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斯坦德路第一口就尝出来了,这是来自安姆的特产海风火腿。
从米拉尔河的入海口沿着海岸线一路向南,一千一百英里的远方,商业之城安姆,那里海岸边的猪种肥瘦合宜。当地人把新鲜的猪后腿涂满厚厚的海盐,挂起来晾干,重复六次,在趁着每年六月的阳光晒制,之后埋干海草堆里发酵。
海风火腿以雪花石一般的纹理和海盐的香味闻名剑湾地区,每年向外出售不过一千只,一只火腿比两只活猪还要贵。卖到无冬城以北不超过两位数,他小时候吃过一次。
他低头看着五只火腿,简直是帝王般的待遇。
“这东西是切片做菜或者炖汤的,你这蠢货……”斯坦德路言语不清地说,把腿骨上的肉丝都剃掉。霍克贴心地拿来一个木桶:“主人,骨头放这。”
斯坦德路看都没看他,上下颚一合,拳头粗的腿骨咬的粉碎,全都咽下去。龙饿极了,石头也能消化,何况骨头。
“太咸了,拿水来!”
霍克又一招手,两个豺狼人滚着沉重的木桶过来。霍克把立起来交给绿龙。
斯坦德路两根爪子一戳,拿起木桶闻了闻。
“卡琳珊的蓝麦啤酒……”又是南方的奢侈品,他狐疑地看着霍克,懒得多问,咕噜咕噜一口喝掉半桶,啤酒花的清香冲淡火腿的油腻,然后打出一个惊天动地的嗝。
“还有什么,都拿上来。”
十只烤制的禽类,用木叉子串着,看上去似乎是大雁,也有可能是天鹅,反正肉质非常柔软,舌头一舔就化成肉汁;几十样少见蔬菜做的乱炖,用大陶罐装得满当当,咕嘟咕嘟翻着泡;两盒子的甜点,糖渍蜜饯和醋味无花果;一缸嫩黄色的苹果酱,用硬面包蘸着吃。
这是斯坦德路从十岁后吃过的最好的一顿,而对于豺狼人的变化和之后可能的危险,他抱着“爱咋咋样”心态,把所有东西一扫而空。最后胃部被食物顶得,连龙息都吐不出来。
斯坦德路满足地叹着气,浑身的肌肉都舒展开,心想要是被人围住了,干脆投降好了。
“说吧,怎么回事,这顿饭有什么代价?”他懒洋洋问。
霍克一声招呼,他所有的部署都围过来,雄性在前面,雌性抱着幼崽在后面,哗啦跪下一片。
霍克跪伏在最前面,虔诚恭敬地说:“主人,这我们对您恩赐的应有回馈,作为您的爪牙和利齿,血舌部落愿意永世为您服务。”他把头深深垂下,身后一众豺狼效仿。
“永生永世?”绿龙狐疑说。
“永生永世!”霍克带头大喊。
“绝不背叛?”
“绝不背叛!”所有豺狼人一起嚎叫。
斯坦德路仔细辨认每个豺狼人的神色,无一例外充满着狂热和崇拜,他们的臣服无比真诚。
睡觉前,还是一群用鲜血威慑都没法保证效率的墙头草,一觉醒来,贡献出国王宴会食材和全体臣服。
斯坦德路含泪看向天空,五彩龙后啊,是您莅临物质界降下神迹了吗?是作为我在遗迹一无所获的补偿吗?
接着他看到霍克惶恐羞愧地说:“还有一件事……我们弄丢了主人赐予的图腾,亵渎了伟大巨龙的恩荣证明。不过我们会抢回来的!向深渊中诸神发誓!”
什么跟什么?斯坦德路每片鳞上都画着问号。图腾是什么鬼?和这顿大餐有什么关系?为什么弄丢了东西他们反而忠诚了?
时间向前回溯。
绿龙睡去的第一天。
霍克被绿龙蛮横扫出来,满心沮丧失落。他认出这是差点放走人类俘虏的奇异地精,但是左看右看也没多个眼睛少条腿。而且,他有更紧要的事情烦恼。他随便找了个废弃木桶,把昏迷的地精扔进去,用石头压住。
回到自己帐篷的路上,所有的豺狼人都停下手里活看着它,他被同族们用一种质疑的目光四面八方围攻。霍克不但没有表现出心虚胆怯,反而比平时更凶恶蛮横,一个躺着小憩的豺狼人挡了路,被他一通狠踩,嗷嗷的惨叫吓退了一些目光。
霍克吵着地上的伤员吐了口口水。豺狼人是尊卑阶级很强的种族,服从于强权霸道的首领或者带来强盛的首领,后者霍克没本事,只能尽力包装成前者。
他站在营地中央的大石上,两天前还在这宣布自己食龙者的称号。
“主人对我们的服侍很满意!”霍克喊道,“主人下达了新的命令,我们要去找食物,真正食物,等他醒来呈上。”
“我们都在吃地精的臭肉,去哪找东西喂他!”
霍克气急败坏:“谁!哪个说的!”
有第一个就有第二个,又一个声音响起:“巨龙只想让我们做苦力,挖山
洞。”
“等他醒来,肯定会把我们压榨一通,挤出最后几个铜子,然后头也不回飞走。”
“那头龙是你的主子