门庭若市，值此天下动荡之际，不少人更是一直久坐不走，只求得见天下楷模袁本初一面。不得已之下，袁绍也只能让车子绕到后门，这才下车！

然而，二人在后门甫一下车，便被一久候在此之人给直接拿住：“你二人在车中鬼鬼祟祟，做的好大事！”

许攸和袁绍齐齐吓了一跳，然后又齐齐叹气。

“孟德！”袁绍没好气言道。“你莫不是闲的？不在里面等我，专跑此处吓人？”

“你还真就说对了！”曹操当即眯起眼睛言道。“国家动乱，天下板荡，人家公孙文琪在幽州五日破贼，十日而清平燕地，然后马上还要什么提三千幽燕骑士南下河洛，而我却只能在你家后门吓人……不是闲的，还能是如何？”

许攸愈发好笑：“孟德，你着什么急啊？不就是趁势起用，建功于疆场吗？你的家世摆在这里，我们再为你造出些许英才的舆论，倒时候寻几个世交一举荐，难道还能少了你的不成？”

“子远所言甚是。”袁绍也颇为无语。“何必孜孜以念呢？天下事有轻有重，此时要用心的，乃是借着黄巾贼之势大，而且阉宦与之沾惹不清之良机，尝试动一动十常侍！”

“既然黄巾贼势大，不该先剪除贼势，以安顿人心吗？”曹操不以为然。“如何在此时掀起朝争？若是我等能杀贼而平天下，建功立业之余也应当会取信于天子吧？”

“孟德此乃无知之言！”许攸当即驳斥。“你以为当今天子是什么人？信不信，若不能趁他惊惧之时加以诛宦，等黄巾贼剿灭后，他便会翻脸不认人，依旧以宦官为阿父阿母？”

曹操心中不以为然，却也只好抿嘴不言，假装信服。

而三人一起从后院入了袁氏宅邸后，又听闻御史台王允来访——因为最近王子师有出任豫州刺史，巡查当地黄巾荼毒的传闻，再加上张让家中正在豫州颍川，于是袁绍更加兴奋不已，便当即邀见，继续讨论如何剪除宦官一事……曹孟德见状愈发不耐，于是稍作片刻就径直告辞，然后出来寻上夏侯惇，准备去到公孙范那里蹭顿酒菜，顺便打探一番公孙珣的踪迹。

可不巧的是，到了彼处，曹孟德却又得知，刘宽今日自南宫返回后身体颇为不适，公孙范不敢怠慢，居然早早便去侍奉在旁了。

于是乎，半是无处可去，半是触景生情，曹阿瞒只让夏侯惇自己回去，然后便从公孙范院中抱出一坛酒，又拿了一只烧鸡，便亲自赶车去了桥玄府上——桥公祖今年七十有五，此番倒下之后虽然神智尚在，但也怕是再难起身了！如此情状，再加上二人之间的知交，又如何不让曹孟德记挂呢？

桥玄府上对于曹操而言自然也是任由出入的，故此，他拎着鸡抱着酒便直接来到了桥玄床榻之前。

桥公祖眼见着来人，同样是难得展露笑颜，只是看到对方抱着鸡酒却又不禁大怒：“孟德，你这是要提前祭我吗？！”

曹操赶紧放下酒菜解释：“若是要祭奠桥公你，怎么也得太牢啊！我今日不过是未吃晚餐，顺便拿来鸡酒，看看桥公有无好转，能否共饮而已。”

桥玄在榻上听到此言，不由勉力冷笑：“行了吧，以你这小子的行事来看，将来我死了，你从我坟前过，怕是连一只鸡一斗酒都没有的，何况是太牢？！”

曹操倒也不含糊，闻言当即就在桥玄榻前面南下跪发誓：“请桥公放心，若是将来我从你老人家坟前过，没有一只鸡一斗酒来供奉，上了车，走不出三步远就要我曹孟德肚子疼！”

桥玄依旧冷笑：“如此来说，果然没有太牢了吗？”

曹操无奈至极：“那桥公到底是要太牢，还是要鸡酒？！”

“我什么都不要！”桥玄在榻上凛然斥责道。“我还没死，何须你来祭奠？！”

“你看，这话又绕回去了。”曹操坐下身来，当即拊掌大笑。

桥玄也跟着笑了起来，却又摇头叹道：“话虽如此，可以我如今的身体来看，真要是想吃你的鸡酒，怕也真得等到死后了。不过，我这个年纪，死了也就死了……局势愈发混乱，此时死了好歹能以汉臣之身泰然而去。”

曹操欲言又止。

“我知道你要说什么。”桥玄缓缓摇头。“不要去理会那些党人、阉宦啊之类的……这种事情，如今表个态不做错就好。而天下将乱，终究是要比谁能做实事的！孟德，往后几年，若是局势允许，便要好好治理地方、平定纷乱，若是局势不许，便回老家读书修身，静心养性，以待时日……许子将之言多是临场奉迎，可唯独你这一评，所谓君清平之奸贼，乱世之英雄，我颇以为然，亦颇以为荣……若天下将乱，还请你不要负了英雄之名！”

曹操难得起身肃容相拜。

“走吧！”桥玄说了一通话，已经气喘不止，此时只能勉力强撑。“国家将乱，好好做事……不要输给刘文绕那个学生，丢了我的脸面……其实，此时看来，丢了脸面也无所谓了……总之，以后也不要再来见我！垂死之像，实在难看！”

曹操无言以对，只能俯身再拜，