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“瑞查德!瑞查德!”
堂堂的罗马皇帝,德意志国王与伦巴第国王,教皇、教会的保护者奥托三世,现在凄惨的躺在床上,连下床走路都困难。
斯蒂芬尼娅捂着脸庞,咬牙道:“瑞查德已经死了。”
奥托突然恍惚,没错,是他把瑞查德斩首的。就像他曾经对待每一个反抗者一样。被割掉五官的约翰十六,被斩首的克雷森迪乌斯二世...
不对,这不是我!
奥托突然咬牙否认,他是一个宽厚柔和的统治者,怀柔易北河的斯拉夫人,支持波兰教区的设立,与瓦列斯拉夫会盟。他成功阻止了东部地区与斯拉夫人的互相攻杀,缔造了和平的东部边境。
“阿努夫,阿努夫呢?”
斯蒂芬尼娅也清楚这位米兰大主教的位置。
“他好像刚刚回到米兰,但据说......据说正在稳定地方上的局势,暂时腾不出手来勤王。”斯蒂芬尼娅说到一半,突然卡壳。阿努夫在君士坦丁堡被人羞辱,据说对陛下极为怨望,回到米兰之后就没搭理奥托的命令。
奥托恍惚的又问:“康拉德,我亲爱的康拉德呢?”
奥托的宫廷里有许多个康拉德,但斯蒂芬尼娅猜测,他问的应该是前意大利国王贝伦加二世的儿子康拉德。
“您派康拉德去做斯波莱托公国的大公,他已经在两年前就病逝了。”斯蒂芬尼娅低声劝解,“您今天想的太多了,多休息吧。”
“不...我还有忠诚的臣子,瓦蒙德、葛代尔...他们,哦对,他们都在德意志。我.....还有阿代马尔呢?”奥托仍然无法平复,他的口中念叨过一个又一个的名字,但要么远在异国他乡,要么已经步入天堂。
“卡普阿公国内叛乱频仍,斯波莱托公国也落到了吉塞拉的手中。阿代马尔...已经快没有立足之地了。”斯蒂芬尼娅几乎落泪,皇帝奥托一直视阿代马尔为南意大利的支柱。但今年局势崩溃之快,令人咋舌,而阿代马尔这个卡普阿牧师的子弟,表现得和废物没什么差别。
“这不可能...朕没有输,朕...快,召我最忠诚的伯纳德,他三次击退丹麦人,他支持我,镇压易北河的斯拉夫人,阻止波兰的纷乱,他是我的忠臣,等我病好,我就将皇帝之位留给伯纳德,啊.....”
高烧,巨大的心理落差,痛苦的现实,令奥托意识模糊,渐渐地开始胡言乱语起来。
最忠诚的伯纳德,是指萨克森公爵伯纳德一世,是比隆家族第二代。
虽然奥托本家是萨克森公爵,但自从奥托二世踩着父亲的脚步进军意大利以后,萨克森公爵领就留给了比隆家族代管。赫尔曼·比隆为萨克森的行政长官,是奥托二世的坚实后盾。这是相当长寿的长者,生于900年,死于973年,活了74岁。
赫尔曼·比隆死后,奥托二世封他的儿子伯纳德·比隆为萨克森公爵。虽然赫尔曼·比隆是否为正式的萨克森公爵并不确定,但因为超长待机,且掌握实权日久,儿子伯纳德被公认是第二代萨克森公爵。
在奥托三世的成长期间,伯纳德·比隆北拒丹麦人,三十年里三次击退进犯的丹麦军队,开拓易北河,几乎是奥托的北国长城。
斯蒂芬尼娅听着奥托的疯狂言语,只觉内心冰凉。
奥托已经疯了,疯到要将皇帝的位置留给伦纳德·比隆...
“对了,还有亨利,还有小奥托,他们的军队就在路上!”奥托直起腰来,眼睛中闪耀着最后的期许。
斯蒂芬尼娅的心都凉透了,她哭泣着说出了实情:“输了,全都输了!费拉拉之战,维罗纳藩侯国的军队全军覆没了。整座城堡里,已经没有多少人愿意跟随你。昨天,又一批内府骑士消失了。我都快没有钱让你挥霍!奥托,你醒醒吧!”
关于波河之战,斯蒂芬尼娅听说的也不多。但有一点毫无疑问,那就是维罗纳藩侯国的军队已经崩溃。
法莱里亚城中的事务繁重,奥托重病,大臣出逃,金库日蹙,斯蒂芬尼娅甚至都快没有钱为奥托邀请各地的名巫治病。
小小的卧室里,一时间极为沉重。
奥托像个木乃伊一样,躺在床上,双目无神的盯着天花板。
他活着,就好像是死了。
斯蒂芬尼娅痛哭流涕,捂着脸情不自禁的逃出幽暗的卧室。而贫瘠的小城堡里,只余下一些还算忠诚的骑士饿着肚子,戍守着城墙。
第二天,奥托喊来了斯蒂芬尼娅。
“帮我写封信,那我的印章来。”
斯蒂芬尼娅黑着脸将奥托的东西甩在书桌上。
奥托也不在意,他枯萎的声音像是从地狱里传出来似的:“我,奥托。罗马皇帝,德意志国王,伦巴第国王,柳多尔夫家族的掌权者。致信托斯卡纳的休。”
“亲爱的舅舅,感谢你这些年对我的支持与鼓励。没有你帮我稳固意大利,我无论如何都不能走到现在这