不足，不能为娘亲父兄报仇，但一饭之德必偿，睚眦之怨必报。将来我必要魏忠贤这狗贼血债血偿！”

云儿听曹世安这般言语，心中大惊道：“少爷，报仇一事自有将军在，你年纪还小，用心念书才是！”曹世安坐回凳子上说道：“我都十二岁了，诶，云姨，你多少岁了呢?”云儿道：“我啊！二十四了！”曹世安道：“那也只比我大一纪而已！以后你也不用叫我少爷了，如今家了，父母哥哥也了，你就当我姐姐吧，我叫你云姐姐，你说好不好?”云儿笑道：“少爷胡闹，我一个丫鬟，如何当得你姐姐！”曹世安道：“不，我可不叫你云姨了，往后啊，我就要叫你云姐姐！”云儿道：“那也随你。”二人又聊一些闲事趣闻不表。

曹世安在福州伯父家中，时常想起在苏州的日子，便对着窗子发呆，云儿看得心疼，也是偷偷抹泪，偶尔让曹世安瞧见，只道是想起一些往事，待曹世安深问，便胡编一些幼时苦事哄骗，又使得曹世安反而安慰她。云儿又告诉他要用功念书，不可荒度年少。

风尘天外飞沙，日月窗间过马。此时已是天启七年八月，宫中天启皇帝病重，召信王朱由检入宫，托江山社稷于朱由检。八月廿二日，天启帝驾崩，廿四日，朱由检即位，改年为崇祯，次年即为崇祯元年。崇祯帝在为信王之时，已知魏忠贤罪恶滔天，新帝继位，首要之事便是肃清阉党，重掌政权。可魏忠贤党势庞大，崇祯与其太极周旋，未有大动作。

却道曹盛志为曹盛忠一事已书信一封，派人送往杭州姚树秋府上，姚树秋观信，得知妹妹与妹夫遭害，心中愤怒，都发散关系，以期有良计，共讨魏忠贤。姚树利听闻妹妹妹夫遇害，都苦心寻计。忽有一日，姚树利向姚树秋道：“哥哥，嘉征表弟不是在朝为官！咱们可以向他了解宫中之事，若得知魏忠贤踪迹，派人暗杀也不是不可！”姚树秋道：“此事唯恐牵连表弟，姨父亡故，若表弟再遭害，我等岂不是罪不可恕！”姚树利冷哼一声，说道：“你办事永远思前恐后，如今妹妹遇害，你不寻仇，我自己来，你不愿去求表弟，不就拉不下面子么！我自书信送与表弟，与你无干！”姚树秋怒道：“你懂什么！此事若有点闪失，你我身家性命只怕都不保！”姚树利道：“你什么都怕，何事都畏手畏脚！你怕死我不怕！一条性命而已，妹妹一家可是三口，此仇不报，枉自为人啊！”说罢甩袖而去。

姚树利去后，姚树秋兀自悔恨，正是大仇在前，自家人尽窝中闹。不愿书信求钱嘉征，实是二人之间有些瓜葛，多年已少来往，这钱嘉征与姚树秋本是姨表兄弟，于万历己丑年生，本是嘉兴海盐县贡生，天启元年留于北京，作国子监贡生，此人刚正不阿，直言不讳，曾与姚树秋交谈时直指其行事不妥，而后两人愈发疏远。

姚树秋知此事要紧，也顾不得许多，便书信派人送往京城。钱嘉征收信后，便知来意，原来钱嘉征在宫中对表姊与表姊夫遇害早有耳闻，只是恐于魏忠贤权大势大，不敢稍加罔动，如今见表哥来信，信中颇有歉辞，往日的不悦之事都涣然冰释。当即回信一封，教二位表兄不必着急，他心中自有打算。

且说崇祯帝铲除魏忠贤，已是下了功夫，欲除魏忠贤，就须先除掉五虎之一的崔呈秀。此人乃是兵部尚书，魏忠贤的主要帮手，崇祯利用阉党内部矛盾，诱使诸官弹劾崔呈秀，遂将其罢免，奈何始终无人敢效仿何守正与杨涟一般，当庭弹劾魏忠贤。

十月廿七日崇祯帝上朝，臣中走出一人，此人正是钱嘉征，那日给姚树秋回信后，便开始拟弹劾奏章。见崇祯已将崔呈秀革职，自知已是良机，一来为表姊之仇，二来其祖父钱薇本就以直谏闻名，如今不过是承祖业而已。

钱嘉征跪道：“皇上，臣有事启奏！”遂将奏折拱过头顶，王承恩结果奏折，展于龙案。这王承恩便是崇祯帝身边亲信太监。崇祯观之奏折，不禁面露喜色，不时向魏忠贤望去，看罢，向王承恩道：“念出来，给众卿家听听！”王承恩拿起奏折，念道：“臣钱嘉征昧死言启奏：今有司礼监秉笔太监魏忠贤，受先帝重用，不思为国。独揽大权，败乱朝纲，颠倒君臣，陷害忠良。磬南山之竹，不足书其奸状；决东海之波，难以洗其罪恶。今臣聊以数罪，告其罪状。

第一大罪曰并帝：群臣上疏，必归功厂臣，竟以忠贤上配先帝。

第二大罪曰蔑后：罗织皇亲，几危中宫。

第三大罪曰弄兵：广招无籍，兴建内操。

第四大罪曰无二祖列宗：独揽朝权，兴建生祠，目无二祖，心无列宗。

第五大罪曰克削藩封：新封三藩。不及福藩之一，忠贤封公，膏腴万顷。

第六大罪曰无圣：敢以刀锯刑余，拟配俎豆。

第七大罪曰滥爵：公然袭上公之封，腼不知省

第八大罪曰掩边政：欺瞒先帝，掩盖边事，任外族侵疆。

第九大罪曰伤民财：忠贤建生祠，一祠之建不下五万，岂士民之乐输。

第十大罪曰亵名器：暴遣天物，不思克俭。

伏乞独断于心，敕下法司，将魏