霜兰儿愕然回首。

但听“霍”地一声，本是虚掩着的门被一下子推开。

来者步履沉稳，落地声声如惊雷，似带着无穷的紧迫感。这样的脚步声止于来人踏上了柔软的西域地毯。

紧接着，是满头珠翠相击的玲玲声，如同一浪高过一浪的鼓拍，回荡在空旷的屋中。

夺目的红缎宫装，通身镶着黑色万字曲水纹金边，一丝不苟地穿在来人身上，更显姿态高远深沉，稳如泰山。

霜兰儿几乎一眼就猜出她的身份，这样的气度，这样的高贵，与龙霄霆一般的眉眼，一般的清冷，除了当朝赫赫的端贵妃还会有谁？

秋可吟一见端贵妃亲临，连忙扶着着墨的手起身相迎，不敢怠慢，叩身请安。旋即，她上前扶住端贵妃的手，缓缓道：“姑姑，您来啦。”

秋端茗作势横了秋可吟一眼，“本宫能不来么？再不来，堂堂端王府鸡犬之流都要登天了。”说罢，她漆黑的双眸凌厉扫向霜兰儿。

那样的眸子，黑的深邃，且深不见底，仿佛是无穷无尽的空洞。被这样的眼神扫到，霜兰儿只觉脊背顿时冷了冷，涔涔汗湿了衣襟。

秋端茗微微冷笑，她从霜兰儿身边跨过。扶着秋可吟的手在正中座位坐下，轻咳两声道，“可吟啊，你实在是疏于管教。这日后可是丢我们瑞王府的脸面。”

秋可吟连忙道：“是，姑姑教训的是。”

秋端茗又道：“我们秋家个个都是历练能干之人，瞧瞧你哥哥庭澜，年纪轻轻就统边疆大军，号帅印。你可得拿出几分秋家的硬气来，眼下是什么时候，宫里就够忙的了，你这还得**心。”

“是，姑姑。”秋可吟声音甜甜的，似是撒娇又道：“姑姑，桂嬷嬷呢，我以为她一早就去接您了呢，怎么还不见人影？”

秋端茗轻轻拍着她的手，“我让她出去办点事。你瞧你，亏我将跟在身边多年的桂嬷嬷放你身边，都这么些年了。怎么没她在，你又……”

“我的好姑姑，您就消消气罢。我一听说您要来，这可是眼睛都快望穿了呢，早就为您准备了您最爱的冰镇梅子山楂汤，消消暑热。”秋可吟一边软语亲热说着，一边替秋端茗拿捏着双肩，还不忘吩咐道：“丹青，愣着干啥，还不快去取。”

秋端茗本是紧绷着的脸终于松了松，她一指戳了戳秋可吟的额头，笑道：“你呀，其他功夫不见长，就是嘴巴越来越甜了。”

秋可吟此时推一推秋端茗，“姑姑，兰儿妹妹她还站在那里……”

方才自端贵妃入来，霜兰儿已是站起身。且不论身份，毕竟是长辈，她不好无礼。

秋端茗抬手抚一抚鬓发，似笑非笑望向霜兰儿，“哦，差点忘了还有旁人在。”说着，她眯了双眼，目光骤然变得锐利，冷然道：“怎么，见到本宫都不知行礼。你的爹娘没有教导过你吗？果然是没素养的低贱人家出身。瞧你这样子，就可想你的爹娘亦是市井下作之流。”

霜兰儿紧紧握住拳，她虽是平民出身，可是父母素来谨小慎微，从小教她不能疏于礼数。其实端贵妃进来时，她已起身行过礼，只是端贵妃不屑看罢了。如今又听得这端贵妃百般讽刺她的爹娘，不觉怒从心来。

她努力咽下喉中的愤怒，面不改色道：“宫中礼教我不懂。我只知民间女子出嫁后，贵妃娘娘您就是我的母亲。母亲大人未曾教导过兰儿该如何行礼，若有不周，还望母亲大人恕罪。”

清脆的语音落下时，屋外雨已停，有冷风轻叩窗棱，卷着草木被雨水浸透的湿冷气息透进来，直透得人头脑益发清醒。

秋端茗眸中一滞，神色顿冷。好一个伶牙俐齿的丫头，她刚才讥讽这丫头的父母是市井下作之流，这丫头便反唤自己为母亲大人。那她岂不是等于骂了自己？反被这丫头摆了一道？这丫头一口一个“母亲大人”唤着，她应也不是，不应也不是。看来，这个霜兰儿比她想象中要难应付得多。

适逢丹青取了梅子山楂汤前来，恭敬奉上。一时倒也解了僵滞的气氛。

秋端茗接过白瓷金盖碗，碗中色如浓郁海棠，清香袅袅。她轻轻啜了一口，自袖中取出一只锦盒，递向霜兰儿道：“罢了。不管怎么说，你既入了这瑞王府，从今便是瑞王的人。本宫给你准备了份见面礼。”

霜兰儿望着端贵妃递来的木盒子，心知有问题，迟疑了下她还是上前接过，隐忍道：“谢贵妃娘娘赏赐。”

“打开看看罢。”秋端茗淡淡道，也不抬眼。

这是一只黄花梨整木雕成的小方盒，不及一掌大，周身镶嵌着明珠宝石。

不知缘何，心中像是有着不祥预感般，霜兰儿端着木盒的手竟是不住地颤抖着。盒子侧面有着精巧的机关弹簧，手指颤抖间，她不慎