薛通叮嘱裴家兄妹勿再外出，闭门准备。

十日一晃而过，这日辰时未到，两辆马车便驶上了清晨空旷的街道。

集萃阁大门紧闭，后院墙檐的光石灯尚未熄灭。

严夫人换了身新衣，枯槁的面容微微有了些红润，看上去比十日前精神了不少。

她身后站着管家和集萃阁掌柜，一旁坐着的那人四旬年纪，相貌俊朗，却病恹恹面色发黄，无精打采的样子，修为后后期。

“薛道长到啦，请坐请坐，管家奉茶。”

“此乃犬子严佼”严夫人热情招呼道。

严佼起身作揖，他十年前气不过与冷望争执，受伤后从未在这样的场合出现。

裴家兄妹立于薛通椅后。

“薛道长来得早，要等半个时辰了。”管家奉上灵茶。

“无妨，今日许多事要办，来早点。”薛通笑眯眯道。

众人闲话，严夫人不时望向院门，颇为不安和焦急。

“冷望闹事，多以何为借口?”薛通问道。

“冷贼言称昌武宗灵物缺失，怀疑集萃阁收了黑货，强翻账本羞辱严家。”管家答道。

“空口白牙凭何翻账，严家就不能据理力争?”

“当然能，不过冷贼暗中差人，故意将昌武宗灵物卖给集萃阁，再拿线索指认。”管家愤懑道。

“店铺收灵物不问出处，只消非明显异常的东西就行，冷望牵强附会，难道昌武宗就不管不问吗?”

“冷贼系昌武宗红人，再...”管家语塞，欲言又止。

“再什么?”薛通眸光一闪，追问道。

“冷贼第一次耍此伎俩时，灵物暗暗做了记号，坐实集萃阁收了黑货，也是那次打伤了老身，以至无处申冤，含恨至今。”严夫人插话，至最后，眼中喷射的怒火令薛通亦心头一震。

“无耻!”裴羚心直口快，痛骂。

“集萃阁近几年已不怎么敢收灵物，生怕落入圈套，被冷贼抓住把柄。”管家恨恨道。

院口骏马嘶鸣，马车舆厢插三角旗，绣昌武二字。

走下一个身高五尺的精瘦老道，一头浓密的黑发，剑眉鹰鼻，眼中寒光凛凛。

昌武宗长老冷望，随从苏孚阳、麻劼。

“冷长老、苏管事、麻管事。”严氏管家和集萃堂掌柜硬起头皮上前招呼。

“老规矩，本宗灵物遗失，须核对集萃阁的账目，追查线索。”苏孚阳语气生硬，扔出一张单子道。

严夫人身子一抖，气急攻心。

薛通沉声道：“苏管事，据本座所知，甘泉城的武修不全归昌武宗管辖，集萃阁若为贵宗灵材铺，你持执法堂文书，方有资格查账，现今最多请掌柜配合，强查不合规矩。”

“严秋苓，你找了帮手啊，这种陈词滥调几次了，有用吗?”冷望斜眼一撇，挖苦道。

“昌武既为大宗，定下的规则必符玄门公理，没执法堂文书乱来，为下修士不齿，薛某看不惯，自然可以发声。”薛通抬头看着厅顶，毫无退缩之意。

冷望先初期，能把自己怎样?

“文书在此，看你还有何话!”冷望瞪眼，一张纸片从其袖袋飞出，到了薛通跟前。

薛通两指一夹，扫了一眼。

“冷长老费了不少苦心啊，还特意备好了文书，可惜上面的是协查，未检查账本，掌柜的，你有无印象收了这些灵物?”薛通问道。

“在下...一时想不起”掌柜哆嗦回答。

“那就到后面翻翻账本，查好了回话，告诉冷长老有无他要的线索!”

“不交账本便是不配合，可别怪老夫无情，怎么，几年没吃瘪忘疼了?”冷望面色发青，不耐烦起来。

“配不配合不是你了算，得由执法堂判定，薛某不信冷长老在昌武宗能只手遮，想怎么玩就怎么玩。”

严家打不过冷望，再多的抗辩皆徒然无效，薛通不惧，一通叨，先让冷望理亏三分。

“薛通，老夫收到线报，无极宗有个新晋长老，不知好歹，今日一见果不其然，我担心你待会死于非命，无葬身之地!”

“线报?常千善和银月坊的?那岂不正好，姓常的派人跟踪，欲取我性命，冷长老只需稍等，待常家结果了我，再无拘束与严家算账。”薛通嘿嘿一笑，直接点破。

银月坊六七拨人接力盯梢，若即若离的察视车马，跟踪裴家兄妹，薛通在接到裴耀信求救传音，赶至集萃阁的当口，已彻底看清。

他此言一出，满堂皆惊。

“常千善?”严夫人自言自语，稍许舒展的皱纹拧得比先前还深，裴家兄妹则一脸茫然，被人跟踪从何起?

院口又来了两辆马车。

常千善、魔宗先赖立辉。

“薛通，你胆子太大，不逃离鸿昌还管起闲事来了。”常千善开门见山。

“这位是?”

“魔宗赖立辉长老，黄缜挚友。”常千