骑士团所杀，没有墓志记载他们的勇敢，没有吟游诗人歌颂昔日的辉煌，更没有换来一丝半点的同情。

家破人亡，唯他苟活。他发觉自己竟如此的不堪，他却成为教会的祭司。

他要活着。陈一夹马肚，奋力冲向山顶的秘湮学院。

据守学院的骑士已经撤走了，他提着主祭的赠品下马，熟悉的楼梯、熟悉的广场。

一群年轻学士的在围住他，“您是祭司吗？”

“但是他胸前没有徽章。”一个说。

“但是他明明穿着祭司长袍。”另一个辩驳道。

陈微笑着拉开这群小孩。当敲响院长办公室冰冷的石门时，他竟然发现自己没有以往的敬畏和惧怕，阴沉的拉尼克院长没有阿洛斯教授和蔼，即使是在他命悬一刻之时，冷酷的院长也没为他求情。

“是谁！”里面传来一声斥责，一束灯光从门缝射出。

“主祭大人有礼物赠与院长。”陈说。

门轰然打开，拉尼克院长放下法杖，他依旧裹着红色斗篷，面孔更显苍老，一对金眼倒依旧犀利。

院长并没认出他，“你是谁？”

“我是陈，今夏才通过祭司试炼。”陈鞠躬道。

“陈？部落之子。”院长顿了一会儿，合上魔典，“主祭的礼物呢？”

陈将木盒放在桌上，院长深吸一口气，激动地伸出双手，打开前犹豫了一下，“今晚的事，不得向人提起。”

“当然，院长。”陈答应。

“欧贝里斯说了什么？”

“主祭大人命我将此交付于您，说用法一致。”陈说，“主祭有事相求，学院的两个法师。”他决定不提性别和年龄，“两个法师在丘陵地区杀害了一队猎人，他希望您能调查此事。”

“若有进展，我会知会主祭。”院长敷衍道，“你赶紧离开吧。”

“我还想去拜访阿洛斯教授。”

“他不再是学院的教授，他被驱逐了。”

陈吃惊地问，“为什么啊？”

拉尼克院长眯着眼抬起头盯着他，但没打算答复他。

“那我先告辞了，尊敬的院长。”陈知趣地离开。

骑马路过诺崇的村庄，那里也是一片破败，伊莲娜的酒馆徒剩几根烧焦的木桩。陈勒住缰绳，停在原地，山下仍是熟悉的燃烧沙漠。试炼结束的当晚，他也曾站在这，怀着割断爱慕的决心，把精心雕琢的守护戒指扔向山崖。

空气中没有沙漠的热度，他的心也凉了。

但他还是忍不住走进部落村庄，战争当晚，老弱妇孺们安全地转移到其他部落，他可以去那些小部落找寻他的族人，但他实在没有脸面也提不起勇气去面对族人。他曾是部落之子，理应继承族长复兴沙漠部落，可是，他成了教会的祭司，只是活着。

他推开半掩的家门，地上积了一层厚厚的黄沙，屋内狼藉不堪。

走到后院，他竟看到一匹瘦弱的白马，懒散地趴在木棚旁边，他警觉地提起法杖，棚门被打开，有人闯入了掘地龙的故居。

陈挥起法杖，朝白马念出咒语：【神圣劝化】

白马低吟一声，从地上爬起来，他命令白马在广场待命，防止敌人骑马逃走。

接着，陈小心翼翼地步入地窖，沿台阶下行，里面黑乎乎一片，他听到了轻微的脚步声，自己也停下脚步。

“是谁？”

没有回应。

“我乃德尊教会的圣殿骑士。”陈希望能震慑住里面的人。

突然，白光乍现，他受到一股强大的推力，推着后退狠狠地砸向墙壁。

“陈！是你啊。”

背后的疼痛还未消，陈爬起来，适应黑暗中的强光后，他竟看到了阿洛斯导师，教授脸色苍白，白发凌乱。

“教授？”陈习惯地鞠了一躬，“我不知道您在这。”

教授咳嗽一声，拄着原力法杖，跛脚走进地窖，“进来进来，我也不知道是你，我很抱歉。”

“您受伤了？”陈赶紧上前搀着教授。

教授在石凳上坐下，同时调暗法杖。

“还好，还不致命。”

陈看