毛文龙被老马驮着，一路狂奔，居然连夜越过汉军防线，经过一天一夜，直接跑到甘州路城外。守城士卒在城楼上远远望见一匹马慢慢走来，还觉得纳闷，郊外怎么会有孤伶伶一匹战马呢？再仔细一看，马背上还有一个人，是死是活不清楚。他们打开城门牵住马匹，把人扶下马，——原来是一名汉军小头目，守军急忙向尚少强禀报，尚少强令军士把此人送到守备营亲自询问。

待尚少强见到毛文龙时不由大惊失色：战场脱逃可是死罪！毛文龙难道不知，胆敢私自跑回甘州路？但毛文龙还未苏醒过来，尚少强只得强压心头疑惑，把他接到自家府邸，请来郎中医治。

指挥使瞿大人得知边关有军士逃回，大为恼怒，责令尚少强严加责罚。副指挥使李大人为了显示自己威严，主动请缨担任主官执行军法。这样一来事情反倒难办了，搞得尚少强骑虎难下，本来他想无论毛文龙犯了多大的军纪，看在他俩多年交情份上，大事化小小事化了，给毛文龙一个处分就算了。然而李大人出面就不好徇私情，唯有秉公办理方可交差。

毛文龙在郎中调理下，很快恢复神智，当尚少强问及为何从战场上脱逃，他大脑一片空白，只记得当初闯进敌营统帅大帐欲行刺敌酋时，脑后挨了重重一击，其它什么都记不得了。

想到毛文龙即将被李大人订罪而丧命，尚少强心里好生难过，毕竟兄弟一场，他不能坐视不救！冒着可能激怒瞿大人的危险，他径直来到指挥使府邸拜见这位封疆大吏替毛文龙说情。哪知瞿大人知道尚少强会去找他，故意避而不见，免得引来非议。

尚少强怏怏而回，独自一人坐在花厅喝闷酒。恰巧毛文龙走到花园散心，看见好友一副愁苦的样子，心里已明白八九分。他慢慢走进花厅，坐在尚少强身边，拿起酒壶也给自己斟满一杯酒，说道：“独乐乐不如众乐乐，俗话说：酒逢知己千杯少，咱们兄弟今晚就来个一酒方休，怎样？”尚少强亦不答话，端起酒杯与他碰杯后一饮而尽。两人你一杯我一杯，不多时已喝得酩酊大醉。毛文龙霍然起身，大喊一声：“有酒而无剑，岂不扫兴！”说罢大步走到花厅一侧，取下墙上悬挂宝剑，醉步连连，挽起一圈剑花，操练起剑术中的最高境界——醉剑。

“好剑法！”尚少强也大喊一声，上前取下另一把宝剑，与毛文龙同舞起来。两把宝剑犹如两条游龙，剑影之处寒光四射，花厅里弥漫着一片酒香剑气。

不出三日，李大人果然问罪毛文龙，以“战场逃逸罪”判处死刑，两日后午门问斩，毛文龙随即披枷戴锁，被打入死牢。

布日固德千户长在边关指挥作战，并不知晓毛文龙下落，只看见黑旗长带领几个残余士卒狼狈逃回军营，以为毛文龙已经战死沙场。战场形势千变万化，汉军防线如决堤之水一泻千里，顷刻间灰飞烟灭，吐鲁番大军以排山倒海之势冲进大明境内，一路所向披靡，汉军大败而逃，被迫退守甘州路等边塞城池。

布日固德带着残兵败将回到甘州路时，正逢问斩毛文龙之日。他刚到驿站便听说此事，顾不得路途疲惫，翻身上马向午门疾驰而去。

毛文龙五花大绑跪在午门菜市口刑场上，紧闭双目引颈待割，一旁是碗断头酒，待酒喝下命也休矣。李大人正襟危坐，表情肃然，充当今日的监斩管，时辰一到便扔下令牌下令斩首。

午时三刻已到，李大人拎起桌上令牌掷在地上，大喝一声：“吉时已到，立斩！”站立桌下的刽子手立刻手执屠刀走到毛文龙身后，端起酒碗递到毛文龙嘴边，毛文龙衔住碗口，一仰脖喝下，又闭上眼睛等待死亡降临。刽子手高高举起钢刀，深吸一口气，准备挥刀斩下。

“刀下留人！”突然传来一声断喝，随着声音一道人影从马上跃下，“扑通”跪在李大人面前，把刑场上的人吓了一大跳！李大人亦受惊不小，愠怒道：“来者何人？敢在法场喧哗！”下跪之人抬起头，双手抱拳，说道：“下官恳请大人法外开恩，给此人一个戴罪立功的机会！”李大人定睛一看，竟是千户长布日固德！他愈发恼怒，叱责道：“布日固德，你好大胆，敢阻扰本官执法！来人，给我拉下去重打五十大板！”身旁侍卫应声而出，准备去拉布日固德，这时，又涌上几十个军士，纷纷跪下为毛文龙求情。

李大人骑虎难下，正在为难之际，又一队人马破尘而至——竟是指挥使瞿大人亲临法场！只见瞿大人从马上一跃而下，快步走上刑台，大声说道：“请勿行刑，圣旨到！”原来瞿大人盛怒之余念毛文龙骁勇善战，战功卓著，特地差手下带快马三匹，换马不换人，千里疾驰至京城面奏圣上，请神宗皇帝赦免毛文龙。皇上悯惜人才，亲拟圣旨，又遣三百里加急快马，不分昼夜赶到甘州路，把旨意传至瞿大人，才出现这一惊险场面。

见圣旨到，法场上所有人立即下跪，瞿大人随即宣读圣谕：奉天承运，皇帝诏曰，兹有甘州路守军总旗长毛氏文龙，擅自从战场脱逃，缘由不详，理应按军法从事。朕念及汝保家卫国，曾立有战功，特赦免死罪，望汝戴罪立功，不负众望，奋勇杀敌，再立新功！钦此！