杨炎赶紧插嘴：“然而可汗肯纳忠言，对我唐也还是恭顺的。”

李倓表情诚挚地劝说道：“孤也知此事甚难，奈何除长卫外，还能寄望谁人哪？”瞥一眼杨炎——“公南与吾妹素未谋面，且陇右粮秣物资的筹措、调度，也离不了他。其余幕府群僚，长卫也知道，都是些庸碌无能之辈，此番借口卿闯堂折辱，竟集体请辞，孤已允之，命公南别荐贤士，充实幕府，但非一两日之功啊。

“若能在一两月间，便使回纥逾祁连山骚扰蕃境，蕃贼必退。战事延续时间越短，于我陇右的物资损耗便愈小，有望积草屯粮，整训士卒，以备来岁。倘若真如郭将军所言，鄯城苦守三月，最终还是不得不放弃，则恐矢穷粮尽，难御蕃贼再来也。

“若非艰难困苦之事，何必有劳长卫啊？孤知长卫之才，并不仅仅在冲锋陷阵、斩将掣旗而已，唯卿之胆，才敢远赴回纥牙帐，唯卿之能，才能寄付此等重任。还望长卫为了我唐社稷安危，为了陇右百姓生死，勉力行之吧。”

杨炎也跟旁边儿帮腔：“炎先代一镇军、人，谢过长卫厚德了。”竟然伏地便拜。

李汲赶紧伸双手把杨炎搀扶起来。

他心说原来如此，怪不得李倓特意把青鸾赎出来送给我，原来是有这么沉重一条担子要往我肩上放啊。他本无意远行——因为实在想不出来这种空手套白狼的外交该怎么搞——但方受恩惠，怎么拉得下脸来一口回绝呢？尤其李倓、杨炎还以国家、百姓的大义相邀，则以李汲的性格，更加不可能推拒啦。

李汲不由得暗叹，你们俩倒是把我瞧得挺通透嘛……

于是回复李倓道：“既是为了社稷、百姓，汲自当从命，然而……”顿了一顿：“还须殿下写封书信，由臣交予公主。”

李倓说这是自然——“时机紧迫，孤今夜便做书，还望长卫好生将歇，明日一早，便启程北上，去求取增援。”

李汲应诺而出，等回到家里的时候，天色都已然漆黑了。才叫开门进去，青鸾便小跑着过来迎接，还搀扶李汲来到廊边坐下，蹲下去亲手为他脱靴。李汲赶紧拦阻：“且打水来我洗脚便是——连日着靴，我脚甚臭，不要熏到了你……”

等到洗完脚，擦过手，登堂入室，青鸾便端着食案进来了。李汲眼尚未见，鼻端先闻到一股浓香——嗯，这羊肉汤熬得甚好——定睛一瞧，果蔬四味，正中是一大碗羊汤索饼（索饼即面条），上面铺着三大块肥瘦相间的羊腿肉，以及葱绿如碧的碎韭叶。

才提起筷子，就听青鸾在旁请示道：“屋后有小半分地，奴打算开辟了种些韭菜，待得明春，便有新韭奉上，滋味必然比今日更佳——郎君可允许么？”

伺候过李汲大半个月，对于这位李郎君的口味，青鸾也大致摸清楚了，知道李汲喜欢吃韭——其实是因为这年月、地域蔬菜种类不多，味重者更少，只有韭菜一年四季都能收割——故有此想。

李汲虽然面对羊肉浓香，沿着鼻窍直入脏腑，闻得他更感饥肠辘辘，但听到青鸾这一问，却不由得又把筷子给放下了。想了一想，某些事情吧，还是应该事先说清楚才好——

“你今已是自由之身，果真无处可去了么？”

青鸾俯首道：“奴婢父母双亡，也无兄弟，天下虽大，只能依傍郎君……”

“你今不是妓，亦不是婢，与我孤男寡女，不宜同住啊，”李汲一边观察着青鸾的表情，一边缓缓说道，“不如我认你为妹，如何？”哦，不对，可能这女人比自己年岁还要稍大一些呢……

青鸾闻言慌了，不由得珠泪两行，垂腮而落——这女人啊，还真是动不动就哭——伏地叩头道：“奴婢是怎样人，安敢高攀郎君，郎君若欲舍弃奴婢，奴婢还不如死了的好！”说着话，伸手就来抽李汲才刚放下的腰刀。

李汲当然不可能让她抢到刀啦，当即一伸手，便攥住了青鸾的腕子，随即朝怀内轻轻一带，拍着她肩膀抚慰道：“休哭，我只是随口一问罢了。我自然舍不得你离去，但既同居，不能不有所名份……”

其实名份是摆在那里的，最合适的说辞，青鸾是李汲聘用的厨娘啊。可是李汲偏偏就不提这碴儿——

“你既自由，我又不能硬买你为婢。”

“奴婢可以自卖，这便签下契书，还望郎君收留。”青鸾也不知道是没想到自居厨娘的身份啊，还是跟李汲一样，故意不提。

李汲笑笑：“哪有良人不做，自请为婢的道理？且我手脚还麻利，又何须买婢？赎你出来的币帛，本是节帅所出，我可没有那份财力啊……”

感觉到青鸾柔软的身子在自己怀里微微哆嗦，李汲不由得更生怜惜之意，这才试探着问道：“要么娶你为妻，如何啊，你可愿意么？”

青鸾急道：“郎君休要耍笑，奴是何等身份，岂能与郎君做正室？！”

李汲“啧”了一声，默然不语。

他刚才那些话，都是试探青鸾，看看这小娘是不是愿意