李汲心说你就是担心我在上奏中暗示朝廷，非得把那四州划给魏博不可呗——“如君之意。”

颜真卿复请道：“今战事已毕，漕粮所余尚有三四十万，理当归还朝廷，以表节帅忠君之意——且闻关中不得漕粮，谷价又贵，圣人亦减膳食，则身为人臣，不可不殚精竭力，为朝廷解困，况乎本有余裕。”

李汲轻轻摇头：“司马入贝州，当知武顺军政事紊乱，导致府库空虚，百姓饥馑……”旋望向南霁云：“南将军取沧、棣，也见田承嗣但盗取盐货，却不善理百姓，缺衣少食者比比皆是。今魏博虽粮足，彼四州却空乏，既为朝廷暂守，自当以余裕补不足，何必再行西输？粮在河北，可活十万人，千里输运，损耗必剧，入于关中，不过活五万人而已……”

上边儿给的财政拨款，哪怕用不完，也没有再还回去的道理啊，你丫妄想什么呢？

颜真卿固请，甚至再次暗示，如今魏博控扼六州之地——即便是暂时的——兵强马壮，朝廷不能无疑，这会儿就应该有所供输，才能表达忠悃之意，不至于给自己惹来祸患啊。

二人争论许久，就跟商业谈判似的，你进一尺，我让一步，最终李汲答应，将出五万石余粮来，并仓中久储的旧帛也拨三十万匹，运往京师，算是——明年的贡赋吧。

颜真卿等辞去后，李汲又召来杜黄裳和高郢，将与颜老头儿的争论，讲述给二这两位亲信幕僚知道，杜、高皆劝：“颜司马固有冒犯处，然其言不为无理，望节帅择善而从，其不善处，还是忘却了吧。”

这本在李汲意料之中，只是随即他就大吐苦水：“我岂有他念哉？不过想为朝廷尽快解除河北隐患，好全力以御西蕃罢了。而今唯我魏博肯为国家力战，则所得无论土地还是财货，难道不该多予我魏博些么？

“且于钱粮，地方上既有余裕，本该供输中朝，然恐不能用在实处啊……赋税不入左藏而入大盈内库，诸宦把持，天晓得最终落到谁家腰包里去？”

杜、高二人不由颔首：“节帅所虑甚是。”

二人就尊奉皇帝的权威，维持唐朝江山的稳固，基本政治理念跟颜真卿并无太大差别，但终究身份不同——颜真卿本是朝廷大臣，是钦命的魏博节度司马，二人却是才中进士，被李汲召入幕下的——则在不过于损害国家的前提下，还是愿意为地方政府和小团体的利益多做些考量的。

李汲试探过后，心中甚喜，便指示杜黄裳：“君向来多智，我意由君督押粮、绢，并赍请理天雄、武顺两军所辖诸州的上表，前往长安一行。进奏官卢杞亦颇有心机，且与重臣乃至皇太子多有联络，君可与之相商，为魏博多求些犒赏下来。

“我不奢求占据六州之地，但既然立此大功，魏博不能再止区区两州了吧——请君为我多请几州下来。”

杜黄裳躬身领命。

战后抚恤、赈济，事情本多，李汲一连忙了好几天，就中还指使高郢起草公文，行于滏阳，责问薛嵩——你兄弟怎么回事啊，未曾接敌就先逃了，差点儿害得我全军覆没！这薛帅啊，你得给我个说法吧。

李汲从前对薛嵩还算客气，一则魏博仅两州之地，三万兵马，需要侧旁昭义军作为强援；二则永济渠入河口终究控扼在昭义军手中，无论战马、铁矿的输入，还是绢帛的外销，都须仰赖薛氏。但如今他挟大胜之势，昭义军却损兵折将——都是逃跑过程中被砍的——那不趁此机会压逼薛嵩，迫其俯首相从，更待何时啊？

十月底，滏阳派来了一队使团，领头的是薛嵩四弟薛岌，奉上薛嵩的回书，反复致歉，答应此后将贩卖给魏博的铁价降低两成，以为报偿。这本在意料之中——薛嵩守户之犬，尤其这个时候，哪敢跟李汲翻脸啊——但想不到的是，同时薛岌还献上一女……

正是两次在宴见所见的，那个弹阮的女子——红线。

李汲不禁愕然。

原本贵族、士人之间，互赠妾侍，本亦常事，况且看那红线尚未梳头，还是个处女，那既有才艺，又有美色，送来赔罪再合适不过啦。只不过李汲虽非柳下惠，也并未表露过喜爱此女之意啊——关键他觉得人姑娘家岁数还太小了——就因为我当日在宴间瞄过几眼，老薛你就觉得这份赔罪礼会有用吗？

我瞄她，是因为察觉她手上有功夫，若是喜欢……大大方方正眼欣赏就是了，既然将出来弹阮陪宴，难道还不让人瞧么？

摆手推辞，薛岌却请求道：“还请李帅暂屏左右，家兄有几句心腹话，要我带给李帅。”

左右退下之后，薛岌稍稍靠近一些，低声说道：“今所献女，名为红线，乃家兄所爱青衣。然其不仅仅有容貌，善弹阮，且通经史，并曾从异人学奇术，能高来低去，落地无声，怀龙文匕首，二十步内取人脏腑，百不失一……”

李汲听了，微微皱眉，心说这本事跟我老婆相重啊……难道也是焦静真的再传弟子不成么？我倒是跟这一派缘分非浅哪。

“……