十余年来从未离家，颇有不惯，在船上颠簸得一旬，终到福州。二人登陆后，沿路寻至曹盛志府上。

曹世安见到伯父，止不住的泪如泉涌，曹盛志见状，又看二人狼狈不堪，遂问道：“安儿，这是怎的了，如何弄得这番模样！”曹世安抽泣不已，回答不得。云儿乃道：“将军，员外出大事也！教那锦衣卫捕拿归京了！”曹盛志急问道：“所为何事?”云儿将曹盛忠如何与申振明勾结，如何进京施救申振明，而今又如何被锦衣卫捉拿。曹盛志问道：“你家老爷被捕几日了?”云儿道：“七月初一到今日，已有十二日了！”曹盛志闻言，便安排下人带二人去沐浴休息。

却说曹盛志听说自己兄弟被锦衣卫逮捕，即请府中师爷前来商讨。这师爷名曰闻步青，乃是个未登科的进士。不多时，师爷来见，曹盛志将其请坐，随而上茶。曹盛志道：“先生，现有一事想请你给出出主意！”闻步青道：“将军直言！”曹盛忠道：“舍弟被陷害入狱，如今半月已去，我欲进京施救，但不知如何行动，想请先生给计献策！”闻步青问道：“不知是何人陷害令贤弟?”曹盛志眉头一皱，说道：“只怕是跟魏忠贤脱不了干系！舍弟与苏州知府来往甚密，而那苏州知府又是东林人，如今朝堂上阉党得势，四方陷害追杀东林人，唯恐此事牵连舍弟！”闻步青道：“将军，若是他魏忠贤施害，此事千万拖不得，若要进京施救，还望即日起身，魏忠贤手段毒辣，令贤弟落入其手中，只怕凶多吉少，若非魏忠贤陷害，也须速速进京，奏明皇上，莫教奸人得志，进而陷害将军！”曹盛志闻言，心中寻思，盛忠入狱，奸人定知我必施救，只怕已在皇上面前诬陷于我。乃说道：“此番进京，还望先生同去！”闻步青拱手道：“将军吩咐便是！”次日，曹盛志便带闻步青，曹世庆几人进京不题。

且道曹盛忠等人七月初一日被崔应元押赴归京，未得几日，便关至厂狱。康威回禀魏忠贤，道那曹盛忠已押至京。魏忠贤乃问康威道：“消息可曾走漏出去！”康威道：“回公公，不曾走漏消息，曹盛忠府中人皆捕拿入狱，独有其幼子，在被捕时出言不逊，辱骂公公，已被崔应元杀了！”原来崔应元因追杀曹世安不得，又怕魏忠贤降罪，遂与康威商议，二人都怕魏忠贤，但又有赵瑞之事在前，一时间拿不定主意。崔应元见康威为难，便说已派人沿路追查，有事也由他崔应元顶着，康威乃从。魏忠贤闻言，说道：“曹盛忠既已逮捕，那就尽快审讯，将其治罪，消息不可泄露！”康威得令，即日便将曹盛忠提审。

这曹盛忠入狱以来，由最初惶惶不安到后来处之泰然，心里已是大变化：想到如今皇帝昏庸，宦官当政，又想起书上说：危邦不入，乱邦不居。邦有道，贫且贱焉耻也；邦无道，富且贵焉，耻也！如今国家无道，真乃耻也！

这日，曹盛忠已受审而来，惨状可悲，姚子笙见曹盛忠身受杖刑，皮开肉绽，已是泣不成声。曹盛忠道：“夫人有甚好哭，此刑尚轻，我倒希望这群狗贼将我打死便罢，胜过在此间受这些人的侮辱！”姚子笙抹了眼泪说道：“老爷说得倒是轻巧，我们死在这狱中也无事，只是可怜我两个孩儿，世定年长，但尚未成家便入狱成囚，世安年幼，如今还不知生死！”话未说完，又止不住地声泪俱下。曹盛忠道：“两个孩儿命数如此，也当怨我。想那日在嘉兴，大哥劝诫我莫与东林起瓜葛，以免遭祸害，谁料今日竟一语成谶！”曹盛忠忽而又想到一事，说道：“夫人可还记得那日我从嘉兴回来，半道遇那和尚么?”姚子笙心中疑惑，不知曹盛忠忽问此事是何意，便说道：“记得，那和尚在遇你之前已去过府上，说了一堆胡话，要我将安儿交付与他带去修行！当时害怕老爷狠心将孩子交给他，便不曾跟老爷说起，要是知道今日是这番结果，倒不如将安儿交托给他，也可保个平安！”曹盛忠顾不得身上疼痛，笑将起来。姚子笙不解，问道：“老爷如今又乐什么！”曹盛忠道：“那和尚说世安孩儿慧性极高，与佛有缘，想来定有菩萨保佑！”姚子笙道：“若真是如此，日后有命出去，必要诚心拜佛烧香！”

此言一出，姚子笙便知失言，众人被囚于牢内，不见天日，心中自是郁郁之极，而今又说出不知可否活命之话语，更令众人心寒，都是沉默不语。

又过得几日，魏忠贤召见孙云鹤，询问其曹盛忠结果，孙云鹤道：“那曹盛忠死也不招，属下们也没可奈何！”魏忠贤闻言，冷哼一声，说道：“我看你们最近甚是懒惰！尽用这些言语来糊弄我！”孙云鹤见魏忠贤发怒，忙跪道：“公公，曹盛忠当真不招，只盼属下们给他一死哩！”魏忠贤道：“我去狱中瞧瞧！”孙云鹤听闻魏忠贤要去狱中察看，忙起身引至狱内。

行不多时，众人便至厂狱，那狱卒等人见魏忠贤前来，都忙跪下，高呼：“公公万岁！”原来魏忠贤在皇帝背后都要属下称其万岁，以示自己功高盖帝，寿比彭祖。魏忠贤走入狱内，孙云鹤吩咐手下提审曹盛忠。此时曹盛忠已受杖数百，早已大气不喘，气若游丝。两人将其拖拉出来，魏忠贤见状，说道：“若是像此番都不招供，那咱家只有赐你一死了！”曹盛忠