是什么东西决定了昨夜死去的五个人的死亡状态？

“我已经有了一个猜测，”牧怿然淡淡地说，“但还需要最后一次印证，在彻底印证之前，我暂时先不说，以免带偏你们的思路——如果你们有思路这种东西的话。”

柯寻：“虽然你再次讽刺了我，但我还是不生气。你所说的最后一次印证，是不是要看下一个死亡的人的死亡状态？”

“是。虽然很残忍，但别无它法。”牧怿然面无表情。

“下一个没准儿就是我了。”卫东哀声叹气。

“别扯淡，童言无忌。”柯寻踹他一脚，转向牧怿然，“但我觉得我们不能这么等着，得干点儿什么。”

“找钤印！”卫东打起精神。

“也不能没头苍蝇似的乱找，”柯寻看着牧怿然，“小牧哥给个方向吧。”

“叫我牧怿然。”牧怿然冷冷瞥他一眼，“找钤印，需要结合画作内容。”

柯寻：“昨晚你说这画儿画的是乡村办白事的场景，今天早上咱们已经搜过灵堂了，没有找到疑似签名或是钤印的东西。”

牧怿然：“这说明，灵堂不是这幅画想要突出的主体。”

柯寻：“除了灵堂之外，比较可疑的地方就是刚才那片坟地了。”

牧怿然：“我看过了，没有可疑之处。”

柯寻：“会不会在那老头儿的屋子里？”

牧怿然：“可能性不大，毕竟，如果屡次发生前一晚没有死人的情况，所有人会经常聚集到那间屋子里，钤印被发现的机率会非常高，这几乎相当于把答案纸就垫在你的试卷下面。”

柯寻：“这种好事从来落不到我头上，PASS。不是灵堂，不是坟地，不是老头的屋子，那还能是哪儿呢？四外都是荒野，没有什么看上去比较突出的地方了。”

牧怿然：“画面上突出的地方，不见得就是画意深远的地方。”

柯寻抬手一指前方：“会不会是那三棵槐树？”

李家院子外，正北的方向，种着三棵老槐树。

牧怿然眸光微闪：“有些地区的风俗来说，槐树属于阴木，称为木中之鬼，不宜栽在阳宅附近。实则古人更多钟爱槐树，如‘槐鼎’这个词，指的就是三公之位，‘槐宸’，指的是皇帝的宫殿，有些地方，槐树更是吉利的象征。”

柯寻挠头：“所以这家种三棵槐树是为了升官发财？倒也能解释得通。”

卫东：“容我插一下啊，我觉得吧，你们俩的思路有个误区。虽然这个画中世界也是个世界，但它首先是‘画’，然后才是‘世界’。就算它画的是现实世界的场景，你们也要知道，一个艺术作品，是需要进行艺术加工的，除非这幅画是超写实主义的画作，否则，为了追求艺术效果，必然会对画面进行一些艺术修饰。”

见牧怿然望着卫东的眼神有些异样，柯寻解释：“东子是美工，也算和艺术沾点边儿。”

“那么在你看来，哪些地方是为了艺术效果而加上去的修饰？”牧怿然就问卫东。

“树啊。”卫东指着那三棵老槐树，“像你刚才说的，有些地方认为槐树不吉利，有些地方却认为槐树吉利，这是现实中的情况，但如果用在画上，我觉得画作者没必要考虑每一个地区不同的风俗讲究，他只需要根据画的内容来搭配细节就可以了。

“你看这三棵槐树，为什么不种在别处，偏偏要种在设有灵堂的李家宅院旁边？如果槐树在这里意味着升官发财的话，种在李宅旁边不觉得违和吗？

“你们再看这树，就算在这个地方真有吉利的意味，在整幅画的画面上也不会进行突出处理，否则就和白事的主题有冲突了，如果为了写实，必须要画出来的话，画上一棵也就足够了，为什么要画三棵？

“显然，画三棵，就是为了要突出，要渲染，更甚至是为了隐喻什么。

“你们继续看这三棵树的形态，张牙舞爪，奇形怪状，像正常的树吗？当然，野生野长的树长成这副丑样子也不是没有可能，但画作者为什么不按树的常态来画，偏要画成非常态的样子呢？

“显然×2，这样画，就是为了艺术渲染或者隐喻，既然是艺术渲染，总不可能渲染的是它具有的吉利的意义，那就只能是它的另外一种意义了。”

“……阴木，木中之鬼。”柯寻道。

牧怿然若有所思，抬眼望着那三棵老槐树。

“不管什么意义，反正也得搜搜看。”柯寻是行动派，说着大步奔着那三棵槐树去。

走到近前才发觉，这三棵槐树比站在远处看时更高大骇人，原本该是灰褐色的树皮，不知因为常年落灰，还是被李宅伙房的烟熏的，此刻呈现的却是乌灰的颜色，黑沉沉地压在头顶。

“这树也忒高了，目测得有二十多米吧？”卫东仰头看，“这可怎么找？”

牧怿然也仰着头，目光梭巡，似在想办法，却见柯寻二话没说，一挽袖子，走到树边，纵身向上一蹿，两手扒住树干，猴子似的噌噌噌