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1005年4月下旬，占据巴里城的梅卢斯与姐夫达特斯攀在城头，正犹豫最近城里的传闻。

隐居在卢塞拉的前任将军格雷戈里·塔克汉诺特，被索菲重新任命为意大利将军。而且人已经在城外庄园里聚拢军队了。

这件事初听起来，荒诞无稽。因为德高望重的老格雷戈里，就是被索菲“谗言”给攻击下去的。这件事已经不是新闻，就看意大利将军这个位置上，这些年来来往往的货色，大半是索菲的仇家，全是武夫做派。民间传闻，凡是得罪索菲的，都会被索菲“谏言”担任意大利将军。

连索菲的老朋友，乌拉诺斯的弟弟，担任意大利将军后，都能和索菲反目成仇。

所以迷信的民众认为，凡是担任这一职位的，都被被扭曲为索菲的仇敌（俗称犯冲）。这不，连皇帝陛下，都干脆把意大利将军的职位丢给索菲自己处理了。

是以索菲的风评，在意大利军区内是相当难听。

他能把格雷戈里请回来？

“不管真假，加强巡逻！我们得组织更多的人，现在有三千六百人，等凑到一万人，我们去攻下布林迪西，有三万人，我就打下那不勒斯，凑够十万人，我们就拿下整个意大利！你与我共同担任意大利国王，你治理落马，我治理那不勒斯，我们建立自己的王国。”姐夫达特斯粗豪的拍打小舅子的肩膀，对格雷戈里的谣言并不担心。

梅卢斯家格一般，并没有高到接触帝国上层政治的地步。一般到这里的，也不太会造反（大概）。

他没有可靠渠道，于是也叹气，就当是自己太敏感。

当日夜里，已经白头的老将带着四百余顶盔带甲的勇士，在被感召的内鬼指引下，骑马直入梅卢斯叛军的军营。

凭借老格雷戈里的名望，军队当场叛变。跟随老将军，把梅卢斯与达特斯一起驱逐出了巴里城。

说驱逐，似乎也不太对，毕竟梅卢斯和达特斯一听到是格雷戈里复出，吓得屁滚尿流，老婆都差点丢在城里，更不提军营了。

就这样，意大利军区首府光复。其余各地的叛军，尤其是在北方，与格雷戈里住处相近的，全都望风而降。

与望风而降最匹配的，是望风而逃。

从弗留利拉出千余人，最后回家的却只有瑞恩斯坦与十多个同伴，瑞恩斯坦对此深为内疚。这也不是什么还没出现的骑士精神作祟，只是感到仿佛是自己蒙骗那些人，把他们送入死地般无耻。

“瑞恩斯坦，还在担忧那些泥腿子？不如多想想我们该如何回维罗纳吧。”彼得罗对年轻人有些无语。三十岁了，怎么还这么笨？

现在三人组，加上二百余士兵，躲在坎迪亚诺家族的一艘船上，漂流在威尼斯海岸附近，走又不敢走，去又无处可去，只好苟且偷生，多留一日是一日。

瑞恩斯坦思来想去，还是觉得不对。

按照约定俗成的习惯，出征之人死亡，带他走的领主得掏抚恤金，不管是土地，还是金钱。虽然很多情况下，并不会兑付。

但瑞恩斯坦希望能争取到这份补偿。

“你说，我们向施旺高爵士要求对士兵的抚恤金如何？”瑞恩斯坦神神叨叨的，跟彼得罗念叨。

虽然初听感觉荒谬，但细察之下，彼得罗嗅到了商机。

人血馒头的味道最香甜。

彼得罗转转眼珠，他并没有拉着瑞恩斯坦去找施旺高，而是寻来其他几位将领，商量一番瓜分比例后，才去找的施旺高。

施旺高手上存有领地今年的税款，他肯定掏得出。

“行宫督查阁下，维罗纳、卡林西亚与伊斯塔拉的土地上，到处都在哭喊。小姐寻找父亲，妻子追寻丈夫，贵妇等待骑士，而我等也有家难回。请您答应给那些被俘战士抚恤金，也好让我们带出第二波战士。”彼得罗深谙人心，他先以局势恐吓，在句尾又留给施旺高我们可以再起的假象。

再加上数位将领的逼迫，费根·施旺高也怕自己身败名裂，于是捏着鼻子答应，回到维罗纳后，发放抚恤金。

“我们家恰巧愿意承包这一笔债务。以维罗纳城一个月税收为抵押，奥尔赛奥洛与坎迪亚诺家族合力向士兵发放抚恤。被俘者一威尼斯银币，战死者五威尼斯银币，统计也就三万银币不到。”彼得罗给施旺高出了一个好点子。

威尼斯银币，指的是威尼斯自铸的劣质银币，质量不高，甚至没有正式在市场上流通，是彼得罗逃离威尼斯时带走的财富。一枚银币，换算后，也就值几十斤粮食。

好主意。

施旺高当即同意。

不知彼得罗想吃人血馒头的瑞恩斯坦竟还在高兴，为自己能补上愧疚而欢喜。

......

愧疚、欢喜的情绪，与帕尔马城外的两股万人大军相比，就显得单薄。

“快组建投石机营地。什