无数的虫腿、虫眼交叠在一起,让灰矮人毛骨悚然,浑身发痒。尤其诡异的是,尽管热闹非凡,虫流不息,除了脚步却没有半点声音。
一只工蚁抱着幼虫摔倒了,左臂折断,只剩一根筋络吊着胳膊。其他蚂蚁对此熟视无睹,自觉绕开,没有帮助也没有责骂。负伤工蚁咬断自己的胳膊,抱起幼虫继续前进。
他们不光喂食苔藓,还有些特别的工蚁,腹部比正常尺寸大了两倍,圆滚滚,外壳被撑到近乎透明。腹部尾端的分泌出一些金黄色且粘稠的液体,晶莹透彻。隔着老远邓巴克都能闻到虫蜜的甜味。它们一出现,幼虫立刻舍弃苔藓,挤在工蚁尾端的泄殖腔舔舐。
再向内走,幼虫看不到了,他们走进一间亮晶晶的蚁室,这里相当安静,天花板上垂挂着巨硕的透明囊袋,形如水滴,金灿灿亮晶晶,一个个整齐排开。工蚁轮流走过来,用口器刺破囊袋,在下面喝下虫蜜,再跑去喂食幼虫。
甜味刺激了灰矮人的肠胃,他已经两餐没吃了,口水疯狂分泌,恨不得冲过去痛饮一番。
在没有花朵和甜菜的地下,蚁族是怎么酿造出如此香醇诱人的蜜呢?
灰矮人的贪婪天性,让他暂时忽略了处境,满心好奇酿造的秘密,这些蜜在北地绝对是奢侈品。潜藏森林里每年春季会有一些虫子,吸食树干中的糖分,这些虫子摘掉翅膀四肢后,磨碎做成的调味料,和等重的白银同价。
黑乎乎的虫粉已经是难得的享受,而这里垂挂着的几十个美丽蜜囊,简直是装满了液体黄金!
他看到蜜囊中间漂浮着一些杂物,奇形怪状,细细长长,杂物越多的蜜囊,虫蜜越饱满。邓巴克心想这些就是发酵材料,瞪大眼睛仔细去看。
越向着深处走,蜜囊就越小,颜色越但,似乎是没有成熟。与之相反的是,蜜囊里杂物越来越大,逐渐完整,有些半瘪的蜜囊里,还带着肉丝。
在最深处,他看到了一个完整原型:漂浮在淡金色液体里的雌性半龙,浑身血红,筋膜肌肉赤裸——她被剥了皮。
而且还痛苦地活着。
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