“一晚！”

两人就这么有一搭没一搭地聊着天，眼见天色尚早，李桢唤了人帮他洗漱，重新穿戴好之后，便上早朝去了。

待人走远，那强装的镇定无事突然委塌，长歌唇角一条细细的鲜血缓缓溢出，她皱了皱眉，伸手漠然将血迹拭去。

那纯钧剑果然厉害呢……若不是她法力高强，此刻怕早已是倒地不起了。

……

朝堂之上，龙榻之上皇帝此刻却在龙颜大怒，袖袍往旁一扫，那堆得满山高的奏折已全部跌地。

而底下的众位朝廷大臣各个低垂着头，连大气也不敢出一声，气氛压抑的可怕。

皇帝锐目冷冷往下方一扫，最终，视线落在那跪地左侧第二排的中年男人身上，沉声道，“魏宜民，你身为户部尚书，这赋税今年比往年，整整少了有三千万两，你来告诉朕，这是怎么回事？”

户部尚书魏宜民跪地，“请皇上恕罪，淮阳今年干旱，所有务农的百姓，所种地农作物皆滴米不长，所以收成比往年少了三分之一；而波城、联县、守群等地水灾泛滥，朝廷今年三月份还镇灾拨了五百担粮食，衣匹一万，另免了三年赋税……所以……”

“好，朕便算这些不计，那么溧阳呢？那个地方乃是商贸流通之口，丝绸与茶叶遍布天下，名生富饶，交上来的账目却是年年亏损，你告诉朕，这是怎么回事？”

魏宜民吞吞吐吐道，“这……是因为……”

皇帝沉声道，“因为什么？”声音不怒而威。

魏宜民小心翼翼地望了一眼皇帝，低声道，“皇上可还记得前朝大将军傅义？”

皇帝身体一顿，仿佛看见了昔日马背上那绝决离去的背影，恍声道，“是他……”

魏宜民点头，“自从离开这儿之后，他便去了溧阳，在那建了一座城池，现在，溧阳城内所有的百姓通通都将赋税交给他了，所以……”

“混帐！”皇帝猛地拍案，怒目道，“难道我们大兴无人了不成？百姓还需要在他的庇护下求存！真是荒谬！太子！”

“儿臣在……”李桢缓缓走出。

“朕命你即日率领五千精兵，去溧阳，将这叛军拿下！”

李桢深深鞠了一躬，“父皇，儿臣认为，这样不妥，百姓既然愿意将赋税交由他，必然将心都向他，若是我们强行出兵攻打他们，这样不仅劳财伤民，恐怕还会适得其反，溧阳城内的百姓非但不感激我们，还会心生怨念，到时得不尝失。”

“古人云，行礼后兵，乃君子所为，不妨，先派儿臣做为说客，前去与他洽谈一番，叫他归顺我们，并将这几年所得之物，三之一二全部奉出，如若，傅义不听，我们再派兵出战不迟，这样，我们也不失了仁义。”

皇上眼底闪过一丝讶异，毕竟在他印象之中，这个儿子一直都是好逸恶劳，不学无术，如今见他说话井然有序，语气不卑不亢，且句句在理。

他有些怔忡，怔忡过后，却是朗心一笑，“好，就按你说的办，如若办成，朕，重重有赏！”

“谢父皇……”李桢恭敬行了一礼。

皇上微微颔首，沉声道，“好了，若无其它之事，退朝……”明黄衣袍一荡，人已率先大步离去。

“退朝！”内侍总管尖锐着嗓子叫了一声，众位大臣跪地，“恭送陛下！”

待那抹明黄的身影走远，众人这才散去。

“三皇兄……”

李桢转身欲起，却被一人唤住了脚步，李桢眉眼一动，唇边冷讽一闪而逝。

他转身，看着朝他疾行而来，穿着朝服仍遮不住那一脸阴柔的少年，又恢复往日那冰冷之色，“有何事？”

那少年眼底阴戾一闪即逝，温笑道，“臣弟只是想起，许久未同三皇兄一起喝酒了，所以，想问问三皇兄待会有没有空？”

“喝酒啊？”李桢低垂着眸，似认真的想了一会，又冷声道，“不行，我听人说，溧阳城有蛐蛐王出现，我要回去准备准备，下一次比赛，我绝对不会输你。”

“蛐蛐王？”少年目光似有深意，“原来三皇兄前去溧阳城是为了抓蛐蛐王，那么朝堂上那些话……”

李桢有些不耐，“之前便听到尚书大人谈起过溧阳城，所以，我特地去请教了太傅，怎么？有何事？”

“没有！”少年终是舒心一笑，“那臣弟便不打扰三皇兄了……”微微行了一礼，这才转身离去。

侍他走远，李桢目光渐渐冷却。

此刻，一名内侍正朝他所在地而来，李桢见四周之人未有注意，抬步迎面走近，两人在擦肩而过的瞬间，李桢轻轻，从袖口掏出一张细小的纸条递