截止期就在今晚，已经迫在眉睫了。

万一领地被没收掉，自己该怎么办呢？

回到京都娘家，还是托身庵寺，或者设法改嫁？

以目前的世道看，这几个选项，没一个是轻松的。

随着时间不断流逝，伊织越想越绝望，渐渐回想起以往被祖父责骂时的记忆。

手足颤抖，周身冰冷。

比起躯体上的疼痛，更令人难受的是心中的茫然。

不知何去何从，不知归宿何在。

为什么会沦落至此呢？

思来想去，大概错在自己吧？

或许是自己命中带着灾祸的气息，害死了父母又害死了丈夫呢。

陷入沉思的伊织，手握着刀柄，渐渐有些恍惚。

忽然门外传来男人的嗓音。

“请问伊织夫人在吗？”

她吓了一跳，仔细分辨，才听出是自己人。

但随即马上又紧张起来——虽然是自己人，但说不定是带回来坏消息的。

……

伊织强行按下心中忐忑，唤来两个身高力大的仆妇，打开了紧闭的院门。

迎面进来是个抖擞干练的武士，叫速水清兵卫，也是佐佐木家的家臣。

之前众人讨论的时候，这家伙觉得寻找当年送到庙里的次子是大海捞针没有希望，为此与江口助左卫门发生了一番争吵。

考虑到这一点，伊织就把他派到横山城木下藤吉郎那里去拉关系探消息。

横山城的城主木下藤吉郎，是目前代表织田氏管理北近江的实权人物。

佐佐木家想要延续下去，必须取得此人的认可才行。但是伊织乃是女子，不太方便抛头露面，只能让家臣代为走动了。

时隔多日速水清兵卫终于回来了，只是不知道带回的是否是好消息呢？

伊织看着缓缓打开的大门，心中忐忑难安。

此时速水清兵卫脸色有些复杂，刚踏进门，便伏身下拜，郑重开口道：“夫人，今天我是跟木下大人麾下的蜂须贺大人一道回来的。领地的问题需要马上处理，织田家不会允许再拖了！”

伊织闻言一怔，这才看清，后面原来还跟着不少人。

首先引入眼帘的是二十个头戴阵笠，身披胴丸，举着长枪的足轻。他们不由分说就排成两列纵队进门，然后很有默契地围成一个圈，守住出入口，显然是训练有素。

接着，一个熊腰虎背，人高马大的武士缓缓踱步而来，看上去大腹便便，悠然自得。

此人穿着贴合身材的当世具足，外面还套了羽织，腰间佩刀的柄和鞘上都刻了丰富的纹饰，显然属高级武士的序列。

伊织见过一面，知道这人叫做蜂须贺正胜。

佐佐木村出于北近江，在织田氏的编制里，是由横山城主木下藤吉郎管理的。

而蜂须贺正胜，据说是木下藤吉郎的左膀右臂。

很大程度上，这家伙是能够决定佐佐木家命运的。

想到这里，伊织顿时一紧，强作淡定施礼道：“蜂须贺大人莅临，真是令佐佐木家蓬荜生辉，不知今日有何贵干呢？”

“夫人不必多礼，不必多礼！”蜂须贺正胜笑眯眯地显得很随和，走了几步到屋檐下，席地坐在廊道上。

他的姿态十分随和，但说出的内容却是非常沉重：“其实也没别的事，只是四处巡视一下，顺便解决几个遗留问题罢了。话说当年跟佐佐木家约好的是，给一个月时间寻找继承人。现在期限已经到了，我并未看到什么继承人，那么……按照规矩，领地不得不没收了。”

听了这话，伊织低下头沉默了一会儿，默默退了两步，并拢双腿跪坐下去，右手依然握紧衣襟里藏着的刀柄，回应说：“妾身本不该质疑蜂须贺大人……但是若妾身没记错，要到今日夜里戌时初刻，才是完整的一个月吧！”

她的声音很小，甚至有些颤抖，不过异常坚决。

“唉……行吧！”蜂须贺正胜状似随意地四处张望，脸上的表情像是无聊又带了一点同情的意思：“现在大概是申时，等两个时辰也无妨。”

“多谢蜂须贺大人了。”伊织弯腰拜了一拜。

但她的情绪并没有丝毫的缓解。

从理智的角度考虑，多争取两个时辰的时间，也是改善不了她的处境的。

一个人若是落在河里即将溺水，怎么可能只凭一根稻草就生还呢？

指望这两个时辰内，一直了无音讯的江口助左卫门忽然把所谓的佐佐木家次子从庙里带回来吗？

未免太一厢情愿了。

蜂须贺正胜可能是出于同情，也可能是作为征服者不想显得对土著逼迫太甚，总之是允许了伊织夫人的这点小任性。

但是，带着蜂须贺正胜进来的速水清兵卫却是看不下去了。

犹豫一会儿，他正色凛然来到伊织跟