告别依依不舍的玖辛奈和水门，杜克晃晃悠悠走回家，一边消食，一边盘算着一个月后也就是明年初左右的中忍考试。中忍考试非常有意思，能否从下忍毕业晋级中忍，靠的不是成绩排名，而是综合能力，中忍在战场上是基层指挥，比起战斗力他们要更需要沉着冷静的头脑。出色的战局分析和判断，高效的决策能力才是成为中忍的关键。

当然，这都是表面，是做给外人看的，真按照这种苛刻的考核，一百个下忍里能出两个中忍就顶天了。事实上，除了每年两次的例行作秀，五大国都有自己选拔中忍的制度，战后更是如此，基层指挥需要尽快补充，这也是一种军备竞赛。

国家和村子的大事杜克不关心，他在意的是自己是否要在考试中放水，9岁的中忍会被其他村子重点关注，尤其是杜克这种身怀冰遁血继界限的木叶忍者，雾隐一定很乐于干掉他。距离第三次忍界大战已经没多久了，杜克可不想为了虚名给自己惹来一身骚，一旦上了某些忍村的黑名单，那乐子就大了。

走着走着，杜克被前方哄闹的人群吸引，凑上去围观。遇到热闹一定要围观，搞不好就会有喜闻乐见的事发生。

“就是这样，狠狠扁他们，竟敢小看我。”

“好的，大姐头！”

人群中间，稚嫩的声音传出，伴随着让人身心愉悦的惨叫声，杜克有些失望，似乎是熊孩子之间的打闹，并非自来也老师偷窥被抓。不过等他挤到前面，看到红豆吆喝着一帮小鬼殴打另一帮小鬼时，他脸都气歪了。

“在我的地盘搞事情，谁给你们的胆子，不知道这里我罩着的吗？”红豆骑在一样憨样的哈迪斯背上，两手抱肩，还有左右护法随身保护。

“可恶，如果不是那只狗，这条街就是我们的了。”被压在地上的熊孩子可能是个头领，此刻鼻青脸肿，嘴里还不服气，对着红豆叫嚣：“有种就和我单挑，看我不打扁你的胸。”

“白痴，为什么我要和你单挑？”红豆吐了口唾沫，不屑道：“打架就是靠人多，我哥哥说的。”

“你这个飞机场，肯定是怕了。”

熊孩子使出激将法，可惜没用，红豆吐着舌头，做了个鬼脸。

“不敢了吧，你这个胆小鬼。”

“好狂妄的小子，口气比我脚气还大！”哈迪斯伸出爪子比划了一下，吓得熊孩子哇哇直叫。

杜克成为下忍后，经常不在家，也不带他出任务，只留下一个写着‘加鲁鲁兽体术秘籍’的卷轴让它每天修炼。天见可怜，那只名叫加鲁鲁兽的狼狗居然会喷火，这让哈迪斯差点掀桌，没有血继界限，怎么可能使用火遁？

“你们两个在这干什么呢？”杜克头顶青筋凸起，照着红豆和哈迪斯的脑袋各来了一下，熊孩子们高呼‘有怪物’，然后一哄而散，围观群众纷纷抱怨着热闹没了，也跟着散了。

“是杜克哥哥，好疼啊！”红豆捂着头顶的大包，可怜兮兮道。

“原来是你，难怪能从偷袭到我。听说你住院了，我正打算带红豆去看你呢！”哈迪斯睁着眼说瞎话，苦大仇深的面部表情非常之欠揍。

“回答我的话，你们两个在这干吗？”

“……”红豆和哈迪斯对视一眼，四只眼睛咕噜咕噜转个不停，抢地盘收保护费能告诉你？说出来铁定会挨揍。

“算了，这都不重要。我累了，赶紧跟我回家。”事情的经过，杜克没太大兴趣，无非就是‘你瞅啥？’‘瞅你咋地？’‘上，扁他们！’‘兄弟们，跟他们拼了！’

熊孩子嘛，打架需要理由？

“杜克哥哥今天去哪了？”红豆骑在哈迪斯背上，拉着杜克问道：“爸爸说你出院了，我和哈迪斯见你半天不回家，正要去找你呢！”

“今天去修炼新的忍术，让你担心了。”杜克使出摸头杀，红豆仰着头发出满意的呼呼声。

两人一狗迎着夕阳的余晖，很快就到了御手洗宅，推门后齐声招呼道：“我们回来了！”

“红豆，你跑哪里去了？”客厅里，夏树怒视红豆。

“我去找杜克哥哥，这不是把他找回来了吗？”红豆赶紧躲在杜克背后，探头说道。

“怎么身上都是灰尘，快给我去洗澡。真是不让我省心，明年就把你送到忍者学校。”说罢，提着红豆走向浴室。哈迪斯见一家之主面色不虞，夹着尾巴溜了，只留下一脸无语的杜克，以及躺在沙发上喝茶看报纸的紫霄。

“紫霄叔叔！”

“啊，什么事？”紫霄看着报纸，头也没抬，随口应道。

“我今天拜了一个老师！”杜克觉得这件事有必要说明，于是直奔主题。

“？”

紫霄终于放下了报纸，一脸疑惑：“你这么不讨人喜欢，也有人会收你做弟子？对方是谁？”

“是三忍之一的自来也老师！”杜克语出惊人：“和水门师兄在一起时遇到的，然后就拜师了！”

“自来也大人……你确定？”紫霄瞠目结舌，在忍界，收徒可